自古以來，兵權在手的人幾乎象征著只手遮天，袁世凱也不例外。

1902年到1907年，是袁世凱擔任直隸總督、北洋大臣如日中天的五年，也是這段經歷讓他成為了改革派的代言人。

在軍隊方面，他裝備了六支野戰部隊，共七萬五千余人。隊伍完全聽從袁世凱調遣，部隊真正做到了惟命是從、馬首是瞻！

當時的清廷也十分看重袁世凱，封他為太子少保，故大家都稱他為袁宮保。

士兵：“我們是端袁宮保的碗，吃袁大帥的飯！”

但是過于聽話的隊伍往往引起外人的關注，尤其是溥儀的爸爸載灃（醇親王，后來的攝政王）。

載灃準備檢閱北洋軍，但閱兵之后他陷入了沉思，這個部隊就像支“木偶軍團”，張嘴就是“袁宮保如何、袁宮保怎樣……”

木秀于林風必摧之！載灃閱兵后哪里都沒有去，而是直接拜見慈禧：“北洋軍只知道有軍令，卻不知道有圣旨。只知道袁宮保，卻不知道還有太后皇上。”

沒過多久袁世凱的工作就被更換了，由直隸總督兼北洋大臣“調升”為軍機大臣兼外務部尚書，其實這是“明升暗降”的舉措，目的就是讓袁世凱遠離直隸，脫離兵權！

載灃

這個舉措可謂一石三鳥，其一，朝廷最擔心的就是袁宮保的“尾大不掉”，整個部隊難以被別人指揮，狀態也很難改變；

其二，慈禧在宣告自己政治權利的強大，殺一儆百，同時表面上保住了袁世凱的面子；

其三，此時朝廷最棘手的問題是與洋人的溝通和交涉，而袁世凱調往的外務部就是干這份工作的，袁世凱勝任此職難度不大。

從此，功高震主的袁世凱與清廷的矛盾開始升級，而清廷再一次在博弈中輸了袁世凱一步。由于袁世凱八面駛風、左右逢源的本性得到了發揚光大，他在外務部的一系列舉措和手腕給這里帶來了新的契機。

袁世凱利用自己的權利將之前游手好閑的辦事員，全部換成有專業素養的同僚，同時配合遺留的“庚子賠款”問題給出自己的建議，將賠款用于建立東北銀行（實際上，退款主要用于支持中國官派留美學生）。

1907年羅斯福退還了“庚子賠款”，袁世凱趁熱打鐵，將雙方的外交關系由“公使級”升為“大使級”，這也標志著清廷的國際地位再次提高。

風云突變的1908年

就在這一年，先是慈禧病倒，后是光緒一病不起，11月14號、15號，兩人相繼去世。載灃終于成為了攝政王，兒子溥儀也成為了末代皇帝。

光緒病危之際有一個細節，已經無法說話的他用手指在空中不斷劃著“圓圈”，身邊的人最容易聯想到的就是袁世凱，因為皇帝認為就是他把自己支持的戊戌變法之秘密告訴了榮祿（現代史學研究者普遍同意此看法），這是血淋淋的報復，也正合載灃之意。

溥儀

載灃的智囊團有幾個方案，一是暗殺，二是直接斬首。

但這個時候有兩個人站了出來，第一個人是張之洞，他認為如果殺了袁世凱，北洋六鎮都是袁世凱的人，必反無疑。第二個人就是慶王奕劻，“奕字輩”的比載灃大一輩，他和袁世凱的私交甚深。

此二人的袒護下，袁世凱終于躲過了生死一劫，無奈載灃最終下詔書罷免了袁世凱，還給找了一個可笑的借口，說袁世凱“足疾未愈，開缺回籍”。

被“告老還鄉”的袁世凱終于有時間韜光養晦

1909年1月份，張之洞到袁府送行，袁世凱正式離開京城，在火車站送行的只有嚴修、楊度等文人，冒著風險的幾位書生方顯“真愛”，也讓所有人知道了什么叫人走茶涼，袁世凱的“政治冬眠期”拉開了序幕。

袁世凱沒有直接回老家項城，兜兜轉轉卻來到了河南衛輝，之后又搬到了彰德府。他安家于洹河邊的洹上村，并自稱“洹上老人”。

直隸總督部院

站在洹河畔，袁世凱追憶起自己一幕幕往事：天津的“小站練兵”時期歷經四年，直隸總督的重擔堅持六年，外務部尚書將近兩年，十幾年彈指一揮間，而今卻被“告老還鄉”，令人唏噓，而袁世凱不會就此善罷甘休。

洹河

彰德府離直隸不遠，他最堅固的勢力范圍就在天津和直隸。該府就在洹上村的中心位置，平時的會客和辦公都在這里，袁世凱也經常請戲班子來府上唱戲，和老朋友作詩飲酒，這些表面風雅的舉動暗藏著謀略。

