本文來(lái)自果殼（ID:Guokr42）

聽說(shuō)了嗎？

一顆新發(fā)現(xiàn)的小行星，有可能在7年后撞上地球！

電影《Don't Look Up》劇照 | 奈飛

沒錯(cuò)，這消息是真的。

不過，你先別慌。這句話的重點(diǎn)在于“有可能”，還不一定會(huì)真的“撞上地球”。

ATLAS立功！新小行星現(xiàn)身

這顆小行星，編號(hào)2024 YR4，是在2024年12月27日，被位于智利的一臺(tái)ATLAS望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。

ATLAS，全稱是“小行星地球撞擊持續(xù)警報(bào)系統(tǒng)”。說(shuō)白了，這是一套天文預(yù)警系統(tǒng)，在世界各地架設(shè)了很多光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，就像是地球的“眼睛”，24小時(shí)不停地掃描天空，專門盯著那些可能會(huì)威脅地球的小行星。

ATLAS望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)2024 YR4（綠圈所示）時(shí)拍攝的照片| ATLAS

發(fā)現(xiàn)后，天文學(xué)家才意識(shí)到，原來(lái)在兩天前，也就是12月25日，這顆小行星已經(jīng)悄悄地“路過”地球家門口了。那時(shí)，它離地球最近，離我們大約82.87萬(wàn)公里，相當(dāng)于月球到地球距離的兩倍多一點(diǎn)。

有可能會(huì)撞地球？是，但你先別慌！

天文學(xué)家開始追蹤這顆小行星。他們根據(jù)后續(xù)的觀測(cè)數(shù)據(jù)，推算了2024 YR4的運(yùn)行軌跡，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它有可能在2032年底撞上地球！

最早的計(jì)算顯示，撞擊概率大約是1.2%。你可能覺得聽起來(lái)不高，但這個(gè)數(shù)字已經(jīng)足夠讓它一下子沖到美國(guó)航空航天局（NASA）近地天體研究中心的“風(fēng)險(xiǎn)排行榜”第一名，成為目前已知近期最有可能撞擊地球的小行星。

歐洲空間局（ESA）還專門為它建立了一個(gè)網(wǎng)頁(yè)，每天更新觀測(cè)數(shù)據(jù)和風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估。

比如，2月4日，撞擊概率升到了1.5%，差不多相當(dāng)于“連拋6次硬幣，都是正面朝上”；到了2月7日，撞擊概率又漲到了2.2%，快要趕上“連擲兩次骰子，剛好都是六點(diǎn)”了。

咦！這顆小行星撞地球的概率，怎么還越來(lái)越高了呢？

個(gè)頭不小，威力遠(yuǎn)超原子彈！

除了撞擊概率，歐洲空間局的網(wǎng)頁(yè)上還透露了2024 YR4的個(gè)頭——最新的估計(jì)是，它的直徑大約在40米到90米之間，差不多有半個(gè)足球場(chǎng)那么大。它相對(duì)于地球的運(yùn)動(dòng)速度也很快，高達(dá)每秒13.5公里，比最快的子彈還要快上10倍！

雖然科學(xué)家還不確定它具體是什么類型的小行星，但可以肯定的是，如果這家伙真的撞上地球，那威力可不是開玩笑的。

科學(xué)家估算，如果2024 YR4撞擊地球，釋放的能量大約相當(dāng)于800萬(wàn)噸TNT炸藥。是什么概念呢？換個(gè)更直觀的例子：當(dāng)年在日本廣島爆炸的原子彈，威力大約是2萬(wàn)噸TNT當(dāng)量。也就是說(shuō)，這顆小行星如果撞上地球，威力相當(dāng)于400顆廣島原子彈！

小行星2024 YR4和其他撞地小行星對(duì)比大小。上排從左往右依次是：波音747客機(jī)、倫敦雙層公交車、2009年蘇拉威西隕石、車?yán)镅刨e斯克小行星；下排左為通古斯小行星/彗星，右為2024 YR4。黑色和灰色代表了大小估算的下限和上限 | Sinucep

