兩廣地區的“不太平”，既有歷史原因，又有政治原因。先秦時期，廣袤的嶺南地區一直遠離中原紛爭，就連最那邊的楚國，地盤也沒擴大到這一地區，因此跟中原文化隔閡極深；后來秦始皇一統天下，發五十萬大軍“南取百越之地，以為桂林、象郡”，這才將中原文化傳播到此地。

但后來秦末天下起義，中原開啟軍閥混戰，嶺南地區又開始脫離中原，自成南海國，你打你的，我過我的；之后大家可以發現，但凡有那種割據政權，兩廣地區總是單獨在一旁，畢竟嶺南地區的獨特文化，從某種程度上來說跟中原文化真的相差很大。

時間一晃來到明朝，這個時候由于經濟重心南移已經完成的原因，嶺南地區發展得很是迅速，結果又碰上了海禁。明朝開始的海禁根本目的不是為了閉關鎖國，而是為了抵御沿海倭寇的侵擾，但哪怕出臺再多政策，這些倭寇依舊攪得沿海民眾不得安生。

后來清政府入關，魚龍混雜的嶺南地區匯聚了大片反清復明人士，這些人士后來打亂成為各種勢力盤踞在兩廣地區，再加上全球化時代到來，盡管再三要求禁止海運，依舊有走私船只，這些人加上海寇們，一起造成了清朝兩廣地區的混亂。

兩廣地區到底黑惡勢力有多強？我們先看看歷代兩廣地區的高官們的評價。郭嵩燾，道光年間進士， 同治年間被任命為廣東巡撫，算是清朝中晚期比較有能力的一個臣子，他對廣東的評價是：“粵東山海交錯，風俗素號強蠻，無業游民往往聚而為盜，積弊相承，由來已久。”

如果你要說，那是郭嵩燾能力不夠，那讓我們來看看晚清中興四大名臣之一的張之洞，在擔任兩廣總督時是如何評價的：“粵東山海交錯，民情獷悍，盜匪之熾，甲于他省。”至于另外一位從清朝的封疆大吏到民國的高官的岑春煊，面對兩廣地區依舊沒得辦法：“廣東盜風之熾甲于他省。”

別看兩廣總督作為清朝封疆大吏之一，大權在握，但實際上算是同等職位中比較糟心的那個，跟李鴻章原本的直隸總督完全是天壤之別。但誰要這個時候李鴻章已經因為甲午中日戰爭失利，被放任在外搞各種訪問4年了呢？當1900年12月19日，李鴻章被任命為兩廣總督后，朝中眾人聞到了不一樣的氣息：這個已經76歲的老頭，估計是又要被棄用了。

之前李鴻章曾因作為北洋水師的直接負責人，在甲午中日戰爭失敗后被放逐邊緣坐了好幾年冷板凳，直到這次似乎才有了點復起的苗頭。但是在徹底起用之前，兩廣總督這個職位，就是對他最大的一種考驗。

那個年代各省最缺的是什么？是錢，因為沒有錢老百姓才會亂，才會為了生活當匪寇，清朝時期沿海地區的百姓生活有多窮苦，從這一時期有多少沿海百姓去到東南亞討生活就能看出。

當初張之洞擔任兩廣總督時，為了快速搞錢，曾半遮半掩開放了“闈姓”。這是一種猜測科舉考試頭榜名字的賭博活動，張之洞作為晚清重臣，其實也明白賭博的危害，因此沒敢全開；李鴻章不一樣，李鴻章一赴任立刻就全面開啟廣東的賭博事業，由他手底下的幕僚劉學詢全權負責，據統計，劉學詢從闈姓中一年可獲利孤苦總收入的十分之一。

李鴻章要這么多錢干什么？為了練兵剿匪，說白了就是羊毛出在羊身上。在錢到賬，且建立起一支拿得出手的地方團練時，李鴻章開啟了真正意義上的剿匪之路，通過“緝捕總局”將圍剿跟審判之事層層下推，形成一個范圍囊括到地方的嚴密剿匪機構，并拿到了“就地正法權”，也就是不用過問朝廷，可直接處置當地匪患的權利。

從李鴻章去兩廣赴任，到他再度回到清廷中心，不過短短半年時間，但是這半年他至少剿滅了數萬匪患，將兩廣地區黑惡勢力洗劫一空，不說徹底清剿，但至少百姓們生活穩定了不少。

只不過李鴻章剿匪方見成效，八國聯軍侵華戰爭就爆發了，李鴻章重新被起用為直隸總督兼北洋大臣，回到了權力中心，又開始給《辛丑條約》背起了黑鍋。