一國的武裝力量，就包含兩類，一類是軍官，一類是士兵，包括我軍也是如此。根據我軍的實際，軍官可細分為將官、校官、尉官三個等級；而士兵也可劃分為2個等級，分別是義務兵、軍士。

這其中比較特殊的就是軍士，它明明屬于士兵的一種，名稱卻不帶“兵”字。

其實，軍士只是正式的官方稱謂，它還有一個學術名稱，是為“志愿兵”，可與義務兵相對應，從而體現出軍士“兵”的屬性，在2022年士兵銜級制度調整之前，軍士的稱呼叫士官。

比如初級士官包含下士、中士，對應的就是現在的初級軍士所包含的下士、中士；中級士官包含上士、四級軍士長，對應的就是現在的中級軍士所包含的二級上士、一級上士；高級士官包含三級軍士長、二級軍士長、一級軍士長，對應的就是現在的高級軍士所包含的三級軍士長、二級軍士長、一級軍士長。

既然志愿兵和義務兵，都屬于士兵范疇，那么這兩者又有什么區別呢？

首先是志愿兵和義務兵的服役時間不同。

義務兵是列兵和上等兵的統稱，剛入伍的第一年是列兵，到第二年晉升為上等兵。早在1998年12月我國公布兵役法時就規定，義務兵服役時間為2年，并且不再超期服役，這一服役期限一直持續至今。

所以，義務兵完成2年的服役期后，就會退役，重新回到社會，成為普通人。

可志愿兵就不同了。志愿兵的每一級都有固定的服役時間，晉升的層級更高，根據個人的意愿，以及在部隊的表現，可一直申請服役到退休為止。

志愿兵的第一級是下士、第二級是中士，各是3年的服役時間；第三級是二級上士、第四級是一級上士、第五級是三級軍士長、第六級是二級軍士長，各有4年的服役時間；最高一級的第七級是一級軍士長，也就是我們俗稱的“兵王”，有6年的服役時間。

可見一個士兵在志愿兵服役期間的最高層級就是“兵王”，得熬過28個年頭，再加上義務兵階段的2年，共計30年之久，這不是義務兵可比擬的。

志愿兵在每一級服役期完成后，都可以申請脫下軍裝退役或轉業，而兵王完成服役期后，就可直接辦理退休了，不用再繼續工作。

其次是志愿兵和義務兵的軍中角色不同。

義務兵在服役期間，主要從事部隊一線執勤、備戰、演訓等基礎性工作，重在執行和操作的過程，需要學習掌握一定的軍事技能。可它的短板就是因服役時間短、轉換周期快，加上重復性訓練多，反而不利于部隊戰斗力的穩定和提高，這些問題跟部隊的現代化建設不相適應。

對于志愿兵來說，它的定位有4個，既是士兵中的“頭領”，又是軍官的得力“助手”，還是基層部隊重要的指揮員，更是一線部隊關鍵的操作手。

說志愿兵是士兵中的“頭領”，是因為在基層連隊中，一個班大約有10人，可能有8人都是義務兵，另外2人主要是從義務兵轉為志愿兵后的下士或中士，擔任班長和副班長職務，來管理整個班的內務、訓練、工作等事務，這個時候班長就是各個班的頭頭。

說志愿兵是軍官的得力“助手”，是因為在基層連隊中，軍官數量有限，主要有連長和指導員、3個排的排長，大約也就這5人，部分連隊可能會有副連長或副指導員，總之軍官的數量少于士兵的數量，這個時候軍官要管理全連的各項事務，不可能對每個士兵都能面面俱到，就需要各班的班長 來具體管理，班長把每個班都建設成先進班，實際上就代表的是該連隊的治理能力和建設水平。

說志愿兵是基層部隊的重要指揮員，是因為基層連隊的志愿兵軍士數量是僅次于義務兵的群體，又多于軍官的數量，往往有很多指揮性業務需要軍士來完成，比如部隊日常的訓練、士兵外出執勤的領班、演訓的操演指揮等等，往往由軍士負責，畢竟連隊的志愿兵最初是由愿意留隊的義務兵經過教導隊系統性集訓后，所培養成的指揮類軍士，有一定的經驗，跟司務長、炊事班班長、軍械員這類基層技術類軍士有很大的區別。

說志愿兵是一線部隊的關鍵操作手，是因為志愿兵根據需要可多次申請晉級留隊，從而在軍隊有較長的服務時間，有利于熟練地掌握訓練難度較大的技術裝備，成長為高級技術骨干，可隨時解決軍演備戰過程中的“疑難雜癥”，對于提高部隊戰斗力、培養技術人才起到中流砥柱的作用，這是我軍現代化建設的必然要求。

所以說，志愿兵是我軍一個非常特殊的群體，理所當然地成為官兵之間的“橋梁”和“紐帶”，使我軍戰斗力得以穩步提高。

最后是志愿兵和義務兵的福利待遇不同。

義務兵在服役時，沒有工資，只有少量的津貼，畢竟服義務役屬于青年應該履行的國防義務。

鑒于義務兵完成2年服役期就得退役，實際上個人對國防建設的貢獻很少，所以義務兵退役之后，除了會發放數量有限的一次性退役金，以及享受國家或各地方給予退役軍人該有的基礎福利待遇之外，基本就沒有其他的了，至少不會有安排工作。

就連志愿兵如果只是完成了初級軍士的服役期，也照樣不會享受到國家安排工作的待遇，這屬于轉業軍士所享有的福利，最低是在中級軍士及以上的級別，即至少完成12年的服役期，在退役后可能會被安置到企事業單位任職。

不過，志愿兵服役就不再是義務服役了，更像是一種合同服役，每個月軍士都可固定領取可觀的工資，并根據軍士的級別升高而獲得更高的工資待遇，因為軍士實行的是工資制和定期增資制度。