特朗普星期一(7月15日)提名俄亥俄州聯邦參議員J·D·萬斯(JD Vance)為他的副總統競選伙伴。特朗普選擇了一名曾經批評過他但后來成為忠誠支持者的伙伴。在人們對美國政治領袖的年齡深感關切之際，萬斯如今成為被列入主要政黨正副總統選票的第一位千禧代人士。
特朗普在他的社交真相(Truth Social)網絡上發帖說：“在長期斟酌和思索之后，并考慮到其他這么多人的巨大才能，我已決定最適合擔任美國副總統職位的人是來自偉大的俄亥俄州的J·D·萬斯參議員。”

今年39歲的萬斯2016年出版了他的回憶錄《鄉下人的悲歌》(Hillbilly Elegy)，由此獲得了全國知名度。他2022年當選聯邦參議員，并成為前總統特朗普“讓美國再次偉大”(Make America Great Again)議程的最堅定的倡導者之一，特別是在貿易、外交政策和移民議題上。
然而，他在全國政壇基本上沒有經受過考驗，并且是在一個非常時刻成為特朗普的搭檔。特朗普在星期六的一次集會上遭到未遂行刺，這起事件震動了競選，并讓人們重新關注美國目前粗曠的政治言辭，并重新凸顯了離總統大位近在咫尺的副總統的重要性。
槍擊剛剛發生后，萬斯在X平臺上示意喬·拜登(Joe Biden)要為暴力負責，他本人因此受到批評。
“拜登競選陣營的核心前提是唐納德·特朗普總統是威權法西斯分子，必須不惜一切代價予以阻止，”萬斯寫道。“那種言辭直接導致對特朗普總統的未遂刺殺。”
執法人員還沒有具體確認槍擊動機。不過，選擇萬斯肯定會激發特朗普忠誠基本盤的熱情。萬斯是保守派媒體圈的一個名人，經常在國會山與記者斗嘴，這幫助建立了一種形象，表明他是未來可以繼承特朗普衣缽的領袖人物，而且2028年下屆總統競選將是他開始大顯身手的時刻。
但是選擇萬斯也意味著共和黨選票上的領軍者是兩位白人男性，而特朗普試圖吸引部分黑人和拉美裔選民。
在《鄉下人的悲歌》中，萬斯詳述了阿巴拉契亞山社區的生活，當地人漸漸脫離了民主黨，很多居民發現民主黨與他們的現實生活脫節了。雖然這是一部暢銷書，但是批評人士說，這部書有時把鄉村生活簡單化了，并忽視了種族主義在當代政治中所扮演的角色。
在特朗普傳奇式地從一名電視真人秀明星成為共和黨提名的總統候選人并最終擔任總統之際，萬斯的聲名也在同步鵲起。在特朗普政治生涯的早期，萬斯曾稱他是“十足的騙局”、“道德災難”和“美國希特勒”。
但是，跟許多在特朗普時代尋求存在感的共和黨人一樣，萬斯最終改變了自己的調門。他說，特朗普的執政業績證明自己當初是錯怪了他，他演變成為特朗普最堅定的支持者之一。
“我之前不認為他會成為一位好總統，”萬斯最近對福克斯新聞頻道(Fox News Channel)說。“他是一位偉大的總統。這是我目前為什么如此努力讓他再做第二屆的原因之一。”
萬斯的立場轉變得到了回報。2022年，在爭奪空缺出來的參議員席位時，他得到了特朗普的正式支持。當時有眾多共和黨候選人參加初選，而民主黨人也在大選中積極爭奪，萬斯依托著特朗普的聲勢贏得了勝利。他與特朗普的兒子小唐納德·特朗普(Donald Trump Jr.)關系密切。
如今，萬斯是特朗普的忠實支持者，對特朗普受到的刑事檢控以及民事判決提出了挑戰，而且質疑2020年選舉的結果。
今年2月，他對美國廣播公司新聞(ABC News)說，假如他在2021年1月6日那天是副總統，他會對特朗普對拜登勝選結果提出異議的州說，“我們需要有多組選舉人，我認為美國國會應當從這一點開始而為此抗爭。”
他說：“這是處理一場很多人--包括我--認為有很多問題的2020年選舉的合法方式。”
四年前，很多州采用了緊急措施，以便讓選民在COVID-19大流行病期間安全投票。但是，法官、兩黨選務官員和特朗普自己的司法部長都得出結論認為，2020年選舉并沒有大范圍選民舞弊的證據。
萬斯的那部書--副標題為《一個家庭和文化危機的回憶錄》--因其對特朗普在美國中部地區的吸引力的洞察而受到贊揚，在那里，制造業工作的流失和阿片類藥物危機使許多像他這樣的家庭陷入貧困、虐待和藥物成癮。
萬斯在俄亥俄州米德爾頓出生地和他家所在的肯塔基州東部山區的艱苦童年故事也吸引了好萊塢的目光。羅恩·霍華德(Ron Howard)將其改編成2020年的一部電影，艾米·亞當斯(Amy Adams)在影片中飾演萬斯的母親，格倫·克洛斯(Glenn Close)飾演他心愛的外婆。
在外婆的鼓勵下，萬斯后來加入美國海軍陸戰隊，并曾在伊拉克服役。他從俄亥俄州立大學和耶魯法學院畢業。從耶魯，他加入了一家硅谷投資公司，后來返回俄亥俄，啟動了一個非營利組織。他說這個組織的宗旨是研發有可能“在全國把規模做大”的治療阿片成癮的方式。
最終，這個名為“我們的俄亥俄州復興”(Our Ohio Renewal)的組織未能完成使命并被關閉。在2022年競選期間，他的民主黨競爭對手、時任聯邦眾議員蒂姆·瑞安(Tim Ryan)指責這家慈善機構只不過是萬斯政治野心的幌子。瑞安指出，有報道稱，該組織向萬斯的政治顧問支付了費用并進行了民意調查，盡管其解決用藥成癮的實際努力在很大程度上是失敗的。萬斯否認了這種說法。
作為一名參議員，萬斯表現出了一些跨黨派合作的意愿。他和俄亥俄州資深聯邦參議員、民主黨人謝羅德·布朗(Sherrod Brown)就該州的一系列重要議題進行了合作，包括為英特爾(Intel)在俄亥俄州中部建設的 200 億美元芯片工廠爭取資金，以及為應對俄亥俄州東巴勒斯坦發生的火車脫軌事故而制定鐵路安全法案。