歷史上的“天外來(lái)客”

400顆廣島原子彈的威力，是不是還是有點(diǎn)難以想象？別著急，先來(lái)看看歷史上真實(shí)發(fā)生過的小行星撞擊事件，能讓你對(duì)小行星撞地球的威力有個(gè)更直觀的感受。

2013年2月15日，俄羅斯車?yán)镅刨e斯克發(fā)生了“天外來(lái)客”事件。那天早上9點(diǎn)多，很多當(dāng)?shù)鼐用穸伎吹剑炜罩型蝗怀霈F(xiàn)一個(gè)比太陽(yáng)還亮的火球，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴劃過天空。幾分鐘后，一聲巨響打破了清晨的寧?kù)o——那是一顆直徑只有17米的小行星，在距離地面29000米的高空爆炸了。

2013年的車?yán)镅刨e斯克事件 | Aleksandr Ivanov

這次爆炸產(chǎn)生的沖擊波，威力非常巨大，橫掃了方圓幾十公里的范圍。成千上萬(wàn)扇窗戶被震碎，幾百座建筑物受損，1500多人因?yàn)轱w濺的玻璃碎片和被沖擊波掀倒而受傷。

僅僅是一顆17米的小行星，就造成了這么大的破壞。相比之下，2024 YR4的個(gè)頭可是它的好幾倍，威力更是要大上15到20倍！

再往前說(shuō)，還有1908年6月30日，發(fā)生在西伯利亞的通古斯大爆炸。同樣是在清晨，早上7點(diǎn)剛過，天空中劃過巨大火球，緊接著就是震耳欲聾的爆炸聲。這次爆炸產(chǎn)生的沖擊波，威力更大，650公里外的人都感受到了劇烈震動(dòng)，就連 4000公里外的英國(guó)，也記錄到了這次爆炸引起的大氣壓力波動(dòng)。

直到近20年后，才有探險(xiǎn)隊(duì)抵達(dá)爆炸中心，眼前的一幕讓他們震驚不已：在直徑約50公里的范圍內(nèi)，數(shù)百萬(wàn)棵大樹，像被推倒的多米諾骨牌一樣，整齊地向外倒伏，形成了一個(gè)巨大的放射狀圖案。整個(gè)被夷為平地的森林面積，超過2000平方公里，相當(dāng)于兩個(gè)香港那么大！

1908年通古斯事件“天外來(lái)客”空爆示意圖 | Don Davis

據(jù)科學(xué)家推測(cè)，通古斯大爆炸很可能是由一顆直徑約50米到80米的小行星或彗星碎片造成的，它在距離地面5000-10000米的高空爆炸。這個(gè)尺寸就和2024 YR4差不多，釋放的能量高達(dá)1000多萬(wàn)噸TNT當(dāng)量！幸好，當(dāng)時(shí)的西伯利亞還是人煙稀少的偏遠(yuǎn)地區(qū)，否則后果不堪設(shè)想。

如果2024 YR4的實(shí)際尺寸接近估測(cè)上限的90米，那么它撞擊地球后的破壞力，可能就和通古斯事件相當(dāng)！但這一次，它可能的撞擊區(qū)域，包含了多個(gè)人口稠密地區(qū)。

“危險(xiǎn)紅線” 劃過人口密集區(qū)

德國(guó)一位業(yè)余天文學(xué)家，名叫丹尼爾·班伯格（Daniel Bamberger），他根據(jù)目前測(cè)算的小行星軌道，繪制了一張2024 YR4可能的撞擊區(qū)域地圖。圖中紅線劃過的區(qū)域，就是小行星2024 YR4有可能砸中的地方。

