黃巢起義是中國歷史上著名的農民起義之一，發生在唐朝末年。

唐朝末年，統治腐朽，社會矛盾尖銳。宦官專權，官員任免往往取決于對宦官的賄賂，而非才能和品德。同時，地方割據勢力崛起，隨著中央政權的衰弱，各地節度使逐漸形成了割據一方的獨立王國，他們擁有私兵，控制地方稅收，自行其是，中央對他們的控制名存實亡。

此外，安史之亂以后，土地兼并愈演愈烈，農民失去土地，生活困苦。均田制崩潰后，建立在其基礎上的府兵制也被募兵制取代，租庸調法改為兩稅法，但兩稅法施行不久，弊病叢生，反而加重了人民的負擔。加上連年的自然災害，如旱災、蝗災等，農民的生計受到嚴重威脅，許多人淪為流民。

黃巢出身鹽商家庭，善于騎射，粗通筆墨，少有詩才，但成年后卻屢試不第。面對社會的黑暗和腐敗，他最終走上了反抗的道路。乾符二年（公元875年），王仙芝在長垣起兵，黃巢在冤句響應，與子侄等八人起兵。起義軍迅速壯大，轉戰山東、河南等地，攻占多座城市。

乾符五年（公元878年），王仙芝兵敗被殺，余部投靠黃巢，推黃巢為黃王，自稱“沖天大將軍”，轉戰黃淮流域，又進軍長江下游一帶。起義軍渡江南下，攻下饒、信等州，進入福州，轉入廣東，攻克廣州。黃巢在廣州發布檄文，斥責朝廷的腐敗，并自稱“義軍都統”。

由于嶺表氣候濕熱，起義軍多患瘴疫，士氣低落，黃巢決定北還。他沿湘江而下，進逼江陵，北向襄陽，連下永州、衡州等地。廣明元年（公元880年），黃巢軍擊敗唐軍，渡過淮河，淮北相繼告急。十月，黃巢攻陷申州、潁州、宋州、徐州、兗州等地。十一月，黃巢至汝州，攻下東都洛陽。十二月初三，攻下潼關，初四攻下華州，后抵霸上。唐僖宗帶隨從宦官逃奔四川成都。

中和元年（公元881年），黃巢軍進入長安，金吾大將軍張直方率眾迎接。黃巢自立為皇帝，國號“大齊”，年號金統。

雖然黃巢在短時間內取得了顯著的勝利，但他并未能有效地治理占領區，內部矛盾和士兵的紀律問題逐漸顯現。隨著起義的深入，黃巢軍隊面臨著糧草不足、內部不和等問題。唐朝政府開始聯合地方勢力進行反擊，尤其是李克用等地方軍閥的崛起，使黃巢的勢力遭受重創。

公元884年，黃巢在與唐軍的決戰中被擊敗，最終選擇自殺，黃巢起義宣告失敗。

黃巢起義沉重打擊了唐朝的腐朽統治，加速了唐朝的滅亡。起義后，唐朝的中央集權進一步削弱，地方割據勢力逐漸崛起，為五代十國的分裂局面埋下了伏筆。

此外，黃巢起義對世家大族進行了嚴厲的打擊。在長安，黃巢下令起義軍對五族七姓進行大規模搜捕和屠殺，導致無數門閥家族滅門。這種打擊極大地削弱了世家大族的勢力，加速了社會階層的流動和變革。在唐朝末年及之后的歷史中，世家大族再也難以恢復往日的輝煌。