宇宙中的時間的本質一直困擾著人類，為了解開時間的秘密，我們需要到太陽最近的鄰居，半人馬座上，它最有可能成為地球星際飛船的第一個目的地，飛船的這趟航行就是一次完整的時空旅行。我們還不清楚通過怎樣的技術手段能讓我們往返于半人馬座和地球，因此我們盡可以樂觀，就算我們能以光速的99.99%一路飛過去再一路飛回來。在航行期間，它如何向乘員提供充足的供給，當然沒問題，因為它不僅僅是艘星際飛船，還是臺時光機器，航行要花費8.6年的時間，因為半人馬座距離我們4.3光年遠。

但對于飛船上的人來說只用了不到兩個月，大約只要45天，因為他們在以接近光速的速度航行，為了迅速達到接近光速的速度，宇航員必須克服致命的加速度，否則只能緩慢的加速，這大大增加了航行時間。對于想為星際旅行尋找港口的地球人來說，半人馬座是個令人向往的目的地。

絕非偶然的是，在詹姆斯-卡梅隆的電影阿凡達中，虛構的星球潘多拉，被設置成半人馬星系中的一顆衛星。我們之所以要飛往半人馬座，與現在望遠鏡圍繞半人馬座B星進行的大量類地行星搜尋不無關系，它是半人馬座系統中主雙星之一。

到目前為止，要在整個天空中尋找小質量類地行星，半人馬座B星是最好的目標，不過要完成這種搜尋，需要付出巨大的努力，這可不是用望遠鏡觀察幾個晚上就能完成的事情。

要想從一張航天照片中區分半人馬座的兩顆主星十分困難，而想在兩顆星中一顆的周圍尋找一顆地球大小的行星，在現在看來是不可能的。要找到這種星球，最好的機會是擺動偵測法，它能偵測出由每顆星球自身微小的引力而引起的星體細微的往復擺動，與時間旅行一樣，這幾乎是不可能的任務。

我們想偵測的這種往復擺動相當的細微。舉個例子，如果把半人馬座的大小比作一個足球場，那我們需要偵測的擺動差不多有3.3英寸大，而且還是從四百三十萬英里外偵測這么點大小。

半人馬座B星比A稍微小一點，偵測行星的行動也集中在那里，主要是因為較小的星球會表現出更多的擺動，會讓偵測輕松很多，相信在幾年內，真相應該就能揭曉了。

如果將來我們發現了一顆地球質量級的星球圍繞著離地球最靠近恒星運動，這將會是一件激動人心的事，人類會設法建立大型望遠鏡觀測它，或許在遙遠的未來醞釀出一個造訪它的計劃。

嘗試時間旅行的目標確定后，可以想象，地球軌道上的宇宙飛船將會飛往它們的第一個任務目標：半人馬座。超高的速度讓飛船成了時光機器，船上的時鐘變慢，因此乘客在三到四周內就能達到那里。他們還能近距離欣賞到人類從未見過的景象。

首先看到的是半人馬座的比鄰紅矮星的耀斑，它處在三星系統的外圍，是三顆星中離太陽最近的一顆。半人馬座的比鄰星經常發生突然的噴發，這使得它在一天的時間里，就能突然變亮四五次，然后又迅速暗淡下來。因此當經過半人馬座比鄰星時，可能處在真正的“煙花”中。可以設想，飛船能繞過半人馬座A星，并在引力的幫助下朝半人馬座B星方向駛去。航行的終點是地球的姐妹星，也是我們的最終目標。

盡管旅行者的旅途只花了幾個月時間，但是超高的速度大大減慢了他們的時鐘，那就意味著，當他們返回時，地球上已經流逝了將近十年的時間。實現高速星際旅行的夢想只能留給遙遠的未來去實現，在一個技術先進，發展迅速的世界里，十年時間里足以發生戲劇性的變化。那時時空旅行也許會成為新一代星際旅行者的家常便飯！