小行星2024 YR4可能的撞擊區(qū)域 | Daniel Bamberger

可以看到，這條“危險(xiǎn)紅線”從墨西哥南部的太平洋海域開始，一路向東，穿過南美洲北部（包括委內(nèi)瑞拉首都加拉加斯等城市）和大西洋赤道區(qū)域，然后橫跨中非（經(jīng)過尼日利亞、蘇丹等人口大國(guó)），再到阿拉伯半島的也門、阿曼，最后經(jīng)過印度中部人口密集的德里-孟買走廊，最終到達(dá)孟加拉國(guó)。

不過，大家也不用太擔(dān)心。這條“危險(xiǎn)紅線”上，大部分是海洋和人口相對(duì)稀少的地區(qū)，人口密集區(qū)域只占一小部分。

而且，說(shuō)到底，這顆小行星還不一定真的會(huì)撞上地球呢！

都靈指數(shù)亮黃燈，行星防御啟動(dòng)

為了更科學(xué)地評(píng)估小行星撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)，科學(xué)家制定了一個(gè)叫做“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”的分級(jí)系統(tǒng)。這個(gè)指數(shù)就是給小行星的“危險(xiǎn)程度”打分，從0級(jí)到10級(jí)，分?jǐn)?shù)越高，危險(xiǎn)越大。它不僅會(huì)考慮小行星撞擊地球的概率，還會(huì)考慮一旦撞擊可能造成的破壞程度。

“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”共分10級(jí)，定義如上圖

絕大多數(shù)近地小行星剛被發(fā)現(xiàn)就是0級(jí)，也就是完全不用擔(dān)心；能達(dá)到1級(jí)的每年僅有幾顆，表示需要持續(xù)觀測(cè)，通常幾周內(nèi)就會(huì)降到0級(jí)；2級(jí)以上就非常罕見了，意味著需要全球天文學(xué)家密切關(guān)注。歷史上，只有兩顆小行星曾經(jīng)達(dá)到過2級(jí)。

而小行星2024 YR4，目前被評(píng)為3級(jí)！這是20年來(lái)唯一達(dá)到3級(jí)的小行星。這意味著，科學(xué)家可能要開始認(rèn)真考慮應(yīng)對(duì)方案了。

為此，聯(lián)合國(guó)也高度重視，首次同時(shí)啟動(dòng)了兩個(gè)專門應(yīng)對(duì)小行星威脅的機(jī)制：

• “國(guó)際小行星預(yù)警網(wǎng)絡(luò)”（IAWN）：可以把它想象成一個(gè)“太空預(yù)警指揮部”，它負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)全球各地的天文臺(tái)、空間望遠(yuǎn)鏡和雷達(dá)站等觀測(cè)設(shè)備，24小時(shí)不間斷地追蹤2024 YR4的動(dòng)向。來(lái)自不同國(guó)家多個(gè)機(jī)構(gòu)的科學(xué)家都加入了這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，共同分析和評(píng)估最新的觀測(cè)數(shù)據(jù)。

• “空間任務(wù)規(guī)劃咨詢組”（SMPAG）：這個(gè)小組更像是一個(gè)“太空智囊團(tuán)”，研究如果最壞的情況真的發(fā)生，人類還能做些什么。小組專家正在評(píng)估各種可能的防御方案，從“改變小行星軌道”到“疏散可能的撞擊區(qū)域”，都在考慮范圍之內(nèi)。

撞擊概率升高？別緊張，這很正常！

雖然2.2%的撞擊概率聽起來(lái)不低，但換個(gè)角度看，這也意味著2024 YR4有97.8%的概率會(huì)安全地與地球擦肩而過。換句話說(shuō)，現(xiàn)在還沒到需要恐慌的時(shí)候。

你可能會(huì)問，小行星撞地球，怎么還有個(gè)概率，為什么還會(huì)不斷變化呢？這其實(shí)是因?yàn)椋覀?strong>對(duì)這顆小行星的軌道，還測(cè)算得不夠精確。

