1955年，毛主席回到家鄉湖南視察工作。由于湘潭那時還未通車，所以毛主席讓火車停在了株洲。

毛主席雖然離開家鄉多年，但是一直牽掛著家鄉的發展。當時，湘潭的鄉親們都對湘潭地委書記稱贊有加，夸獎他是個為人民服務的好官，當得知這位“父母官”還是一個來自北方的大個子時，毛主席瞬間來了興趣，說一定要親自見一見這位干部。

這位湘潭地委書記不是別人，正是時年只有34歲的華國鋒。一聽說毛主席要見自己，華國鋒非常激動，畢竟以前只在畫像上見過毛主席。為此，華國鋒特意收拾了一番，整個人顯得精神煥發。

華國鋒第一次見毛主席，十分緊張，他幾乎是紅著臉一字一句地回答毛主席的詢問。不過，毛主席的風趣幽默、和藹可親立馬讓華國鋒的緊張情緒穩定下來。

毛主席也察覺出眼前的這個大個子與眾不同，皮膚曬得黝黑，明顯是經常深入基層，這也難怪湘潭的鄉親們會夸他是個為百姓辦實事的好官。

接著，毛主席問了華國鋒許多關于農村基層的問題，華國鋒根據實際情況一一作答。

接著，華國鋒開始大膽地和毛主席說出很多關于湘潭今后發展的設想，毛主席聽了之后非常滿意，覺得這個年輕人很有想法，而且踏實可靠，是個實干型干部，就表揚他說：“你這個年輕人敢講真話，看來是真沉下去了！”

華國鋒的第一次匯報工作，給毛主席留下了深刻的印象。毛主席也一直在關注著華國鋒的動向，當得知他受到自己表揚卻沒有因此驕傲，依舊踏實認真地工作時，心里很是高興，覺得自己沒有看錯人。

在毛主席的關照下，華國鋒漸漸被提拔到了中央工作，先后擔任國務院業務組副組長、國務院副總理兼公安部部長。1976年周總理逝世后，毛主席更是力排眾議，提議華國鋒擔任中央第一副主席、國務院代總理。

很多老同志對主席的決定很不理解，畢竟華國鋒年紀輕、資歷尚淺。然而毛主席卻說：“華國鋒同志是我的‘父母官’，他是個老實人，可以信賴！”

得到毛主席肯定的華國鋒并沒有因此驕傲，而是一直保持著謙遜的態度，對待老同志們也極為尊敬。這一切，毛主席看在眼里，他在臨終前，曾給華國鋒留下三句話，其中一句就是“你辦事，我放心”，這是主席的心里話，也是對華國鋒莫大的肯定和信任。

華國鋒沒有辜負毛主席的期望，在毛主席去世后，他在葉劍英、汪東興等同志的支持下，擔起了國家的重任，穩定了當時的動蕩局勢，確保了國家的穩定與發展，為黨和人民做出了杰出的貢獻。

值得一提的是，在處理毛主席的身后事時，華國鋒做的一個決定影響至今，那就是保留毛主席遺體，并修建毛主席紀念堂。

新中國成立后，考慮到長時間實行傳統的土葬，會占用很多土地資源和破壞耕地，損害農民的利益。因此，毛主席提倡領導干部在去世后要實行火葬，他第一個帶頭在《倡議實行火葬》的倡議書上簽名，隨后有150名中央領導同志陸續在倡議書上簽名。

毛主席生前曾多次提出，自己去世后要火葬。毛主席去世后，大部分人支持應該遵從毛主席的生前意愿，對其遺體進行火葬，但是華國鋒卻持反對意見，他認為毛主席是開天辟地建立新中國的大功臣，全黨和所有國人都應記住這位開國領袖。所以，華國鋒提議保留毛主席的遺體，并修建毛主席紀念堂，供后世瞻仰。

華國鋒的提議得到了大家的認可，雖然確實“違背”了毛主席的生前意愿，但是卻迎合了全國人民的心意。所以，今天，全國人民能得以瞻仰偉人的遺容，華主席是功不可沒的。

值得一提的是，華國鋒每年都會在9月9日和12月26日這兩天前往毛主席紀念堂，來表達對偉人的悼念，這個習慣他堅持了30多年。在華國鋒心目中，毛主席是他永遠的老師和領路人。