陡高山的山腰上，有一道長長的瀑布，像一個女人躺在懸崖上，把她那又長又白的頭發垂下山來一樣。當地老百姓都管那瀑布叫白發水；還愛講那個長發妹的故事。
　　很早以前，陡高山附近嚴重缺水。人們吃用和田里澆地，都得靠雨水。假若天不下雨，人們就得到七里外的小河里去挑。水，像油一樣寶貴。陡高山附近有個小村子。村里有個姑娘，她的頭發黑油油的，一直拖到腳后跟。她平日把頭發盤在頭頂上，頭頂上盤不完就繞在頸上、肩上。大家都管她叫長發妹。
　　長發妹家里只有一個癱在床上的病媽媽，生活就靠她養豬來維持。長發妹每天都要到七里外的小河去挑水，還要上陡高山扯豬菜喂豬，從早到晚忙個不停。
　　有一天，長發妹背起竹籃到陡高山去扯豬菜。她爬到山腰，看見懸崖壁上有一簇蘿卜纓，翠綠翠綠的，非常鮮亮。她想，這個蘿卜一定甜脆可口，帶回家去給媽媽吃多好啊！她扯住蘿卜纓用勁一拔，誰知隨著拔出的那個圓圓的紅蘿卜，石壁上現出一個圓圓的洞眼；一股清清的泉水從洞眼里涌了出來。長發妹高興極了，正想用手去接，忽然“唰”地一聲，蘿卜竟從她手里飛了出去，“噗”地一聲，又塞回洞眼里，水流不出來了！
　　長發妹口里正渴得難受，就又把蘿卜拔了出來，用嘴湊近洞眼、飽飽地喝了一通。那水清涼甘甜，像雪梨汁一樣。可是她的嘴剛離開石洞，“唰”地一聲，蘿卜又從她手里飛出去，把洞眼堵住了。
　　緊接著一陣大風，把長發妹刮進了一個山洞。陰森森的山洞里，坐著一個滿身黃毛的巨人。他對長發妹惡聲惡氣地說：“我是山神。這個山泉的秘密被你無意中發現了，但你決不能告訴別人。你要是說出去，讓別人來這里取水，我就殺死你”！他的話音剛落，一陣狂風，就把驚呆了的長發妹刮到了山腳下。
　　長發妹不敢把發現泉眼的事告訴媽媽，也不敢講給鄉親們聽。她一想起兇惡的黃毛神來，便滿身起雞皮疙瘩。
　　長發妹是個好心的姑娘。她看見田里的土地干巴巴的，莊稼又枯又黃；她看見村上男女老少，每天挑著水桶到七里外的河里去挑水，累得汗流浹背，氣喘噓噓，多么想把山泉的秘密告訴鄉親們啊！可是……
　　長發妹痛苦極了！她吃不下飯，睡不著覺。她像個啞巴，像個呆子。她的眼睛不再是水汪汪的而是陰沉沉的了。她的臉蛋不再是紅撲撲的，而是蠟黃蠟黃的了。她的長頭發也不再是黑油油的，而是枯焦枯焦的了。媽媽撫摸著長發妹的頭說：“孩子，你有什么病呀？”可是，長發妹咬住嘴唇，不說話。
　　一天一天過去，一月一月過去。長發妹黑油油的頭發變成雪白雪白的了。她沒有精神梳理它，也沒有精神挽起它，讓那雪白的長發散披在身上。“啊！好奇怪啊！年紀輕輕的姑娘，滿頭雪白的頭發！”人們紛紛議論著。
　　長發妹經常呆呆地靠在大門口，望著來來往往的人，喃喃地說：“陡高山上有……”可是說到這里，就痛苦地用牙齒緊咬住嘴唇，咬出一個個的血印子。
　　有一天，長發妹看見一個白胡子老爺爺由七里外的小河里挑回一擔水，顫巍巍地在路上走，一不留心，碰著一塊石頭，跌倒在地上，水潑光了，水桶壞了，老爺爺的腿也被撞破了，鮮血直淌。
　　長發妹跑過去扶起老人，又蹲下身替老人綁住傷口。老人緊閉著雙眼，哎喲哎喲地哼著，嘴里還不住念叨著“水，水……”
　　長發妹忍不住自言自語地說：“長發妹，你好怕死啊！因為你怕死，地上的泥土才干巴巴！因為你怕死，田里的莊稼才枯黃不長！因為你怕死，全村的人才汗流滿面，氣喘噓噓！因為你怕死，老爺爺才跌壞了腿！你，你，你……”
　　她忽然大聲地對老人說：“老爺爺，陡高山上有泉水啊！只要拔掉蘿卜，砍碎蘿卜，鑿大洞眼，泉水就會“嘩嘩”地流下山來。真的！我親眼見過！”她不待老人回答，便站了起來，披著長長的白發，在村里來回跑著，大聲呼喊：“陡高山有泉水啊！只要拔掉蘿卜……”
　　她還告訴鄉親們發現泉水的經過，只是沒提山神對她的威脅。
　　村上人都知道長發妹是個好心腸的孩子，大家都相信她的話。
　　村上人有的拿菜刀，有的拿鋼鑿，跟著長發妹爬上陡高山，爬上大懸崖。長發妹雙手拔下石壁上的蘿卜，丟在石頭上，說：“大家快砍碎這個蘿卜，砍碎它，快！”
　　幾把菜刀剁呀剁的，幾下子便把紅蘿卜砍成了碎渣渣。石洞眼里的泉水“嘩嘩”地流出來了，可是，石洞眼只有茶杯大，泉水流不暢。