第九十九回

小桃紅再次登臺，引起戲迷們的極大熱情，場面非常火爆，大舞臺里所有的桌子都被人占了，過道上也擠滿了人。演出結束后，許多熱心的戲迷圍在戲院大門外不肯散去，等著見小桃紅。

當她和陳笑天、翠花等人走出劇場時，觀眾發出一片歡呼。小桃紅十分感動，原以為兩年沒登臺，觀眾多半會忘記她，沒想到有這么多的戲迷仍然像過去一樣追捧她。

在陳笑天等人一再勸說下，戲迷們終于陸續散去。她站在臺階上，不停地向離去的觀眾揮手打招呼。眾人散去后，她發現謝楊柳抱著熟睡中的小女兒，站在不遠處的街燈下遠遠看著她。

“楊柳！”她大步向他走去。“竹韻！”謝楊柳低聲叫她。小桃紅發現丫丫趴在他肩上睡著了，伸手將自己外套披在她身上，忍不住在她小臉上親了一下。

“報上說你在這里唱戲，我不信，特意跑來看看。”他聽說竹韻要在大舞臺登臺，不相信，后來在海報上看到她的名字，忍不住早早抱著女兒趕來，站在過道上看了她的演出。

聽丁大為說，她想回清風班，他對此非常不贊成，散場后，特意站在大門邊等她出來，想當她面勸勸她。

他本想問她有關回清風班的事，話在嘴邊突然換了另一個話題，提起陳巧妹的不幸遭遇：“真沒想到，成天與你作對的巧姑娘是你親妹妹，她死得太慘了！”

“她太好強了，所以被朱順利用……”她神色黯然地說。“如今朱順和黃家山全被抓起來，要是秀蓮還活著，看到這班人的下場該多好啊！”他不無感嘆地說。“朱順也好，黃家兄弟也好，不過是幫兇，真正的罪魁禍首是劉劍雄。”

“說得對。你說，他會逃到哪里去？”她搖搖頭說不知道。兩人站在街邊說了一會兒話。她說夜深天涼，讓他快帶女兒回家。分手前，他猶豫了再三，終于提起她回清風班的事，問有沒有這回事。

她沒有直接回答他的提問，表示江湖上跑慣了，在家里閑不住，出來散散心。

“竹韻你唱得再好，總不能唱一輩子戲。聽我一句勸，吳少爺是個大善人，對你又那么好，你應該回他身邊。”“也許我天生是唱戲的命呢？”她反問。

“你原是汪京堂的二小姐，要不是汪家出了事，你也不會被鄧老板收養，更不會唱戲了。如果秀蓮還活著，相信她不會贊成你回清風班。”

“你來這里就為了跟我說這個？”小裁縫尷尬地一笑：“那倒不是。我過幾天就搬家了，你要是有空，找個時間把那幅畫取走，要是沒空，我送過來。”

“送到清風班就行了，我這些天都在那邊。”

“竹韻，我走了，有關回清風班的事，你千萬要慎重啊！”他說完轉身離去。小桃紅站在戲院大門邊，望著街燈下他們父女倆遠去的背影，心里說不出什么地沉重。

劉鎮邦躺在床上。昏黃的燈光下，面色顯得格外慘白。妻子蔣氏站在床頭一邊抹眼淚，一邊輕聲叫他：“鎮邦，鎮邦……你醒醒。”

過了好了一會，他終于睜開眼，吃力地問：“雄兒吶？”妻子告訴他：官府四處通緝他，他已經離開安慶逃到外地。他不明白妻子說什么，從喉頭發出一串含混不清的聲音，問官府為什么通緝他兒子。

蔣氏深深嘆口氣，不知該說什么好，有關兒子情況已經說了無數遍，丈夫似乎總也不明白。

一個人影悄悄溜進睡房。蔣氏聽見身后有響動，轉身一看，發現兒子站在面前，身著短裝，頭上戴一頂舊氈帽，一付碼頭搬運工打扮。她驚喜地抓住他雙手，眼淚奪眶而出。

“媽！父親病情怎么樣了？”

“醫生說不行了。”她趴在他耳邊低聲告訴他，他爸腦子糊涂了，成天吵著要見他。盡管她說話非常輕，還是被劉鎮邦聽見了，或許他根本沒聽見，僅僅出于某種直覺，問是不是雄兒回來了。

劉劍雄連忙走上前，跪在床頭說：“爸！是我，不肖兒回來給您請安來了。”

“回來就好，回來就好……”父親嘟嘟囊囊地說。

“好什么呀好！應該躲得遠遠的，萬一被他們抓住就完了。”母親打斷父親的話，勸他趕緊離開。

“現在我不過暫時處于下風，用不了多久，我會再次抬頭，一定要與吳家斗到底！他不讓我們安寧，我也不讓他們好過！”他站在床頭，雙手捏緊拳頭，咬牙切齒地說。

“事情到了這種地步，能保住命就不錯了，還斗什么？”母親一邊抹眼淚一邊勸兒子。

“媽！你不用擔心，我已經想好了，到上海投奔大洋公司威爾斯先生。不過走之前必須拿到《夜宴圖》，否則絕不離開安慶！”

“不愧是我兒子！”劉鎮邦突然兩眼放光，從枕頭上抬起腦袋看著兒子，不但頭腦變得清醒，說話聲音也變得非常清晰。他非常清楚，生命正漸漸離他遠去，兒子說的那幅畫，恰恰是他心里最放不下的。

