１９８３年９月２１日夜，這是喬冠華彌留人間的最后一個夜晚，這一天正是中國的傳統佳節中秋節。這天夜里，喬冠華從昏迷中醒來，對一旁看護自己的夫人章含之說，他死后希望能葬回自己的老家江蘇鹽城。

第二天上午10時40分，喬冠華因癌癥在北京醫院逝世，享年70歲。

喬冠華逝世后，他的遺體告別儀式是由對外友好協會主持的，隨后他的骨灰被放入八寶山革命公墓骨灰堂。三天之后，章含之就把喬冠華的骨灰從八寶山取了出來，放到了自己為臥室，她希望能繼續看著喬冠華。

喬冠華的離去，令章含之悲痛欲絕。在那段日子里，章含之不止一次有過隨夫而去的念頭。一天，他的好朋友杜修賢看到萎靡不振的章含之，聲色俱厲地批評章含之說：“你不能老這樣躺著！你要起來！你是不是想死？你不能死，要振作起來！陳老總（即陳毅元帥）當年不幸早死，他的夫人張茜沒有挺過那一關，不到兩年也去世了。她如果不死，可以為陳老總說多少話啊！”

正是好朋友的這句話，把章含之從極度的悲傷中拯救了出來，或者說，杜修賢把章含之罵醒了。

１９８４年１２月，章含之下定決心，要實現喬冠華的遺愿，把他葬回他的家鄉江蘇鹽城，然后重新開始自己的生活。抱著這種想法，章含之來到了鹽城建湖縣。在喬冠華的侄子的介紹下，章含之設了一個宴會，宴請當地市委的領導同志，但是，宴會當天當地的一線領導一個都沒來，只是有一些退居二線的老同志到場，盡了一下地主之誼。第二天，當地也沒有派人陪章含之，只是派了一輛小車，帶著章含之在當地的幾個地方轉了一圈。

章含之也是見過世面的人了，她察覺到了鹽城地方同志在歸葬喬冠華這件事上有難言之隱，所以，她干脆沒有開口提這件事，在賓館小住三天后，她就含淚回到了上海。

事實上，當時鹽城的同志并不是歡迎喬冠華落葉歸根，而是他們接到了通知，對章含之要“熱情接待，但規格不要過高”。

鹽城似乎是回不去了，有沒有別的地方呢？章含之想起了喬冠華生前特別喜歡蘇州，他又是蘇州人的女婿（章含之的母親外婆都是蘇州人），或許蘇州吳縣是一個合適的地方。

８５年春節剛過，章含之就立刻趕到蘇州，找到了喬冠華多年前在蘇州的摯交好友李顥。李顥是蘇州醫學院的一名教授，比較熟悉蘇州的情況，章含之說明來意，希望他去蘇州吳縣問問當地的同志，看他們有沒有意向接納老喬。

當時吳縣的縣委書記叫管正，他聽了李顥轉達的章含之的話后，幾乎沒有猶豫就答應了下來。他說：“喬冠華我當然知道，他是個大才子，當年我在報紙上看過他在聯合國大會上的講話，很有力，很感人，他是代表中國人民在世界舞臺上講過話的人，是為國家做過貢獻的人，這樣的人我堅信不會有什么大問題。”

管正書記的話令章含之非常感動，１９８５年清明節前，章含之就抱著骨灰盒來到了蘇州吳縣，并在當地領導的陪同下，一起前往東山鎮為喬冠華選擇了墓址。

當時，東山鎮華僑公墓的經理楊其林坦誠地對章含之說：章司長（章含之前為外交部副司長），我們是普通黨員，政治舞臺上的事情我們知道的不多。但喬部長為我們的外交事業做出過很大的貢獻，安葬在東山，我們老百姓很歡迎，也能增加我們公墓的知名度。

章含之聽后含淚說道：“謝謝你，老楊，謝謝東山人民。”

楊其林問墓葬的規格有什么要求，章含之說：“冠華生前兩袖清風，我每個月的工資也有限，只要把他的骨灰像老百姓一樣安葬就行了，越簡單越好。”當時楊其林提出可以免收喬冠華的墓地費用，但章含之堅決不肯，她拿出了一筆剛領到的１２００元喬冠華稿費，作為購置墓碑的費用。就這樣，喬冠華被葬入了江蘇蘇州吳縣東山鎮的華僑公墓。

喬冠華的骨灰下葬東山鎮１８年后，鹽城故鄉人民對喬冠華的懷念之情日益強烈，他們希望喬冠華魂歸故里的呼聲也越來越高了。１８年前作為權宜之計，喬冠華被安葬在異鄉，現在故鄉的人民要求把墓遷回來，這個要求并不過分，也符合喬冠華的臨終遺愿。但要知道，如果不是當年蘇州地方同志的勇敢支持，喬冠華還不知會葬在何處，現在突然把他的骨灰從蘇州遷到鹽城，這顯然不符合人情。

如何協調爭端，解決問題呢？為了照顧兩方的感受，在省政協的協調下，經過章含之的同意，大家最終決定，在把喬冠華墓地遷回鹽城的同時，繼續保留喬冠華在東山鎮的墓地。２００４年清明節前夕，鹽城建湖東喬村，喬冠華的墓地正式落成。