首先看一下夷陵之戰因何而起？直接原因是關羽被殺以及荊州被奪，但是根本原因是荊州的歸屬權問題，孫權曾多次向劉備索要荊州，劉備卻以各種理由推脫，這進一步導致吳蜀戰時聯盟關系名存實亡，在三國相互制衡的局勢下，東吳自然不會坐視蜀國的勢力變得過于強大，打破現有的平衡。出于對自身安全和戰略利益的考量，東吳選擇主動出擊，奪取荊州，最終引發了夷陵之戰。

了解了戰因之后，再去看荊州對蜀國的重要性，對蜀國來說荊州不僅是領土和戰略緩沖地帶，還是人才來源地、糧食產區、物資集散地，以及北伐的重要通道。失去荊州后，蜀漢只能從漢中北伐，困難程度大大增加。諸葛亮的《隆中對》“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川?！钡膽鹇砸巹潓嶋H上已經很難實現了。

劉備集團的內部勢力集團分別為元老派、荊州派、東州派、益州派。元老派中的關羽失荊州后被殺，備戰中的張飛被部下所害。荊州派中的馬良死于夷陵之戰。荊州的丟失，荊州派失去了在荊州的根基和大量潛在的人才資源，蜀漢最為仰仗的兩方勢力都受到重挫！蜀漢內部急需進行調整穩定局勢，以免發生崩潰。在保持穩定的前提下，要實現權力的再分配，讓內部關系再次達到平衡，這是戰后諸葛亮亟待解決的現實問題。

夷陵之戰中，馮習、張南、傅肜、沙摩柯、程畿、馬良、王甫等人或戰死或遇害，黃權、史郃、龐統的弟弟龐林等人歸降曹魏。杜路、劉寧投降了吳軍。雖然正史中沒有明確記載此役蜀漢損失的士兵數量，但是通過《三國志·吳主傳》的記載能看出蜀漢損失慘重。

“蜀軍分據險地，前后五十余營，遜隨輕重以兵應拒，自正月至閏月，大破之，臨陳所斬及投兵降首數萬人。劉備奔走，僅以身免?！?br/>

此役后，擺在諸葛亮面前的局面錯綜復雜，在內部他需要安撫各方情緒，平衡各派利益，避免內部出現分裂，維穩工作迫在眉睫。

在外部，曹魏虎視眈眈，極有可能趁火打劫，俗話說“趁你病要你命”。蜀漢不得不加強防御，時刻警惕曹魏的動向。

外交方面，與吳國的關系也陷入僵局。是繼續敵對還是修復關系？繼續敵對只會便宜了曹魏，加速蜀漢的滅亡，修復關系又面臨著信任與仇恨的阻礙。

與此同時戰爭使蜀漢損失了大量人才和兵力。重新選拔人才，招募訓練士兵，重建蜀漢的軍事力量，也已經刻不容緩。

而這一切都需要大量的時間！

所以并不是蜀漢一下子蔫了，而是戰略的需要，此時的蜀漢只能猥瑣發育！