提起英特爾,相信大家多少知道些它的光輝歷史。
這家創(chuàng)建于1968年的半導(dǎo)體公司,曾經(jīng)是半導(dǎo)體芯片行業(yè)的巨頭,英特爾創(chuàng)始人在1965年提出的摩爾定律,體現(xiàn)著其超越時間的自信和實(shí)力。
集成電路芯片的增長速度也由英特爾實(shí)踐著。
但隨著時間的推移,56年過去,在2025年到來之前,越來越多關(guān)于英特爾的“勢微傳聞”在發(fā)酵,頗有一種舊王更替,新王將立的感覺。
“加大投資力度,研發(fā)投入超過 AMD 和英偉達(dá)的總和,但市值卻依然落后!”
為了對抗臺積電,計劃和三星高層會談組建“半導(dǎo)體復(fù)仇者聯(lián)盟”!
在多地開花裁員的同時,還要接受“被收購”的審視:高通表示目前不予置評。
臺積電 CEO 則表示對收購英特爾晶圓廠不感興趣!
更加雪上加霜的是,在國內(nèi)還被曝出“漏洞頻發(fā)、故障率高”的問題。
大家以前還在吐槽“14nm++++”的梗,想著瘦死的駱駝比馬大,但現(xiàn)在種種因素加起來,即使對于吃瓜群眾來說,也能感到一絲在支棱整活的微涼。
而向上追溯,會發(fā)現(xiàn)英特爾的這些結(jié)果是在決策誤判和求穩(wěn)的方向下一步步形成的。
今天就來盤盤,從網(wǎng)上搜集的信息來看,英特爾為何開始無法承受王冠之重。
提起英特爾,不管是個人還是企業(yè)市場,CPU繞不過去的明星產(chǎn)品,由于英特爾是做CPU起家的,加上與微軟的“Wintel”聯(lián)盟,導(dǎo)致很長一段時間內(nèi),大家?guī)缀鯇PU等同英特爾的概念強(qiáng)綁定了起來。
還能想起在電視上看的那些英特爾情懷廣告,在當(dāng)時還會覺得用英特爾芯片才地道,其他的CPU統(tǒng)統(tǒng)分類為“其他”。
而在Windows系統(tǒng)上,是對英特爾的CPU有優(yōu)化加成的!
甚至到最近的這幾年,你都能看到AMD的CPU要在更新系統(tǒng)后,才能發(fā)揮最大性能的新聞。
而在更早之前,這些合作關(guān)系與技術(shù)的累加,讓英特爾在1980年到新世紀(jì)初,都有著以X86架構(gòu)的舒適護(hù)城河,在熟悉的個人PC和服務(wù)器領(lǐng)域里敢All in,將錢大量砸向CPU的技術(shù),而輕視了GPU相關(guān)的發(fā)展,錯失了未來。
如果說公司是含有基因的話,英特爾的基因里一定有“通用計算”。
在1998年,英特爾推出i740顯卡,想在顯卡領(lǐng)域里有所嘗試,但是其硬件設(shè)計過于依賴系統(tǒng)內(nèi)存,而不是搭載獨(dú)立顯存,這大幅降低了數(shù)據(jù)傳輸效率,在3D圖形處理上表現(xiàn)乏力,不敵當(dāng)時的對手英偉達(dá)和3DFX。
嘗試意味著可能失敗,而失敗之后是否再次嘗試,是人們分裂成不同群體的一個分歧點(diǎn)——而英特爾在這時選擇了看輕圖形專用硬件,CPU是終極答案,輕巧靈活的飛機(jī)比笨重載物的貨輪要好。
另外需要知道的是,在1995年左右,顯卡還被當(dāng)作是“3D加速卡”,僅僅是用于某些特定任務(wù),相關(guān)的業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)也是沒有完善的,API和系統(tǒng)環(huán)境,開發(fā)者工具和游戲支持等等,處于群雄爭霸的狀態(tài),對于圖形處理市場來說,這也是搶占話語權(quán)的機(jī)會。
Voodoo在1996年發(fā)布加速卡,1997年的第二代是當(dāng)時最火爆的3D高端顯卡,1998年英特爾發(fā)布的i740只有其一半的性能,1999年英特爾又搞了一款i752,但是性能也不是很頂級,后來就直接整合到芯片組里面去了,沒有單獨(dú)搞。
略微了解游戲雜談和3D游戲發(fā)展史的話,回看那段時間,也正是3D圖形需求在迅速的階段,許多經(jīng)典游戲的誕生,讓年輕人喜歡上了FPS和皮膚酷炫的3D模型。
加上網(wǎng)絡(luò)普及導(dǎo)致視頻內(nèi)容的增加,都需要人們有專用硬件來處理數(shù)據(jù)。
當(dāng)然,英特爾也不是盲人,對于GPU市場的探索有自己的想法,在2006年拿出了Larrabee項(xiàng)目:以x86架構(gòu)為基礎(chǔ),開發(fā)一種既能處理通用計算任務(wù),又具備圖形處理能力的獨(dú)立GPU。
簡單來說,就是在一顆CPU上,既要又要,可以類比成現(xiàn)在手機(jī)芯片的超級增強(qiáng)版,啥都能做。
