1949年9月21日，建國前夕的第一屆全國政協(xié)會議上，毛主席莊嚴宣告：我們將不但有一個強大的陸軍，而且有一個強大的空軍和一個強大的海軍。

這是毛主席對人民軍隊立體化發(fā)展的殷殷期盼。

其實，在毛主席說這句話之前，已經(jīng)多次提及要組建空軍，主要是為了應對美國的侵略挑釁行為，以及日后為統(tǒng)一臺灣做準備。

當時陸軍在三大革命戰(zhàn)爭中戰(zhàn)斗力最強、部隊人數(shù)最多、武器裝備最豐富，唯獨人民海軍和人民空軍的建設是一片空白。因此，加快建立海軍和空軍就成為一項緊迫的任務。

要想建立空軍，就得先有空軍領導班子主持空軍組建工作，那么究竟誰合適呢？

中央看中了解放軍第4野戰(zhàn)軍第14兵團司令員劉亞樓。

1949年3月28日起，林彪統(tǒng)率的東北野戰(zhàn)軍正式改稱為解放軍第4野戰(zhàn)軍，劉亞樓被任命為第14兵團司令員，莫文驊任政委。

就在部隊改編才半個月，中央就命令4野和14兵團從平津地區(qū)南下，以掃清國民黨軍殘敵，但劉亞樓此時留在了北京處理四野的工作交接和14兵團的組建工作。

劉亞樓本以為能處理完這些工作后，就能南下回到14兵團，繼續(xù)率兵打仗。沒想到，他留在北京的1個月時間里，軍委卻突然讓他擔任共和國的第一任空軍司令員，中央的決定完全出乎他的意料。

但他還是接下了國家的重擔，全權負責組建空軍。

面對一清二白的空軍組建工作，并沒有難住劉亞樓，他很快就提出了三大條件：一是準備空軍地勤人員；二是要準備航空兵師、團領導機構；三是要有飛機裝備。

唯獨第三項是難點，在革命戰(zhàn)爭年代，我黨一直在領導打仗，根本沒有時間來建立完善的工業(yè)體系，更別說建造飛機等空軍裝備了。

那怎么辦呢？

只能向外國采購。根據(jù)當時的國際形勢，唯一有能力且愿意賣給中國空軍裝備的國家只有蘇聯(lián)。無奈之下，為了加快中國空軍的組建進度，劉亞樓只能厚著臉皮跟蘇聯(lián)談判，以獲得蘇聯(lián)的援助。

在這一過程中，劉亞樓多次赴蘇聯(lián)爭取援助談判。1949年8月1日，劉亞樓正式率團奔赴蘇聯(lián)展開援助談判事宜，由于當時劉少奇仍在蘇聯(lián)進行學習訪問，為劉亞樓的軍事援助談判做了大量準備工作，減輕了他們的壓力。

因此，劉亞樓與蘇聯(lián)武裝力量部部長華西列夫斯基元帥和蘇聯(lián)空軍總司令維爾希寧元帥談得都比較順利，蘇聯(lián)答應幫助中國建立6所航校及1所飛機修理總廠，并賣給中國各型飛機434架，派出878名蘇聯(lián)專家來中國協(xié)助工作。

可以說，劉亞樓的蘇聯(lián)談判之行非常順利，成功解決了共和國空軍有軍無機的問題。至此，空軍組建的時機業(yè)已成熟，1949年11月11日，中國人民解放軍空軍司令部正式在北京成立，由劉亞樓擔任共和國首任空軍司令員，蕭華擔任首任空軍政委。

在劉亞樓的領導下，中國空軍各方面建設逐步走向正軌，并在隨后的抗美援朝戰(zhàn)爭中立下了卓越的戰(zhàn)功。近三年的抗美援朝戰(zhàn)爭，志愿軍空軍先后出動戰(zhàn)機2.6萬余架次，擊落330架敵機，擊傷95架。

事實證明，劉亞樓所領導組建的中國空軍經(jīng)得起戰(zhàn)爭的檢驗，是有空中作戰(zhàn)能力的。

鑒于劉亞樓的革命貢獻，1955年他被授予了開國上將軍銜。

不過，與中國空軍同一時期組建的中國海軍，其第一任海軍司令員蕭勁光卻在1955年被授予了大將軍銜，公安軍司令員羅瑞卿、組建裝甲兵的許光達同樣都被授予了大將軍銜，為何劉亞樓組建了空軍卻僅僅被授予上將軍銜呢？

況且當時在大將軍銜中確實有設置空軍大將軍銜的，只是沒有人有資格被授予空軍大將，這就說明了劉亞樓根本不夠大將的資歷。

縱觀空軍司令劉亞樓上將與海軍司令蕭勁光大將的人生經(jīng)歷，他們兩人的革命經(jīng)歷至少有兩處不同：

第一：劉亞樓的革命資歷比蕭勁光的革命資歷淺；

劉亞樓是1929年加入中國共產(chǎn)黨的，并在同年加入紅軍閩西游擊隊，成為一名光榮的紅軍戰(zhàn)士。一步步從一名基層的班長成長為紅軍師長，參加過強渡烏江、進攻遵義、四渡赤水、奪取瀘定橋等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，紅軍長征到達陜北后，才擔任紅1軍團紅2師師長。

在同一時期，蕭勁光的職位比劉亞樓高得多。

蕭勁光是在1922年加入的中國共產(chǎn)黨，屬于我黨最早的黨員之一。1931年他擔任紅5軍團政委，職位比董振堂、左權的職位還高，著名將領左權此時僅僅是紅5軍團下轄的紅15軍政委。

而劉亞樓在當年還是紅1軍團紅12軍的一名連長，一個連級軍官遠遠低于一名軍團級主官（戰(zhàn)區(qū)級將領）的級別。所以，劉亞樓從革命起步開始就已經(jīng)落后于蕭勁光大將了。

第二：劉亞樓的革命周期比蕭勁光的革命周期短；

根據(jù)元帥、大將、上將授銜的標準，基本都需要經(jīng)歷三大革命戰(zhàn)爭，可是劉亞樓卻缺席了重要的8年抗日戰(zhàn)爭。

抗戰(zhàn)爆發(fā)前期，劉亞樓并未赴前線指揮部隊打仗，而是留在后方的中國人民抗日軍政大學，協(xié)助林彪、羅瑞卿等人組織教學工作，并于1939年遠赴蘇聯(lián)進入了伏龍芝軍事學院學習。

劉亞樓這一去就是6年時間，直到1945年8月才隨蘇聯(lián)紅軍進入東北打擊日本關東軍。其后，他在林彪統(tǒng)率的東北野戰(zhàn)軍擔任參謀長一職。

因此，劉亞樓僅僅在土地革命戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭中參與指揮作戰(zhàn)，與蕭勁光參與指揮中國三大革命戰(zhàn)爭全過程不同。

蕭勁光在土地革命戰(zhàn)爭之前，還在國民革命軍任職參與北伐戰(zhàn)爭，擔任國民革命軍第2軍第6師黨代表，具有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗。

從紅軍時期的紅7軍團政委，到抗日戰(zhàn)爭時期的陜甘寧晉綏聯(lián)防軍副司令員，再到解放戰(zhàn)爭時期的東北民主聯(lián)軍副總司令兼參謀長，蕭勁光都擔任高級領導職務，尤其是1948年解放吉林省會長春時，曾開創(chuàng)了人民解放軍通過“久困長圍”戰(zhàn)法和平解放大城市的先例。

所以，劉亞樓的革命履歷與蕭勁光的履歷相比確實有差距，這成為他比蕭勁光軍銜低的重要因素。