安徒生出生于一個貧窮的鞋匠家庭，他的父母有虔敬信仰，這信仰也深深影響了他。

小時候，安徒生隨伙伴們到一個莊園主的田里撿麥穗，被管家看到，拿著鞭子追過來。

其他人都跑遠了，只有安徒生落在后面。當那個管家追上他，舉起鞭子要打的時候，安徒生看著他說：“你敢當著上帝的面打我嗎?”

管家愣在那里，放下手中鞭子，還從口袋里掏出一顆糖果遞給安徒生。

安徒生用虔敬的筆寫童話，他的每一篇童話都有深意。

中國孩子對安徒生都很熟悉。要說他在中國最有名的作品，應該就是《賣火柴的小女孩》了。

我上小學時，課本上就有《賣火柴的小女孩》這篇課文，這個可憐女孩的死亡，深深刺痛了我的心。

在圣誕節到來的前一天，小女孩沒有賣出一根火柴。夜幕降臨了，她又冷又餓，躲在大街上的一個角落里，因怕爸爸打她而不敢回家。

為了御寒，小女孩擦亮了一根火柴，她覺得好像坐在一個火爐旁；她擦亮第二根火柴，看見香噴噴的烤鵝；她擦亮第三根火柴，看見掛滿蠟燭的明亮圣誕樹；她擦亮第四根火柴，已經去世的奶奶出現在亮光里，奶奶是唯一疼愛她的人。

為了留住奶奶，小女孩擦亮了所有的火柴，奶奶把她摟在溫暖的懷抱里。她們倆在快樂中向上飛升，遠離地面，越飛越高，飛到那沒有寒冷，沒有饑餓，沒有痛苦的地方。

成年后，我對這篇童話忽然產生了困惑。平安夜是給人類帶來平安的夜晚，安徒生為什么要把小女孩的死安排在這個夜晚？

安徒生介紹過這篇童話的寫作背景。1845年圣誕節到來之際，意大利格洛斯頓城的朋友們邀請他到那里去過圣誕節。迎接安徒生的馬車在這個城市的街道上緩緩前行，他感受到濃濃的節日氣息。然而，就在熱鬧的街道盡頭，他看到一個中年婦女手臂上掛著一個籃子，背著個瘦弱的嬰兒，有氣無力地乞討著。不遠處，一個只有五歲左右的小女孩，正在叫賣火柴。那個小女孩形象深深印在他的腦海里，回去后，他情不能自抑，寫下這篇童話。

毋庸置疑，安徒生在這篇童話中有譴責的味道。賣火柴的小女孩是被冷漠殺死的。當人們以美食、彩燈、圣誕樹慶祝救主降臨的時候，若是忽略了身邊那些貧窮的人，那些可憐的孩子，這些慶祝有什么意義？

當然，這篇童話還有更深的意蘊。盡管這個孩子沒有人疼愛，在街道角落里以火柴御寒，但她的心里卻有一個溫暖的國度，她的心里充滿愛和盼望。當第二天清晨，人們為這個手里握著燒剩的火柴梗而流淚的時候，沒有人知道她見到了多么美的景象。她看似死了，卻獲得全新的生命。

懷著愛和盼望死去的人，與心灰意冷死去的人，在外表上看也許很相似，但最終的歸宿一定不同。

幾年前，我曾在本平臺介紹過慕拉第的故事。112年前，這個在中國服侍將近40年的美國人因饑餓導致的營養不良，死于平安夜。

1840年，慕拉第出生于佛蒙特州一個富有的種植園家庭。她接受了最好的教育，是美國南方最早的女碩士。

1873年12月，慕拉第來到中國山東登州。那是北方饑荒最嚴重的一年，她第一次親眼看到有人餓死在街頭。慕拉第傾其所有幫助災民，而且決定留下來服侍他們，與中國人同受甘苦。

數十年時間里，慕拉第從美國籌集錢款，救濟當地的民眾，還創辦了女子小學、慕貞中學、育英女子中學等多所學校。

1912年，登州再一次發生饑荒，慕拉第用完了所有的積蓄，拿出了身上最后一元錢。由于長期饑餓，她的健康受到嚴重損害，體重只有22.5公斤。人們不得不把她送上回國的船只。經過日本神戶港時，慕拉第離開人世，安息主懷。

此時正是當年的平安夜。天上的星星灑下明亮的光輝，映在慕拉第安詳的臉上。

平安夜，圣善夜，萬暗中，光華射......2000多年前，因為來到人間的那顆星，死蔭幽谷的人們見到了大光。凡仰望祂的人，即使遭遇再艱難的環境，即使被奪走肉身的生命，也會擁有奪不走的平安和盼望。