人類對生命起源這一未知問題的探索從未停歇。我國古代就有“天者萬物之祖，萬物非天不生”的說法，天被視為最高的主宰者與創(chuàng)造者?，F(xiàn)在，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，人類對世界的認(rèn)識逐漸加深，有關(guān)生命起源的假說也層出不窮，但人類對此仍爭論不休，未有定論。生命究竟是如何起源的？生命可以被合成嗎？讓我們帶著這些疑問，破解生命綻放的絢麗密碼！

神話世界中的生命之始：探尋生命起源的古老傳說

傳說中，很久很久以前，天和地還沒有分開，宇宙還是混沌一片。一個名叫盤古的巨人從沉睡中醒來，他掄起大斧頭，劈開混沌，自此天地開始形成……這是人類對于宇宙起源問題的奇妙猜想之一。

從行星的起源，再到星系、宇宙的起源，人類對未知領(lǐng)域的探索視野不斷擴(kuò)大。這些宏大的探究領(lǐng)域固然重要，然而，在這一系列廣闊的課題中，地球生命如何起源則更為根本，因而也至關(guān)重要。

許多文化中都有關(guān)于生命起源的神話故事，這些故事通常講的是神靈或超自然力量是如何創(chuàng)造生命或人類。

在中國神話故事中，女媧在水邊用泥巴照著自己的樣子捏成了一個個小人，放到地上后吹了一口氣，泥人就變成了活蹦亂跳的人類。

直到現(xiàn)在，一些人在看到長相優(yōu)越的明星時還會開玩笑說：“女媧，下輩子請把我的臉捏成這樣吧！”

在希臘神話中，普羅米修斯(Prometheus)也是用泥土創(chuàng)造了人類，他不僅將直立行走的能力賜給了人類，還賜予人類火種與智慧。

在西方廣為人知的神話故事中，上帝在伊甸園內(nèi)用塵土創(chuàng)造了第一個男人，名叫亞當(dāng)(Adam)，而后從亞當(dāng)身上取出了一根肋骨，并用它創(chuàng)造了第一個女人，名叫夏娃(Eve)。

古人的這些猜想或許離事實(shí)還很遙遠(yuǎn)，但是卻極富創(chuàng)造性和借鑒價值。我們現(xiàn)在的科學(xué)研究最開始也是建立在眾多猜想之上的。

不過人類并不是生命的最初形態(tài)，相反，人類可能是目前已知的生命形態(tài)中最復(fù)雜和高度發(fā)展的物種之一。如果想弄清楚生命的起源問題，那么我們就不得不進(jìn)一步探索地球上的生命元素是如何產(chǎn)生的。

生命元素之謎：揭秘生命起源的原始秘密

人類本身和人類所賴以生存的物質(zhì)世界都是由各種元素構(gòu)成的。組成大部分生物有機(jī)體的元素就是生命元素，分別為氧(O)、碳(C)、氫(H)、氮(N)、磷(P)、硫(S)。

氧是最豐富的生命元素，占活細(xì)胞質(zhì)量60%~70%的水分子中就含有氧原子；碳是第二豐富的元素，它存在于所有的生物分子中；氫是原子數(shù)最豐富的元素，約占原子總數(shù)的70%；氮是所有生物分子（如蛋白質(zhì)和核酸）的組成部分；磷和硫?qū)τ谏陵P(guān)重要，磷是DNA和RNA的組成要素，而硫則參與了生物體內(nèi)許多關(guān)鍵的化學(xué)反應(yīng)。

那么宇宙中的這些生命元素是什么時候誕生的呢？

“氫氣是一種無色無味的氣體，當(dāng)有足夠長的時間，它就會變成人。究竟多長時間呢？137億年！”

這個說法雖然有些夸張，但它所傳達(dá)的核心意思沒有錯，即氫元素是宇宙中最古老也是最為基礎(chǔ)的元素，它在生命演化中扮演著十分重要的角色。

《生命起源》一書中提到，水、蛋白質(zhì)、核酸和細(xì)胞膜中的碳原子、氧原子、氮原子已有數(shù)十億年的歷史，而氫原子（其數(shù)量約占人體原子總數(shù)的70%）與宇宙本身一樣古老，已經(jīng)存在了137億年。

