新中國成立后，開國少將賀東生和一位老戰(zhàn)友一起去澡堂洗澡。老戰(zhàn)友脫掉衣服，露出一身槍傷，說：“你看，像雨點(diǎn)一樣，這里差一厘米，小命就報(bào)銷了。”此時(shí)，賀東生跳下浴池，只見他渾身上下沒有一處傷疤。眾人皆稱贊道，賀將軍一生身經(jīng)百戰(zhàn)，卻一點(diǎn)傷都沒有受過，真可謂“福將”。

賀東生，四野名將也。當(dāng)年的四野一縱，號(hào)稱四野的老大哥，是東北各縱隊(duì)中人數(shù)最多，裝備最好，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)。而賀東生正是四野1縱2師師長（原為副師長，46年接替師長羅華生）。解放戰(zhàn)爭結(jié)束后，東北軍區(qū)曾編寫過《東北三年解放戰(zhàn)爭軍事資料》，其中評(píng)價(jià)2師“富有朝氣，執(zhí)行命令堅(jiān)決，戰(zhàn)斗性頑強(qiáng)，但次于1師。有突擊力，對(duì)于攻堅(jiān)突破較有經(jīng)驗(yàn)，善于野戰(zhàn)進(jìn)攻，為東北之頭等主力師。”

作為一員戰(zhàn)將，賀東生向來以能征善戰(zhàn)，脾氣暴躁著稱。他早年間參加紅軍，在紅一方面軍紅一軍團(tuán)當(dāng)兵，參加過中央蘇區(qū)的五次反“圍剿”和長征。后來，紅一軍團(tuán)被編入八路軍115師，賀東生在羅榮桓、陳光的率領(lǐng)下挺進(jìn)山東，后擔(dān)任115師686團(tuán)團(tuán)長。再后來，賀東生又隨羅榮桓開赴東北，成為東北野戰(zhàn)軍頭號(hào)主力縱隊(duì)中的主力師師長。

從上面這段履歷來看，賀東生是非常標(biāo)準(zhǔn)的“雙紅一”軍事干部。

由于長期在羅榮桓等同志的領(lǐng)導(dǎo)下工作，四野的首長們對(duì)他都非常熟悉、了解，每次羅榮桓首長見到賀東生，都要開玩笑說一句：“你這個(gè)‘毛猴子’，怎么還活著啊？”

“打不死的毛猴子”，是大家給賀東生將軍取得外號(hào)。

1943年在山東，日偽軍出動(dòng)上萬兵力，對(duì)濱海軍區(qū)展開“大掃蕩”，賀東生率領(lǐng)兩個(gè)排，81名戰(zhàn)士堅(jiān)守陣地，掩護(hù)機(jī)關(guān)撤退。一天后，兩個(gè)排的戰(zhàn)士大都安全撤出了陣地，人們卻唯獨(dú)看不到賀東生出來。當(dāng)時(shí)周圍的山上，已經(jīng)插滿了日軍的“膏藥旗”，當(dāng)?shù)乩习傩斩紓餮裕R東生將軍犧牲了，擺設(shè)靈堂為他祭奠。

夜晚時(shí)分，只見賀東生帶著警衛(wèi)員安然無恙地回來了，而且還押了一個(gè)日本俘虜。眾人看后大驚，原來他是去抓俘虜了。此戰(zhàn)之后，賀東生就收獲了“毛猴子”的外號(hào)。

1947年在東北，一縱奉命攻打四平城，賀東生帶隊(duì)沖鋒，路上突然感覺自己的腰上挨了一記悶棍，眾人都以為大事不好，翻開他的皮襖，看見上面一個(gè)彈孔，脫掉皮襖一看，他的皮膚上卡了一顆彈頭，但沒有傷及骨肉。賀東生用手摳出彈頭扔掉，繼續(xù)指揮沖鋒。

1949年1月，我軍總攻天津，賀東生師長開著一輛坦克，帶著38軍副軍長兼參謀長的曹里懷就往金湯橋沖，眾人看到坦克歡呼雀躍，卻不知道坦克里坐了兩位未來新中國的開國將軍。

不難想象，作戰(zhàn)這么勇猛的賀東生，性格脾氣也是不好惹的。他的部下們?cè)偨Y(jié)出一個(gè)規(guī)律：師長高興的時(shí)候，帽檐就翹得高高的，紅光滿面；師長生氣的時(shí)候，帽檐就壓得低低的，怒目而視。他的部下每次去見賀東生，都會(huì)問警衛(wèi)員：師長的帽子是翹的還是壓的？如果是翹的，就進(jìn)去見面；如果是壓的，就溜之大吉。

賀東生將軍對(duì)部下嚴(yán)厲，面對(duì)幾個(gè)頂頭的首長也是無所畏懼。賀東生曾說：你犯了錯(cuò)誤，102（羅榮桓）不慌不忙，一句一句說得你心服口服，做政治工作的水平極高。其他首長，比如103（劉亞樓）、李天佑、陳光，罵你幾句也就算了，我也都不怕，就怕首長不理人，不說話，你弄不懂他在想什么。

戰(zhàn)場上的賀東生作戰(zhàn)勇猛，戰(zhàn)場之下，他還是一個(gè)有情有義的真漢子。原東野4縱10師師長杜光華將軍，是賀東生的生死之交。1947年杜光華將軍中彈不幸犧牲，留下妻子陳玲、一個(gè)2歲的女兒還有一個(gè)遺腹子。賀東生毅然決定照顧戰(zhàn)友妻兒余生。

結(jié)婚之日，陳玲對(duì)賀東生說：“拖累你了。”賀東生答道：“老杜的骨肉就是我的骨肉，你放心吧！”此后，賀東生對(duì)兩個(gè)兒女視若己出，疼愛超過親生。