1959年，中共八屆八中全會上，毛主席幽默地說：“李逵，武松，魯智深，這三個人我看可以進共產黨，沒人推薦，我來介紹。”從毛主席點評水滸的話中看，他喜歡富有血性、嫉惡如仇、敢做敢當的人，甚至說共產黨員應該是這樣的人。
毛主席和《水滸傳》的故事，可以追溯到他小時候。

1936年，毛主席長征后在陜北認識了斯諾，給他講故事時就說過，他提及自己13歲那年，家中來了許多客人，彼時正與父親鬧別扭，父親追著他打，他便跑到池塘邊聲稱再打就跳下去，最后父親妥協了。他說他敢于反抗的精神就是從水滸這本上學來的。
毛主席讀書時期的好友蕭子升在其書中也曾提到，毛主席上學時對兩本書極為癡迷，一本是《水滸傳》，另一本是《三國演義》。1917年中秋，湖南一師的同學們相聚一堂。彼時，眾人開啟了關于如何救國的熱烈討論。有人主張從政，有人提出從教，毛澤東認為前者需要金錢與關系，后者耗時太久。當別人詢問他的辦法時，他說：“學梁山泊好漢。”
據梁山腳下饃臺村的張作海老人回憶，在70年代，他曾買過一張《毛主席去安源》的年畫拿回家，他的父親十分驚訝地說：“哎呀，畫中著長袍之人曾至梁山，彼時我于柿子樹下遇他。見他于一樹之下開啟包袱，取出一本《水滸傳》閱讀。那時我便覺此人不凡，未料竟是毛主席。”張作海聽到父親的回憶深感不可思議，但從時間上推斷，似乎很有可能。

從這些瑣碎的故事可以看出，毛主席小時候確實非常喜歡《水滸傳》這本書。那么，毛主席從這本書中都學到了什么呢？
筆者認為，毛主席受《水滸傳》的影響應該是兩方面。
第一，去當個“山大王”
據《回憶我的父親陳士渠》所述，開國上將陳士渠在書中寫道：父親特別指出，于數代人而言，井岡山皆為神圣之所，乃革命圣地，毛主席上井岡山還受到了《水滸傳》的影響。
也許將上井岡山與梁山好漢相提并論有些不太恰當，但其中必定存在一定的聯系。梁山在書中是易守難攻，是個非常好的根據地。
這樣的橋段在小說中比比皆是，毛主席自然也十分熟悉。1927年，他發起秋收起義之際，八百余人衣不蔽體、窮途末路。他們雖身處困境，但信念如磐，為革命的未來奮勇前行。依照共產國際的指令，需進攻長沙，眾人因此激烈爭執。此番爭論，氣氛緊張，局面僵持不下。毛主席一錘定音，指著羅霄山脈的井岡山說，不行的話我們就去當個“山大王”。
往昔，占山為王者乃土匪之行徑，恰如“落草為寇”之謂。此般作為，常為世人說三道四。所以蔣介石也說，毛澤東這是去當“土匪”了。或許誰也沒有想到，毛主席的做法是完全正確的，完全符合中國實際的。
毛澤東認為，《水滸傳》中的梁山泊易守難攻，與地形有一定關系。毛澤東也利用井岡山山林的掩護，再加上他那高超的軍事天賦，四次打退了敵人的進攻，讓蔣介石摸不著頭腦。
2011年，毛新宇到水滸故居梁山參觀，他表示：“爺爺當年曾來到梁山調查民情，當時他就認識到中國革命必須建立根據地，《水滸傳》對爺爺的影響很大。”

第二，學習水滸中的人物性格
毛主席生平第一大愛好就是讀書，他老人家一生讀了多少書，無人知道，至于《水滸》估計更是讀了無數遍了。但據毛主席生前的秘書張玉鳳等人回憶，毛主席對每一本書都反復研讀，像《水滸傳》這樣的名著更是百看不厭。
毛主席不僅自己閱讀《水滸傳》，還要求孩子們也看。他一直督促李敏讀書，而毛澤東的讀書生涯便是從四大名著開始的，所以他要求女兒也要閱讀四大名著。李敏表示，不光是她，毛岸英和毛岸青在蘇聯的時候，毛主席就多次給他們寄書，其中就有《水滸傳》。李訥和劉思齊也說，父親給她們的書單中同樣有《水滸傳》。
這表明，毛主席對黑暗和壓迫的不滿，或許還蘊含著對現代化生活的期許和追求。無論如何，都飽含著毛主席對那風風雨雨的革命歲月的無限懷念。比如在1959年中共八屆八中全會上，毛主席幽默地說：“李逵，武松，魯智深，這三個人我看可以進共產黨，沒人推薦，我來介紹。”從毛主席點評《水滸傳》的話語中可以看出，他喜歡富有血性、嫉惡如仇、敢做敢當的人，甚至認為共產黨員應該是這樣的人。
從毛主席閱讀《水滸傳》的故事可以看出，毛主席的偉大來源于方方面面。