宇宙大爆炸后，原始的核合成發(fā)生，氫原子、氦原子相繼出現(xiàn)，宇宙中開始有了化學(xué)元素。

隨后，在恒星演化的過程中，各種重元素開始“百花齊放”。在恒星內(nèi)部高溫高壓的環(huán)境下發(fā)生了一個聚變過程，在該過程中，生命的主要元素碳、氧 、氮、磷、硫得以合成。

慢慢地，隨著時間的流逝，宇宙中的恒星越來越多，元素的種類也越來越多——從最輕的氫到最重的鈾，各種元素都開始誕生了。

那么這些生命元素誕生后，是如何最終形成生命結(jié)構(gòu)的呢？

生命元素之謎：揭秘生命起源的原始秘密

科學(xué)家們提出了許多關(guān)于生命起源的不同觀點(diǎn)。其中一些主流觀點(diǎn)包括胚種論、團(tuán)聚體學(xué)說、電火花和氣體化學(xué)、鐵硫世界、熱液噴口、代謝優(yōu)先論、脂質(zhì)世界和GARD模型、RNA世界陸地?zé)崛f等。

那么生命到底是如何起源的呢？我們現(xiàn)在還只能進(jìn)行一些有根據(jù)的推測。

就像化學(xué)實(shí)驗(yàn)必須要在燒瓶這樣的容器中進(jìn)行一樣，生命結(jié)構(gòu)的形成首先需要一個合適的容器，那就是細(xì)胞膜。沒有膜，生命就不可能形成。

有了容器之后，生命還需要液態(tài)水。想象一下，生物在冰凍和干燥的狀態(tài)下能一直存活下去嗎？答案當(dāng)然是不能，因?yàn)樗鼈儾辉倬邆湫玛惔x、生長和繁殖的功能了。

除了液態(tài)水之外，生命還需要單體。三種主要的單體分別是氨基酸、核苷酸和糖類。這些單體可以通過縮合反應(yīng)形成聚合物，比如聚酯。這些聚合物的形成可以看作是由無生命到有生命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

這些有機(jī)分子形成之后，還需要經(jīng)過自組裝和封裝的過程，在催化劑的作用下，形成類似生命的結(jié)構(gòu)。

完整的生命起源過程還有很多沒有解決的問題，我們需要探索的內(nèi)容還有很多……

生命起源的未解之謎：探索未知領(lǐng)域中的神秘謎團(tuán)

關(guān)于生命起源，我們不僅需要知道目前人類已經(jīng)找到的答案，還需要知道遺留下來的問題。

比如，RNA世界是真實(shí)的嗎？封裝的聚合物系統(tǒng)是如何開始演變的呢？我們能在實(shí)驗(yàn)室里合成生命嗎？這些問題都非常值得我們深入探索。

作為普通人，大家可能會對“合成生命”的部分非常感興趣。那么生命究竟能不能人工合成呢？

人類目前已經(jīng)掌握了非常多的生物化學(xué)和分子生物學(xué)的知識，但是還沒有人能夠成功在實(shí)驗(yàn)室里創(chuàng)造出一種簡單的生命。

不過我們還是可以思考一下，細(xì)胞是如何被分解，然后又重新組裝起來的。假如我們能夠成功將活細(xì)胞的組成部分重組裝，那么合成生命就不再遙不可及。

但是這些重組裝的細(xì)胞結(jié)構(gòu)是活的嗎？大多數(shù)科學(xué)家還是持懷疑態(tài)度。

一些具有開拓性的科學(xué)家曾經(jīng)做過類似的嘗試，例如洛克菲勒大學(xué)的阿爾貝·利布沙貝(Albert Libchaber)和文森特·諾愛洛克斯(Vincent Noireaux)和日本的四方哲也(Tetsuya Yomo)就在實(shí)驗(yàn)室中合成了一種綠色熒光蛋白。然而，這只是一種蛋白質(zhì)，并不能代表這些細(xì)胞是活的。

路漫漫其修遠(yuǎn)兮，但我們相信，不久的將來，在科學(xué)家們的不懈求索下，我們一定能解開這些疑團(tuán)！

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