洞庭湖上的鰍船很多，活像一條大泥鰍，頭齊尾齊，船身像圓筒，舵葉子像泥鰍尾巴，行起船來(lái)又快又靈活。傳說(shuō)，這種船還是當(dāng)年楊幺在毛家灘打仗時(shí)造出來(lái)的。

南宋初年，楊幺領(lǐng)導(dǎo)洞庭湖區(qū)十九縣農(nóng)民起義，在龍陽(yáng)縣(今漢壽縣)安營(yíng)扎寨，實(shí)行陸耕水戰(zhàn)。他是龍陽(yáng)縣土生土長(zhǎng)的，九歲就跟爹爹駕船打魚(yú)，曉得各種船只的特點(diǎn)。要水戰(zhàn)么，必須有戰(zhàn)船。當(dāng)時(shí)的船只不是肚皮寬，就是腦殼禿，不輕便不靈活，怎好做戰(zhàn)船呢? 他很著急。

一天晚上，他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)老人提著魚(yú)簍走來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“幺爺，你看簍里的黃鱔、泥鰍哪個(gè)靈活?”

楊幺低著頭一看，黃鱔溜彎路，三下四下才藏起腦殼，可是身子露在外面一大截。泥鰍呢? 筆直鉆，只一下便將全身藏起來(lái)了。他小時(shí)候不知捉過(guò)好多泥鰍，常常泥鰍抓到手里了，可它腦殼一拱，身子一溜、尾巴一擺就溜了。他正要回答老人，老人說(shuō)：“你不是想打造戰(zhàn)船嗎?”楊幺恍然大悟，說(shuō)：“謝謝老丈指點(diǎn)，可是難尋掌墨師傅?！?/p>

“要尋掌墨師傅，速去水安寨?！崩先苏f(shuō)罷，將魚(yú)簍朝他一拋。楊幺一驚，睜開(kāi)眼，手上的魚(yú)簍變成了一條像泥鰍的船。再抬頭一看，老人不見(jiàn)了。他想，莫不是魯班下凡來(lái)助我一臂之力? 于是，他滿(mǎn)心歡喜，劃船去水安寨找掌墨師傅。

永安寨在西洞庭湖邊，滄、浪二水在這里匯合。前邊有一大片湖水，長(zhǎng)滿(mǎn)了蘆葦，后邊有一條彎彎曲曲的小河流，中間是百畝平灘，的確是一個(gè)造船、藏船的好場(chǎng)所。守將楊二湖原來(lái)是打船的木匠。起義前，打造過(guò)撞艙兒、兩頭忙、漁劃子、雙飛燕等船只，可是從來(lái)有打造過(guò)戰(zhàn)船。為了這事，他也急得三天沒(méi)吃好飯，三夜沒(méi)睡好覺(jué)。第四天夜里，他也做了一個(gè)夢(mèng)，一位老人告訴他，天王會(huì)來(lái)找他。

楊幺一到永安寨，楊二湖喜飽了，想到夢(mèng)里老人說(shuō)的天王就是大圣王楊幺啊，便連忙設(shè)酒宴款待，兩人商量起打造戰(zhàn)船的事來(lái)。楊幺說(shuō)：“你掌墨劃線，我命令各水寨派打船的木匠，由你調(diào)擺。”

當(dāng)天夜里，楊二湖畫(huà)好了圖樣。第二天中午，義軍在滄山、浪山背來(lái)了許多焦干的油杉樹(shù)。下午，各水寨的打船木匠陸續(xù)到齊。說(shuō)干就干，大家量的量、鋸的鋸、砍的砍、刨的刨，只幾天，一只泥鰍戰(zhàn)船就打成了。

于是，楊幺下令試船，十六名橈手分坐兩邊，正副舵手穩(wěn)立船艄，二十名槍刀弓箭手立在船艙、船頭，船尾還有正副指揮各一名。一試船，船只直朝前飛。舵葉子一擺，船就拐了彎，大家都說(shuō)這種船行走起來(lái)像泥鰍一樣靈活。灘頭、湖岸，河堤上觀看的人群，歡蹦亂跳，齊聲叫好，巴掌都拍爛了。于是，楊幺就稱(chēng)這種戰(zhàn)船為鰍船，并決定把這里作為打造鰍船的船場(chǎng)。洞庭湖區(qū)各個(gè)水寨紛紛派了義軍前來(lái)學(xué)造船，沒(méi)有好久，這里就造出了一批又一批鰍船。

后來(lái)，鰍船在洞庭湖里神出鬼沒(méi)，打擊宋軍，立下了許多功勞。