郭威建立后周后，實施了一系列改革，減免賦稅，減輕徭役，整頓軍紀和推動恢復農業生產。

郭威改變了唐末到五代的軍人跋扈亂政的情況，為后周走向鼎盛打下了良好的基礎，也為北宋開了個好頭。

但由于劉承祐殺害了郭威在開封的妻兒和家眷，郭威養子郭榮（柴榮）繼位，成為后周世宗。

郭榮延續郭威的政策，促進經濟和軍事的發展。后周這兩位皇帝都非常節儉，在歷史上也很少見，郭威死后陵前僅立石碑，陵寢簡單。

郭榮繼位后，北漢聯合遼朝進攻后周，郭榮親征，在高平之戰中扭轉戰勢，擊潰北漢，后周軍隊乘勝一直追擊到太原。

郭榮隨后三次親征南唐，迫使南唐取消皇帝稱號，并割讓長江以北地區。959年，郭榮北伐遼朝，幾乎攻到幽州，但突然患病，不得不停止北伐。

原文賞析：

郭威守鄴，舉兵內向，代漢稱周。
都邑考：周因漢舊，仍都開封。
史略：郭威初為樞密副使，受顧命輔幼主，屢立大功，位任隆重。 乾佑三年以威為鄴都留守、天雄節度使。 會漢主承祐誅戮大臣并及威，威遂舉兵趨汴，漢主迎戰，軍潰為亂兵所殺。 威入汴，尋稱帝。

【譯文】郭威守衛鄴城，起兵向內，代替后漢建立后周。

《都邑考》記載：后周沿襲后漢的舊制，仍然把開封作為都城。

《史略》記載：郭威最初擔任樞密副使，接受遺命輔佐年幼的君主，多次立下大功，地位尊貴且權力重大。

乾佑三年（950年），漢隱帝劉承祐任命郭威為鄴都留守、天雄節度使。

恰逢劉承祐誅殺大臣，連郭威也要一起殺，郭威于是起兵奔赴汴京，劉承祐迎戰，軍隊潰敗被亂兵所殺。

郭威進入汴京，不久稱帝。

世宗奮其雄略，震疊并、汾，于是西克階、成，南收江北，北奠三關。
史略：顯德初北漢大舉入犯，逼潞州，周主自將御之，大敗北漢軍于高平，遂命符彥卿等進攻晉陽，北漢境內州縣次第降下。 既以晉陽不克，契丹復來救，乃引還，所得州縣，旋為北漢所有。 然自是衰耗，侵犯益少。

【譯文】周世宗郭榮展示他的雄才大略，震懾并州、汾州，西邊攻克階州、成州，南邊收復長江以北，北邊奠定三關。

《史略》記載：顯德初年（954年），北漢大規模入侵，逼近潞州，周世宗郭榮親自率軍抵御，在高平大敗北漢軍隊，命令符彥卿等進攻晉陽，北漢境內州縣一個接一個投降。

但因為晉陽沒有攻克，契丹又來救援，后周只能撤軍，所得到的州縣，不久又被北漢所有。不過此后北漢開始衰敗內耗，侵犯后周的活動也減少了。

二年，遣王景等伐蜀，克秦、鳳、階、成四州。 是年又遣李谷等伐唐，攻圍壽州。 明年親征淮南，分兵攻略滁揚諸城鎮。 四年克壽州，又進取濠、泗諸州。 五年淮南十四州盡為周境，廓地南至于江矣。 六年復親征契丹，取瀛、莫二州， 于是關南始為周境。 先是周主有平一中原之志。

【譯文】顯德二年（955年），周世宗派遣王景等人攻打后蜀，攻克秦州、鳳州、階州、成州四州。

同年又派遣李谷等人攻打南唐，圍攻壽州。顯德三年（956年），周世宗親自征討淮南，分兵攻略滁州、揚州等城鎮。

顯德四年（957年）攻克壽州，又進攻濠州、泗州等州。顯德五年（958年），淮南十四州全部成為后周領土，疆土向南到達長江。

顯德六年（959年），周世宗又親征討契丹，奪取瀛州、莫州二州，關南（瓦橋關南，河北雄縣）也成為周朝的領土。

自此周世宗有了平定整個中原的志向。

王樸獻策曰：「凡攻取之道，必先其易者。 唐與我接境幾二千里，若以奇兵四出，擾其無備之處，南人懦怯，必奔走而赴之。 奔走之間，可以知其虛實強弱。 攻虛擊弱，江北將為我有。 得江北，江南亦易取矣，嶺南、巴、蜀，可以傳檄定也。 南方既定，燕地必望風內附，若其不至，移兵攻之，席卷可平。 惟河東必死之寇，宜以為后圖。 」周主之攻取，多用其策云。
有州一百十有八。

【譯文】王樸為周世宗獻策說：“凡是攻取之道，必須先攻取容易的地方。南唐與我們接壤幾乎二千里，如果派出奇兵四處出擊，騷擾他們沒有防備的地方，南唐人懦弱膽怯，一定會奔走救援。

在奔走救援之間，我們可以了解他們的虛實強弱。攻擊空虛，打擊弱小，長江以北地區將為我們所有。得到江北地區，江南地區也容易攻取了，嶺南、巴、蜀，可以用傳布檄文來平定。

南方平定之后，燕地一定會望風歸附；如果燕地不歸附，再移兵攻擊，就可以席卷平定。只有河東是一定要消滅的敵寇，應該留待以后再圖謀。”

周世宗攻取各地，多采用王樸的計策。

（后周）共有108個州。

端倪解析：

后周（951年2月13日—960年2月3日）是五代十國的最后一個朝代，它從951年正月后周太祖郭威滅后漢開國到960年北宋太祖趙匡胤陳橋兵變被取代為止，共經歷3個皇帝，共9年。

后周開國皇帝郭威是后漢開國功臣，他在位期間，減輕和免除了許多徭役，同時也整頓軍紀和管理機構內部的腐敗和賄賂。

郭威去世，其養子郭榮即位，郭榮以雄心勃勃、勵精圖治、善于用兵著稱，曾立下“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”的壯志。

郭榮繼續郭威的政策，努力恢復中央集權，整頓吏治，選賢任能，重用王樸、趙匡胤等人，打擊了權臣王峻的專橫，使得后周政治體制更加健全和穩定。

后周所控制的地區經濟也得到了很大的發展，同時也使得后周的軍事得到了強有力的發展。

郭榮在位期間，整軍練卒，裁汰冗弱，招撫流亡，減少賦稅，修訂禮樂、制度、刑法，抑制佛教，使后周政治較為清明、百姓也逐漸富庶，中原地區經濟開始復蘇。

他先后三次親征南唐，迫使南唐割讓淮南江北十四州，并去帝號，只稱江南國主。

他又北伐遼國，攻下了柳泉關、雁門關和代州。但不知道怎么身強力壯的郭榮突然患病，在返回開封的途中去世，年僅三十九歲，在位六年。

后周在郭榮統治時間里基本上統一了長江以北的中原地區，向北收復了許多被后晉讓給契丹的地區。

其統治地區恢復和發展了經濟生產，為日后北宋統一中國打下了基礎。

郭榮被史家稱贊為“神武雄略，乃一代之英主也”。

不過他也有一些爭議的地方，比如史書說他嗜殺和冷酷，他在高平之戰后，斬殺了樊愛能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將士，雖然是為了整飭軍紀，但也顯得有些殘忍。

郭榮死后，其七歲的兒子郭宗訓登基，即后周恭帝。顯德七年（960年），禁軍將領趙匡胤發動陳橋兵變，逼迫恭帝禪位，建立北宋，后周滅亡。