早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

壓力能拯救你的生命

并非所有的壓力都是壞事。當我們感知到威脅時，我們的下丘腦——我們大腦最基本的部分之一——會通過觸發(fā)許多人認為的“戰(zhàn)斗或逃跑”反應來保護我們。這是我們大腦中的一種原始的進化反應，它首先幫助我們生存下來，然后讓我們恢復到正常的設定值，或者說是穩(wěn)定的感覺。

實際發(fā)生的事情與下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA）有關，它是壓力反應的核心。在壓力下，下丘腦，大腦中的一個區(qū)域，產生并發(fā)出一種叫做促腎上腺皮質激素釋放因子的化學物質，它向腦下垂體發(fā)出信號，釋放另一種化學物質，促腎上腺皮質激素。

這會刺激腎上腺釋放腎上腺素和皮質醇。腎上腺素和皮質醇是兩種最著名的應激激素，它們使我們的身體在戰(zhàn)斗或逃跑反應中做出反應。它們可以提高我們在戰(zhàn)斗中的反應時間。當我們逃跑時，它們可以將血液輸送到我們的四肢。它們可以增強我們的免疫系統(tǒng)抵御病原體。這種應激反應給了我們解決問題所需的東西。

壓力如何傷害你的生活

幸運的是，對于我們中的許多人來說，我們不必經常處理危及生命的情況。然而，我們仍然會感受到壓力。這種壓力可能是慢性的，由于特定的情況或整體的生活方式。

但是，我們的壓力反應是針對短期可解決的沖突。因此，在某種程度上，壓力反應在當今世界持久的壓力源中是錯位的。當我們經歷這些應激激素的反復升高時，或者當我們在年輕時接觸到過多的壓力激素時，危險就來了。我們中的許多人經歷的不是身體上的威脅，而是心理上的壓力，這種壓力會引發(fā)類似的應激反應，但往往無法解決。

例如，工作場所的壓力，如感覺過度勞累或被低估，可能被視為一種威脅，進而激活壓力反應。然而，在這些情況下，生存方面的應激反應，如心率加快和免疫激活，并不能有效地解決這種威脅。

這導致這些壓力化學物質在體內的持續(xù)產生和更高水平。它們與許多器官的靶受體結合，對生理和功能產生深遠的影響。

高水平的壓力發(fā)生在年輕時尤其有害，因為那時身體的許多重要的壓力調節(jié)系統(tǒng)——例如大腦和神經系統(tǒng)——仍在發(fā)育。在生命早期暴露于壓力會改變許多器官系統(tǒng)的正常發(fā)育和生理，導致后代對壓力的敏感性增加和終身健康風險。

此外，母親在懷孕期間的壓力可以“傳遞”給胎兒，導致壓力反應系統(tǒng)和后代健康的永久性變化。

這種早期生活的壓力會在體內引發(fā)持續(xù)的壓力反應。這可能包括炎癥，或免疫系統(tǒng)活動增加，或免疫抑制作為新的“常態(tài)”。

炎癥和免疫抑制是不可預測的，可以在我們身體的許多部位表現(xiàn)出來，帶來不同的后果。例如，血管附近的壓力和炎癥會導致血管收縮。這會導致血壓升高，從而導致冠狀動脈疾病和心臟病發(fā)作等一系列其他疾病。

免疫抑制會降低身體愈合傷口的能力，使其更容易受到其他病原體的影響。炎癥和免疫抑制可以影響任何事情，包括我們的心理健康。慢性壓力會使免疫細胞進入大腦，在那里它們會引起神經炎癥，從而影響我們的情緒，引發(fā)抑郁和焦慮等疾病。

影響你的消化道

消化道是我們與外界最大的接口。如果你仔細想想，你的消化道系統(tǒng)在你的身體之外；它經歷了我們接觸到的許多病原體和其他外來實體。如果你展開你的整個消化道系統(tǒng)，它將覆蓋一個網球場。消化道系統(tǒng)還包含與脊髓一樣多的神經元，并容納了體內最大的免疫細胞集合。這種規(guī)模的系統(tǒng)既強大又易受影響。

慢性壓力會影響你的消化道，表現(xiàn)為腹痛、腹瀉或便秘，并可能導致腸易激綜合征或炎癥性腸病等常見疾病。

The author:Adam Moeser，Matilda R. Wilson Endowed Chair, Associate Professor of Large Animal Clinical Sciences, Michigan State University

聲明：本文版權屬于原作者，僅用于學術交流！