一大早，吳雨聲乘車趕到清風班住處，準備接小桃紅回家。他放回家已經好幾天，她仍然住在清風班，母親一直催他來接她回家。

小桃紅不置可否地看著她，表示過幾天再說，想一個人留在這里好好想想，由于情況變化太快，許多事還沒來得及想清楚。

“這兩年多，我好像做了一場噩夢！”她坐在床頭低著腦袋說。“竹韻！我從心底里感激你，如果不是你……”“過去的都過去了，不說這些了。”

“媽希望你盡快搬回家。如果你暫時不想回家，我尊重你意見。過幾天我再來接你回去。我想好了，帶你離開這里一起去上海，到了那邊我既不當官差，也不做生意，到大學教書。你看怎么樣？”拉著她的手說。

“雨聲！我打聽到潘姐下落。”她沒有回答他，突然提到潘嫻雅。“是嗎，她在哪兒？”吳雨聲吃驚地問。自從吳家抄家，嫻雅接到他寫的離婚書后便悄悄離開安慶，不知去向。

她告訴他，她人在九華山：“雨聲！她是個好人，這些年來也不容易，為了救你，她把自己私房錢全都拿出來，現在吳家翻過身來，應該把她接回來。”

“過去你贊成我跟她分手，現在為什么改變看法？”“經歷了這么多事，自然有許多改變。想來想去，覺得這世上我最對不起的是秀蓮姐和楊柳，我欠他們的太多了……秀蓮姐被人害死，我沒法回報她，最大的心愿便是幫她照看好丫丫，將來培養成人。”

“可以把丫丫帶到上海，和我們一起生活。”

她低著腦袋不說話，顯然不贊成他的想法。楊柳與女兒相依為命，如果將丫丫從他身邊帶走，對他太不公平。他見她不說話，問她有什么具體想法。

她抬頭看他一眼，他比剛放出大牢時身體好多了，臉色紅潤，顯得很年輕。兩年多前她認識他時，他便是這個模樣，她情不能禁地回憶起他們剛結婚的那段時光，心里涌動著說不清的痛。

他離開大牢后，她沒有跟他回家，一直暫住在清風班。秀子、笑天和翠花，包括謝楊柳都勸她盡快回吳家，她遲遲不肯回去。

吳家給她留下太多的痛苦回憶，人與人之間的勾心斗角，家族里里外外的矛盾，巧妹的悲慘遭遇，以及裝在竹籠里的屈辱，令她無法面對這個家。

離開這個家，也就意味著離開雨聲。當這個念頭從她心里冒出來時，她自己也感到吃驚。畢竟她對雨聲有很深的感情，在汪家被害真相大白的情況下，她沒有任何理由離開他。

沒有理由，卻想離開，也許是最大的理由。

記得那天在大舞臺演出結束后的晚上，她在街邊遇見楊柳，看見他抱著丫丫站在燈下的情景，心里頓時充滿一種深刻的悲涼。

與此同時，她眼前浮現出養父、養母、秀蓮和巧妹的面孔，他們的死都與她有關。就憑這一點，她必須離開吳家，離開安慶，重新開始另一種生活。

吳雨聲站在那兒，面對她迷茫的神情，一時不知說什么好。從她突然提起潘氏下落，以及對林秀蓮和巧妹之死的深切愧疚來看，她似乎不愿意回吳家。

想到這兒，他本能地聯想起那天晚上，為了慶祝袁世凱倒臺，她在大舞臺演出

演出結束時，他特意乘黃包車趕到大舞臺，準備接她回家，無意中見到她與謝楊柳站在街燈下說話。當小裁縫抱著女兒遠去的一瞬間，他心中有涌出一股說不出來的滋味。

謝裁縫不僅是竹韻過去的相好，而且他妻子因為替吳家伸冤慘遭毒手，當這二者聯系在一起時，他心頭不由得微微一陣顫栗。

從他離開大牢的那一刻起，他一直想著如何報答林秀蓮，幫助謝裁縫和他們的小女兒，至于具體該做什么，他沒想好。

此刻，他突然明白了：也許他應該離開她，讓她回到從前，回到謝楊柳身邊……

下午，謝楊柳匆匆向清風班住地走去。他挑著一副擔子，前籮筐里坐著女兒丫丫，后籮筐里放著一只麻袋和一些雜物，麻袋里放著《夜宴圖》。

由于他與秀蓮沒有正式舉辦婚禮儀式，黃家兄弟被抓后，秀蓮留下的家產沒有判給他，考慮到丫丫是她和他的女兒，將黃家大院和石牌鎮的房子分給他。

他決定帶女兒搬回石牌，在那兒他與秀蓮一起度過了婚后一段值最得回憶的時光。回石牌之前，他決定將畫親手交到竹韻手中，完成青云法師的遺愿。

小桃紅昨天接到他口信，一直在堂屋等他。聽說他準備搬回石牌鎮，估計他來這兒多半是為了送畫。她正低頭想心思，謝楊柳來了。

他放下肩上的挑擔，說畫送來了。小桃紅伸手抱起竹筐里的丫丫逗她玩。他站在一旁，看見她和女兒玩得非常開心，準備從麻袋里取出畫筒。

翠花領著幾名剛學戲的小姑娘走進堂屋。翠花見到謝楊柳，拉住他問長問短，然后抱過丫丫，帶她到后院耍一會兒，讓他們在一起說說話。

翠花帶著女兒離開后，謝楊柳隨小桃紅進了房間，從麻袋里取出裝有《夜宴圖》的畫筒遞給她。

她接過畫筒，發現畫筒上貼了封條，上面封了蠟，封條上有一枚青云法師的印章。

“法師在封口蓋了蠟印，顯然不想我打開。”

未完待續......

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