天街曉色瑞煙濃，

名紙相傳盡賀冬。

繡幕家家渾不卷，

呼盧笑語自從容。

——[元]馬臻《至節即事》

古往今來，冬至都是一個重要的節氣，那么在這一天應該做點什么好呢？

『拍照』記錄正午影子

雖然春分容易立雞蛋是假的，但是冬至正午影子在一年中同一地點正午時分最長可是真的！這是因為冬至時太陽直射南回歸線，對北半球的我們而言這一天正午太陽離我們最遠。與平時我們走在路上時離路燈越遠影子越長原理相同，冬至正午離我們最遠的太陽也就帶來了最長的正午影子。

為什么一直提到正午影子呢？這就要追溯到我國古代的天文儀器“圭表”了。如下圖所示，水平放置于地面并且有刻度的部分被稱為“圭”，垂直于地面的部分被稱為“表”，圭表的使用原理正是通過記錄其正午影子的長短來確定季節的變化。在冬至時圭表正午影子最長，且較相鄰幾天變化明顯，這也使得冬至成為圭表制定節令的重要節點。

如果今天您所在的地方正好陽光明媚，不妨趁著午餐時間到戶外留下一張“最長”的正午影子照片吧！

圭表（圖源：百度百科）

『習俗』“數九”與“畫九”

冬至時太陽直射南回歸線也導致了冬至白晝最短、黑夜最長的特點。之后太陽直射點逐漸北移，因此杜甫在《小至》中寫道：“冬至陽生春又來。”但是為什么冬至后太陽離我們越來越近反而意味著寒冬來臨，也就是越來越冷呢？這是因為此時地球散失的熱量依然比太陽提供的熱量多，只有到立春前后太陽提供的熱量足以平衡地球散失的熱量時，溫度才會逐漸回升。

為了計算從寒冬到暖春的時間，可以從冬至起，每九天為一“九”，一直數到“九九”八十一天，溫暖明媚的春日就到來了。這個方法被生動地囊括進傳統農民歌謠“九九歌”里：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。

除了“數九”，還有風雅而詩意的“畫九”。明朝劉侗、于奕正編撰的《帝京景物略》寫道：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。”

等待春暖花開的這段時間里，不妨創作一張九九消寒圖，每天為一枚花瓣染色，待素梅化作紅梅，窗外或許也已經綠意盎然了呢。

九九消寒圖（圖源：故宮博物院）

『飲食』天南海北各不同

說到冬至必吃的食物，許多北方讀者的第一反應或許是餃子，畢竟有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的南陽俗語。這一說法的來源是什么呢？相傳醫圣張仲景在冬天返鄉時見到不少鄉親的耳朵都被凍爛了，于是研制出一道御寒的食療方子：以羊肉、辣椒等驅寒的食物及藥材為餡，用面皮包裹并捏成耳朵的樣子，下到水里煮，便可以得到“祛寒嬌耳湯”。鄉親們食用后渾身發熱、兩耳發暖，再也沒有人凍爛耳朵了。從此冬至時人們便模仿著做“祛寒嬌耳湯”吃，逐漸演化出了冬至吃餃子的食俗。

除了吃餃子以外北方冬至還有沒有別的食俗呢？據古籍記載，自宋代以來，北京城就有冬至吃餛飩的食俗了。南宋末年陳元靚在《歲時廣記》中寫道：“京師人家，冬至多食餛飩，故有冬至餛飩年之萌始之說。”清朝富察敦崇的《燕京歲時記》中也寫道：“冬至郊天令節,百官呈遞賀表,民間不為節，惟食餛飩而已。”那么吃餛飩是如何被吃餃子替代的呢？這是由于民國時期中原地區連年受災，許多河南人流落各地，京城更是有不少河南人移居。河南人將冬至吃餃子的食俗帶到各地，并引得當地人紛紛效仿，這一食俗也就由此流傳開來。

南方冬至吃什么呢？上海俗語有云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”不過比起“湯圓”，還是“團子”更能囊括南方冬至的食俗。咬破軟糯外皮，醇香黑餡充盈口腔的寧波黑芝麻豬油餡湯圓；餡料豐富、甜鮮葷素一應俱全的蘇州冬至團；裹滿紅糖和黃豆粉的臺州擂圓；實心不包餡的潮汕冬節丸；白色為主、紅色點綴的閩南冬節圓……各種各樣圓滾滾的團子，承載著團圓和美的樸素愿望。

南方的各種冬至“團子”

當然，僅僅將冬至美食簡單地拆分為南北兩類未免太過籠統。湯汁發白香而不膻的羊肉湯，摻入細細桂花花瓣的冬釀酒，混合著麻油香酒香姜香肉香的姜母鴨……還有許多雖不算主流但蘊含著濃濃鄉愁的冬至食俗，讓這一年中黑夜最漫長的一天變得滾燙起來。

由于見識有限，筆者無法列舉出所有冬至的食俗，讀者朋友們的家鄉都有什么特別的冬至食俗呢？期待您留言與大家一起分享~

美編：韓雅彤

校對：伍姝雨