袁世凱最有名的詩

無論怎樣低調的生活，清廷還是有人“惦記”著他，袁世凱索性安排手下幫他照相留念，情景就是“泛舟河上 怡然垂釣”。

袁世凱將照片洗印數百張分發給親朋好友，并安排把照片和自己寫的詩句刊登在上海的報紙上，而報刊發出的結果也造成了國內的一片議論。

拉幫結派的高手

誰也沒有料想，史學研究者發現了不到三年的時間中，袁世凱竟然有1000多封與外界的往來通信。

信件中結交的人群包括當政掌權的各省總督巡撫、自己的老部下（馮國璋、段祺瑞、王士珍、段芝貴等），除此之外竟然還有自己當權時的政敵，這些信件都指向了一個事實，他只是在臥薪嘗膽。

而就在這三年中，袁世凱的親信“北洋系”已經逐漸成熟，或將成為撼動晚清政局的重要力量。

如果沒有如此閑散的生活，袁世凱很難集中精力思考一件事，那就是讓北洋系真正成為他的左膀右臂，看似的歸隱之地其實是藏龍臥虎的聯絡站，袁世凱也的確在這里建立了專用的電報線。

馮國璋

三年中，京城也是陰云密布

以載灃為首的滿洲少壯派非常看重集權，所以不論是陸軍、海軍還有軍機處等等要職，都由載灃的兄弟們把控。

將集權做到極致的載灃自己掛任“陸海軍大元帥”，此時滿清的兵權已經全部落入他手中，只可惜載灃沒有政治眼光，更缺乏政治手腕。

袁世凱用行動證明：機會是留給有準備的人

1911年風云突變，初春的暖風還未結束，廣州舉行的“黃花崗起義”就讓全國熱了起來，黃興為總司令，趙聲為副指揮。

雖然起義以失敗告終，只留下了“七十二烈士墓”，但是也吹響了推翻清廷的號角。

一波未平一波又起，保路運動又在全國鋪展開來，保路同志會的會員不到10天就發展到10萬人。

此外汪精衛和黃復生曾經還把炸彈埋入了載灃的府邸。

而一切的亂象只是比賽的熱身運動，真正的對決還未開始，這一年的十月份爆發的武昌起義（辛亥革命第一槍）真正讓清廷慌亂起來。

當時被認為最有實力的北洋軍隊被派往了武昌，荒唐的是當軍隊路過河南的時候還去請示袁世凱，也有了后來流傳已久的“慢慢走，等等看”等哭笑不得的批示。

清政府發現最大的問題就是：沒有袁世凱的北洋軍隊似乎沒有戰斗力，更可怕的是根本不聽指揮。

無奈之下，清廷準備再次啟用袁世凱。

武昌起義浮雕

袁世凱的生日禮物

就在武昌起義爆發了一天之后，恰逢袁世凱的五十二歲壽辰，洹上村的張燈結彩與時局的混亂形成了鮮明的對比。

就在親朋好友為他祝壽的時候，突然一封電報打破了熱鬧的氛圍，內容就是關于武昌起義的爆發。

所有人的惶恐和不安卻與袁世凱的淡定形成了反差，只有他自己知道這三年來，不僅秘密接觸著皇室親貴、北洋首領、立憲派、革命派等各色人群，還想起了去年的一段神奇邂逅：

他曾遇到一個算命瞎子許長義，“許瞎子”幫袁世凱占卜了一卦說道：“吉人天命，貴不可言！命中的官星還在移動，官職必有大升！”不可思議的是許瞎子認為這個時間就是次年的陰歷八月（陽歷10月）。

回想起這一幕幕，袁世凱終于明白天時、地利、人和已經湊齊，只等出山了。

當朝的無奈

清廷根本沒得選，由于北洋是當時國內最有實力的正規軍，利用這支隊伍鎮壓起義是不二之選。

可惜里面全是袁世凱的親信，你撤了師長，旅長也是親信，撤了旅長才發現營長、連長都是親信，一個字，懵！

武昌起義四天之后，清廷授袁世凱以湖廣總督身份，沒想到他竟用幽默的方式諷刺了當朝：袁世凱稱自己的腳還沒有好，無法勝任！

無奈之下，徐世昌親自到洹上村請袁世凱出山，最終老謀深算的袁世凱敲了清廷的竹杠：

解除黨禁，獲得軍隊指揮全權，索要大筆經費，各地軍隊指揮權等等。

他深深知道清廷已經是秋后的螞蚱，屬于病急亂投醫，不趁火打劫都對不起自己。

反過來說，沒有內閣總理大臣的職位，沒有全部的軍政大權，自己今后還是會被算計，也只能一不做二不休了！

但是我們不要忘記，人算不如天算，老子曾說“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，我們下次再聊......

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