晚清時(shí)期有一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象：大大小小的官員們，最害怕的就是和洋人直接打交道。他們中的絕大部分人不懂外語(yǔ)，不明世界大勢(shì)，不知國(guó)際公法，在和洋人打交道時(shí)未免左右為難，進(jìn)退失據(jù)。

就連在官員里面比較開(kāi)通，見(jiàn)過(guò)不少大場(chǎng)面的湘軍創(chuàng)始人曾國(guó)藩，也在這方面吃過(guò)虧、上過(guò)當(dāng)。

曾國(guó)藩

1870年（同治九年），天津發(fā)生了一起教案，造成數(shù)十人被殺。法、英、美、俄、普、比、西7國(guó)聯(lián)銜向清廷提出“抗議”，并調(diào)集軍艦至大沽口，以發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行威脅。清廷當(dāng)即派出直隸總督曾國(guó)藩前來(lái)天津，調(diào)查并解決這件案子。

此前，曾國(guó)藩從未遇到類(lèi)似案件，一再向清廷請(qǐng)示處置辦法。然而清廷一方面畏敵如虎，不敢得罪洋人；另一方面又怕因?yàn)檫^(guò)分委曲求全激起民變，危及統(tǒng)治，因而不愿對(duì)曾國(guó)藩明示。曾國(guó)藩無(wú)奈之下，采取了較為軟弱的態(tài)度，嚴(yán)厲地處理了一批中國(guó)官民，賠償洋人的損失49萬(wàn)兩白銀，并由三口通商大臣崇厚出使法國(guó)道歉。

曾國(guó)藩的處理公布后，引起朝野上下的同聲討伐。在京的湖廣會(huì)館，甚至將曾國(guó)藩的匾額拔除并燒毀，并將他的名籍削去，表示對(duì)他的憎恨。曾國(guó)藩湖南老家的紳民們，則砸毀曾國(guó)藩的家宅。由于朝野上下怨聲四起，慈禧太后見(jiàn)勢(shì)不妙，馬上將曾國(guó)藩作為替罪羊推出來(lái)，嚴(yán)厲斥責(zé)曾國(guó)藩辦事不力、對(duì)洋人屈從過(guò)甚，讓他回任兩江總督兼南洋通商大臣，而直隸總督兼北洋通商大臣一職則改由李鴻章接任。

李鴻章

李鴻章由湖廣總督任上，轉(zhuǎn)任直隸總督。他是曾國(guó)藩的入門(mén)弟子，來(lái)到天津后，自然要先去拜謁、請(qǐng)教恩師。

寒暄完畢，曾國(guó)藩開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“少荃（李鴻章字少荃）， 你現(xiàn)在到了此地，是外交第一重要的關(guān)鍵， 我今國(guó)勢(shì)消弱，外人方協(xié)以謀我，小有錯(cuò)誤，即貽害大局。你與洋人交涉，打算作何主意呢？”

這個(gè)問(wèn)題不好回答，李鴻章巧妙地打起來(lái)“太極拳”，將問(wèn)題推回給恩師：“門(mén)生只是為此， 特來(lái)求教。”

曾國(guó)藩想，你這也未免太滑頭了吧？他不跟李鴻章客氣，繼續(xù)追問(wèn)：“你既來(lái)此，當(dāng)然必有主意，且先說(shuō)與我聽(tīng)。”

這個(gè)問(wèn)題推是推不掉了，只能正面回答了。李鴻章沉思片刻，回答說(shuō)：“門(mén)生也沒(méi)有打什么主意。 我想與洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔。”

痞子腔是皖中一帶的土語(yǔ)，即油腔滑調(diào)之意。出身安徽合肥的李鴻章，大概是想用他家鄉(xiāng)的青皮流氓的辦法來(lái)對(duì)付洋人。曾國(guó)藩可沒(méi)有想到，一個(gè)堂堂進(jìn)士出身、點(diǎn)了翰林，官居直隸總督兼北洋通商大臣的人物，竟然用上了青皮流氓的辦法。

其實(shí)，曾國(guó)藩湖南老家也有一句類(lèi)似的話，叫耍把戲，與痞子腔有異曲同工之妙，都有哄騙是意思。當(dāng)年，曾國(guó)藩第三次參加會(huì)試，金榜題名考中進(jìn)士后，曾經(jīng)回到家鄉(xiāng)耍了一段時(shí)間的把戲，比如給人寫(xiě)匾、掛牌、對(duì)聯(lián)、教字，還到地方官那里去打秋風(fēng)，收了一堆銀子。然而，后來(lái)他每次想到這件事，就滿是悔恨，“我自從己亥年在外把戲，至今以為恨事。”

曾國(guó)藩

他以五指捋須，良久不語(yǔ)，徐徐啟口說(shuō):“啊，痞子腔，痞子腔，我不懂得，如何打法？你試打與我聽(tīng)聽(tīng)。”

李鴻章何等聰明之人，當(dāng)即感覺(jué)到恩師對(duì)自己的說(shuō)法很不滿意，急忙改口曰:“門(mén)生信口胡說(shuō)， 錯(cuò)了，還求老師指教。”

曾國(guó)藩向來(lái)對(duì)李鴻章報(bào)以厚望。曾國(guó)藩深知，李鴻章聰明絕頂，腦袋靈活，懂得變通，又胸懷大志，假以時(shí)日，必然會(huì)成就一番大事業(yè)。但他身上的毛病特別多，稍不注意就有可能毀了大好前程。因此，自從他跟了自己后，便想方設(shè)法改掉他身上的壞毛病。這次，他決定，還是要當(dāng)場(chǎng)糾正門(mén)生的錯(cuò)誤想法。

于是，他捋須良久后，眼睛正視李鴻章，說(shuō)：“依我看來(lái)，還是用-一個(gè)誠(chéng)字，誠(chéng)能動(dòng)物。我想洋人，亦同此人情。圣人言:忠信可行于蠻貊，這斷不會(huì)有錯(cuò)的。我現(xiàn)在既沒(méi)有力量，盡你如何虛強(qiáng)造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老實(shí)實(shí)，推誠(chéng)相見(jiàn)，與他平情說(shuō)理，雖不能占到便宜，也或不至過(guò)于吃虧。無(wú)論如何，我的信用身份，總是站得住的。腳踏實(shí)地，蹉跌亦不至過(guò)遠(yuǎn)。想來(lái)比痞子腔總靠得住一點(diǎn)。”

李鴻章

在曾國(guó)藩看來(lái)，與洋人打交道，還是需要念一念“誠(chéng)”字訣，開(kāi)誠(chéng)布公，講究誠(chéng)信。這樣做，哪怕是占不到便宜，也不會(huì)吃大虧，比痞子腔更靠譜。

李鴻章聽(tīng)了，默然不語(yǔ)。他回去后慢慢回想起來(lái)，才感覺(jué)恩師的這番話，實(shí)在有理，是顛撲不破的。