小行星也像地球一樣，繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，但它完整地繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一圈，往往需要好幾年的時(shí)間。從發(fā)現(xiàn)2024 YR4的第一天起，天文學(xué)家就在追蹤它，但到現(xiàn)在滿打滿算，總共也就觀測(cè)了一個(gè)半月左右。

小行星2024 YR4的軌道（白色橢圓），藍(lán)色為地球軌道 | NASA/JPL

根據(jù)這一個(gè)半月的觀測(cè)數(shù)據(jù)，已經(jīng)可以確定，2024 YR4會(huì)沿著上圖中的白色橢圓軌道繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)可達(dá)火星軌道以外，近可抵地球軌道之內(nèi)。等它繞太陽(yáng)再轉(zhuǎn)上大約兩圈，就會(huì)在2032年12月22日，再次回到地球附近。

但是，畢竟目前的觀測(cè)數(shù)據(jù)還不夠多，覆蓋的時(shí)間范圍也不夠久，軌道測(cè)算上存在一些不確定性。正所謂，“失之毫厘，謬以千里”。在這個(gè)基礎(chǔ)上向未來(lái)推演，想弄清7年多后小行星回到地球附近，它究竟會(huì)出現(xiàn)在哪里時(shí)，一點(diǎn)點(diǎn)微小的誤差就會(huì)發(fā)散成一個(gè)巨大的“不確定區(qū)間”。

而我們的地球，恰好，或者說(shuō)不巧，就卡在這個(gè)“區(qū)間”之內(nèi)。

紅點(diǎn)代表小行星2024 YR4在2032年12月22日靠近地球時(shí)可能出現(xiàn)的區(qū)域范圍，黃色箭頭指示了小行星的運(yùn)行方向，藍(lán)色圓點(diǎn)代表地球，灰色圓圈則是月球軌道 | 歐空局/行星防御辦公室

歐洲空間局發(fā)布了一張示意圖，很好地解釋了這種情況。科學(xué)家根據(jù)現(xiàn)有的觀測(cè)數(shù)據(jù)，進(jìn)行了500次軌道模擬計(jì)算，就像在現(xiàn)有精度范圍內(nèi)“擲了500次骰子”，每次都能得到一個(gè)紅點(diǎn)，代表2032年12月22日靠近地球時(shí)，小行星2024 YR4可能出現(xiàn)的位置。把這500個(gè)位置連起來(lái)，就得到了上圖中這條長(zhǎng)約200萬(wàn)公里的紅線，也就是前面所說(shuō)的“不確定區(qū)間”。

而紅線上那個(gè)小小的藍(lán)點(diǎn)，就是我們腳下直徑12756公里的地球。前面提到的“小行星可能的撞擊區(qū)域”，正是這條紅線與彼時(shí)地球相交的地方。

現(xiàn)在，你應(yīng)該能更直觀地理解小行星撞上地球的概率是怎么來(lái)的了。粗略來(lái)說(shuō)，就是地球在這條紅線上所占的比例。當(dāng)然，由于紅點(diǎn)在紅線上并不均勻，實(shí)際計(jì)算要更復(fù)雜一些。

隨著天文學(xué)家不斷追蹤2024 YR4，獲得更多的觀測(cè)數(shù)據(jù)，對(duì)它軌道的測(cè)算精度會(huì)越來(lái)越高，代表“不確定區(qū)間”的這條紅線會(huì)越來(lái)越短。

原來(lái)紅線很長(zhǎng)的時(shí)候，地球只占了其中一小部分；現(xiàn)在紅線變短了，但地球本身大小不變，如果還在紅線上，那地球所占的比例反而會(huì)有所增加——這便是歐空局網(wǎng)頁(yè)上小行星2024 YR4撞擊概率逐漸升高的原因。

2032年小行星2024 YR4靠近地球的“不確定區(qū)間”，也可以理解成紅線的長(zhǎng)度，隨著持續(xù)觀測(cè)而逐漸收窄 | 歐洲空間局/行星防御辦公室