想法很好,但是做出來就是另一回事了,性能兩頭無法兼顧,對開發(fā)者的支持也不友好,而同年的英偉達(dá)在推CUDA技術(shù),英偉達(dá)的CUDA就和Intel在X86的地位一樣,也構(gòu)建了加速計算的護(hù)城河。
Larrabee因?yàn)檫M(jìn)展艱難而急流勇退,在往后的AI發(fā)展里,也失去了話語權(quán)。
但在這一年,還發(fā)生了一件算是蝴蝶效應(yīng)的“小”事,英特爾當(dāng)時的CEO認(rèn)為iPhone不過是小眾用戶的產(chǎn)品——從而在iPhone發(fā)布前,拒絕了為蘋果開發(fā)iPhone芯片的請求。
一系列令人撓頭的操作下來,要是能完全保住CPU領(lǐng)域也不錯,但是AMD的CPU在個人和服務(wù)器市場發(fā)力,以及蘋果等陣營轉(zhuǎn)向了ARM架構(gòu)。
讓英特爾直呼偷襲老年人。
這種后續(xù)被“架空”的事情不說,其自身的芯片設(shè)計IDM模式也是大家討論較多的地方,年輕的時候可以打10個。
英特爾歷史積累的技術(shù)實(shí)力和資本,能讓芯片完成一條龍式的制作流程,在公司內(nèi)部就完成設(shè)計到制作的過程,可控程度更高,同時減少技術(shù)共享的限制,減少各種與外界技術(shù)互換的額外費(fèi)用,最后的產(chǎn)品定價也更有優(yōu)勢。
直到芯片制造來到了14nm以下,這種模式就遇到了麻煩,這又涉及了EUV和DUV的光刻機(jī)技術(shù)差異,以及經(jīng)常能聽到的臺積電代工模式的選擇了。
芯片制造畢竟是人類頂端的技術(shù),具體考慮的因素有很多。
這里終極簡化一下來說,EUV對于更先進(jìn)的制程表現(xiàn)更好一點(diǎn),對于當(dāng)時的英特爾來說,EUV的技術(shù)還不成熟,所以優(yōu)先選擇了穩(wěn)妥的方式,在原有的基礎(chǔ)上不斷優(yōu)化技術(shù),但是再想要向下探索就很難了。
力不從心。
而臺積電的代工模式,就可以在各種手機(jī)和顯卡芯片里磨礪技術(shù),來實(shí)現(xiàn)了技術(shù)上的彎道超車。
在開始的時候,英特爾還可以說對方的技術(shù)不成熟,發(fā)出:說得有多強(qiáng)但是還不我們家的XXX等辯解。
相比起英特爾的緩慢推進(jìn),臺積電的性能表現(xiàn)都不用自己過多宣傳,漸漸就得到了更多芯片設(shè)計公司的青睞,客戶都是高通蘋果英偉達(dá)這樣的公司,這樣就顯得英特爾很糾結(jié)了,擁有代工的能力卻開放得不痛快。
所以又整出了一個IDM2.0計劃,重新下注更先進(jìn)的工藝,開放代工,爭取在2030年的節(jié)點(diǎn),把失去的技術(shù)地位搶回來。是的,2030年。
到那時候估計ARM和RISC-V架構(gòu)也會得到一定的發(fā)展,加上新的局勢變化和想要入場芯片市場的新玩家,后續(xù)應(yīng)該會很精彩。
雖然大家還在吐槽英特爾,但其出貨量也領(lǐng)先對手很多。
從英特爾的事跡來看,在科技驅(qū)動型的公司抓到了行業(yè)風(fēng)口需要的技術(shù)時,不能一味的形成路徑依賴,即使成為巨人,也還需要不斷吸收新技術(shù)并正確下注。
這也像是AI出現(xiàn)后各家都在入局的場景,大家都想掌握未來技術(shù)方向的話語權(quán)。
(這些聲音還是太小了)
而在完成各種“模仿”“超越”之后的“創(chuàng)新”,是更重要的話語權(quán)體現(xiàn),判斷哪些東西值得下注就是公司智慧的體現(xiàn)了,像是在AI上,不是別人說要做什么,火了之后就跟著做,還說自己做的功能遙遙領(lǐng)先(國內(nèi)外的產(chǎn)品都一樣)——實(shí)則打開各家的APP基本是一樣的功能,說誰最好都無所謂。
(這才是高手)
有的小公司反而在專注圖像AI生成、操作計算設(shè)備、AI視頻生成、融入人形機(jī)器人等等,在細(xì)分領(lǐng)域去掌握話語權(quán)也是一種能力,OpenAI的成功也是在大家不怎么想嘗試的堆量里質(zhì)變。
太多科技公司會在風(fēng)口后“英特爾化”,被后來者當(dāng)做墊腳石,正是許多這樣看不見的殘酷迭代,才能換來大伙在生活里黯然感嘆的一句:現(xiàn)在的時代,科技發(fā)展得真快呀!
參考內(nèi)容:
極客公園-英特爾,是如何錯過移動、AI 兩個時代的?
數(shù)據(jù)猿DataYuan-英特爾,何以淪落至此?
差評君-開業(yè)3年虧200億的代工業(yè)務(wù),是怎么拖垮英特爾的?
老狼-英特爾始終徘徊14納米制程,瓶頸在哪里?
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