所以，撞擊概率升高，并不意味著“2024 YR4撞地球”這件事本身更有可能發(fā)生（撞或不撞，都是客觀事實(shí)，不會(huì)因?yàn)槲覀兊恼J(rèn)知而改變），而是人類對(duì)這顆小行星認(rèn)識(shí)加深而帶來(lái)的正常“副作用”。

“虛驚一場(chǎng)” 還是 “史無(wú)前例”？

隨著觀測(cè)數(shù)據(jù)的累積，這條紅色會(huì)越來(lái)越短，最終結(jié)果無(wú)非兩種：

要么，紅線短到完全把地球劃出界外——這意味著2024 YR4撞上地球的可能性，被徹底排除了。事實(shí)上，之前所有在“都靈危險(xiǎn)指數(shù)” 上評(píng)級(jí)超過1 級(jí)的小行星，最終的結(jié)果都是這樣：風(fēng)險(xiǎn)解除，回歸0級(jí)，都是虛驚一場(chǎng)。

要么，紅線最終完全收束到地球上——這意味著2024 YR4確定一定以及肯定，會(huì)在2032年撞上地球，除非人類出手干預(yù)。如果真的出現(xiàn)這種情況，它在“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”上，將躍升至史無(wú)前例的8級(jí)！

“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”評(píng)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，縱坐標(biāo)為撞擊動(dòng)能（或小行星大小），橫坐標(biāo)為碰撞概率。按照這一標(biāo)準(zhǔn)，目前2024 YR4被評(píng)為3級(jí) | Looxix

1908年撞擊地球，引發(fā)通古斯大爆炸的那顆“天外來(lái)客”，按照現(xiàn)在的“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”來(lái)算，就應(yīng)該被評(píng)為8級(jí)。根據(jù)NASA近地天體研究中心網(wǎng)站上“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”的定義，這樣的事件，地球上平均每50年到1000年就會(huì)發(fā)生一次，不算特別罕見。

所以，再來(lái)一次，倒也并非不可能。

小行星即將“神隱”，觀測(cè)告急！

雖然最終“虛驚一場(chǎng)”的可能性很大，但我們也不能掉以輕心。為了更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)小行星的軌道，天文學(xué)家需要持續(xù)不斷地觀測(cè)它。但現(xiàn)在，他們遇到了一個(gè)難題：2024 YR4正在遠(yuǎn)離地球，變得越來(lái)越暗，越來(lái)越難觀測(cè)了。

預(yù)計(jì)到2月底，口徑4米的專業(yè)天文望遠(yuǎn)鏡，可能就看不見它了；到4月份，只有最頂級(jí)的觀測(cè)設(shè)備，才能繼續(xù)追蹤到它，比如太空中的韋布望遠(yuǎn)鏡，或者擁有8米級(jí)主鏡的歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）。再往后，人類現(xiàn)有的所有望遠(yuǎn)鏡，都將無(wú)法觀測(cè)到它了。

1月30日，歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡對(duì)2024 YR4所作的觀測(cè) | ESO/O. Hainaut et al.

如果到那時(shí)，代表“不確定區(qū)間”的那條紅線，仍然沒有收窄到能把地球排除在外的程度，那么2024 YR4撞上地球的概率，很可能會(huì)在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，維持在比現(xiàn)在更高的水平上。

觀測(cè)機(jī)會(huì)還剩下兩個(gè)！

雖然觀測(cè)遇到了難題，但天文學(xué)家并沒有放棄。在2032年到來(lái)之前，人類還有機(jī)會(huì)大幅度“收窄紅線”，一舉化解危機(jī)。

第一個(gè)機(jī)會(huì)是挖掘歷史觀測(cè)資料。

天文學(xué)家正在仔細(xì)搜索2016年9月的天文照片檔案，根據(jù)現(xiàn)有的軌道計(jì)算，2024 YR4當(dāng)時(shí)曾經(jīng)接近過地球，距離約為月球到地球距離的30倍。或許有可能，它當(dāng)時(shí)已經(jīng)被某些巡天望遠(yuǎn)鏡“無(wú)意中”拍到了。

如果能找到這些照片，即使當(dāng)時(shí)的圖像很暗，信號(hào)很弱，也能為軌道計(jì)算提供極其重要的歷史數(shù)據(jù)點(diǎn)，大大提高軌道計(jì)算的精度。

但遺憾的是，盡管天文學(xué)家已經(jīng)努力搜索了兩周，目前還沒有任何發(fā)現(xiàn)。

第二個(gè)機(jī)會(huì)則要等到2028年6月，那時(shí)2024 YR4將再次接近地球，距離約為月球到地球距離的20倍。這將是2032年之前，我們觀測(cè)它的最后一次機(jī)會(huì)，也是最為關(guān)鍵的機(jī)會(huì)。雖然這個(gè)距離對(duì)雷達(dá)觀測(cè)來(lái)說(shuō)太遠(yuǎn)了，但對(duì)于光學(xué)望遠(yuǎn)鏡來(lái)說(shuō)卻是剛剛好，有望幫助我們進(jìn)一步確定它的軌道。

行星防御：我們絕不坐以待斃！

在排除小行星撞擊風(fēng)險(xiǎn)這件事上，人類其實(shí)有過成功的經(jīng)驗(yàn)。

2004年6月，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆直徑約370米的小行星，當(dāng)時(shí)被稱為2004 MN4，也就是后來(lái)的毀神星（Apophis）。不久，人們發(fā)現(xiàn)它在2029年有撞上地球的風(fēng)險(xiǎn)。隨著軌道測(cè)算精度的提高，它的撞擊概率也越來(lái)越高，并在那年的12月27日達(dá)到了2.7%——比2024 YR4現(xiàn)在的撞擊概率還要高！而且由于個(gè)頭更大，它創(chuàng)下了“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”4級(jí)的歷史最高紀(jì)錄，比2024 YR4現(xiàn)在的3級(jí)還要再高一級(jí)。

這件事，當(dāng)時(shí)在各大媒體上引起過一番炒作，就跟現(xiàn)在的2024 YR4一模一樣。不過，就在它的“都靈危險(xiǎn)指數(shù)”升到4級(jí)的同一天，天文學(xué)家在2004年3月的歷史觀測(cè)資料中，找到了這顆小行星的身影。這些歷史數(shù)據(jù)，幫助科學(xué)家大大完善了軌道計(jì)算，迅速排除了它在2029年撞擊地球的可能性。

到2021年2月，科學(xué)家已經(jīng)能夠非常肯定地說(shuō)，毀神星在未來(lái)100年內(nèi)，都不會(huì)撞擊地球了。毀神星的警報(bào)，徹底解除！

2029年4月13日，毀神星將從不到32000公里的距離上安全飛過地球（黃色軌跡），最近時(shí)比地球同步軌道衛(wèi)星（藍(lán)色光點(diǎn)）還要近。這么大的小行星如此近距離擦過地球，平均每5000到10000年才會(huì)發(fā)生一次 | NASA/JPL-Caltech

對(duì)于小行星2024 YR4來(lái)說(shuō)，結(jié)果很可能也是如此。畢竟2.2%的撞擊概率，實(shí)際上也意味著足足有97.8%的可能，它會(huì)在2032年平安無(wú)事地掠過地球。

不過，就算到2028年仍然不能完全排除2024 YR4撞上地球的可能性，我們?nèi)祟愐步^不會(huì)束手無(wú)策。

科學(xué)家早就開始研究，如果真的有小行星威脅地球，我們應(yīng)該怎么辦。其中一個(gè)重要的應(yīng)對(duì)方案，就是想辦法在太空中“推”小行星一把，改變它的軌道，讓它偏離撞擊地球的路線。

為了驗(yàn)證這個(gè)方案是否可行，2022年9月，NASA專門執(zhí)行了一項(xiàng)大膽的“實(shí)戰(zhàn)演習(xí)”——雙小行星重定向測(cè)試（DART）任務(wù)。他們發(fā)射了一個(gè)探測(cè)器，主動(dòng)去撞擊一顆叫做“孿小星”（Dimorphos）的小行星。DART探測(cè)器成功擊中了目標(biāo)，并且真的改變了這顆小行星的運(yùn)行軌道。

2022年DART探測(cè)器撞向?qū)\小星前傳回的畫面 | NASA

DART任務(wù)的圓滿成功，證明人類確實(shí)有能力主動(dòng)干預(yù)小行星的軌跡，保護(hù)地球免受小行星撞擊的威脅。類似的技術(shù)，也可以用在2024 YR4身上，在太空中撞它一下，讓它偏離撞擊地球的軌道。

從規(guī)劃到建造這樣一個(gè)小行星偏轉(zhuǎn)任務(wù)，通常需要3到5年的時(shí)間。現(xiàn)在的問題是，我們的時(shí)間，其實(shí)算不上充裕。

別忘了，說(shuō)不定我們要一直等到2028年6月，才有機(jī)會(huì)獲得決定性的觀測(cè)數(shù)據(jù)，從而最終確認(rèn)2024 YR4是否會(huì)撞擊地球。如果仍無(wú)法排除撞擊可能，那么留給我們的時(shí)間，就真的非常緊張了——從2028年到2032年，只有短短4年時(shí)間。

2028年到2032年，小行星2024 YR4的運(yùn)行軌跡 | HORIZONS System, JPL, NASA

正因如此，有科學(xué)家提出，是否應(yīng)該提前規(guī)劃，從現(xiàn)在就開始，準(zhǔn)備一個(gè)類似 DART的任務(wù)。如果2028年的觀測(cè)顯示，小行星2024 YR4會(huì)安全飛過地球，任務(wù)可以取消；如果仍然排除不了撞擊可能，也來(lái)得及立刻行動(dòng)。

前面提過的“空間任務(wù)規(guī)劃咨詢組”，計(jì)劃在今年4月底或5月初召開下一次會(huì)議，屆時(shí)可能就會(huì)向聯(lián)合國(guó)外層空間事務(wù)廳提出具體應(yīng)對(duì)建議，包括是否需要啟動(dòng)類似DART任務(wù)那樣的“小行星偏轉(zhuǎn)計(jì)劃”。

這將是人類首次需要認(rèn)真考慮針對(duì)小行星威脅的全球性應(yīng)對(duì)方案。

面對(duì)小行星撞地球這種聽起來(lái)像是科幻電影的情節(jié)，人類并非束手無(wú)策，也絕不會(huì)坐以待斃。我們有“預(yù)警系統(tǒng)”持續(xù)監(jiān)測(cè)天空，有“都靈指數(shù)”評(píng)估撞擊風(fēng)險(xiǎn)，有“行星防御”技術(shù)未雨綢繆，更有全球科學(xué)家協(xié)同合作，共同應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)。

中國(guó)國(guó)家國(guó)防科技工業(yè)局公開招聘“行星防御崗”，不過應(yīng)該跟小行星2024 YR4無(wú)關(guān)，而是給中國(guó)正在策劃實(shí)施的首次近地小行星防御任務(wù)儲(chǔ)備人才 | 國(guó)家國(guó)防科技工業(yè)局招聘公告通截圖

而對(duì)于我們普通人來(lái)說(shuō)，記住，別慌！那顆小行星大概率不會(huì)真砸下來(lái)。退一萬(wàn)步說(shuō)，就算真砸下來(lái)，也一定會(huì)有人頂在前面。與其杞人憂天，不如保持一份理性的關(guān)注，相信科學(xué)的力量，也相信人類的智慧和勇氣。

作者：Steed

編輯：Gemini 2.0 Flash Thinking Experimental 01-21