許光達力辭大將的故事一直廣為流傳，其實當時還有一個插曲，許光達曾對工作人員說，他們紅二方面軍有四個人都足以當元帥或者大將。雖然許光達沒有挑明這四個人的姓名，但我們只要看看紅二方面軍領導干部的職務，就可以知道這四個人說的應該是總指揮賀老總，副總指揮蕭克，政委任弼時和關向應。

可惜天妒英才，兩個政委去世的都非常早，任弼時病逝于1950年，而關向應更早，1946年就病逝了。要知道，關向應當年可是與賀老總齊名的一代英才。

想當年，賀老總與關向應的關系有多密切，看看當時軍部文件上“賀關”的縮寫簽名就可以知道。西南局書記李井泉曾把他倆比作黨旗上的鐮刀和斧頭，可見兩人配合無間。關向應和賀老總的緣分始于1931年，終于1941年關向應因病休養。在這十年時間里，兩個人一個搞軍事，一個搞政治，成為與劉鄧、林羅一樣經典的最佳搭檔。

兩人的感情有多深呢？曾經有一次出現緊急軍情，恰好關向應不在，賀老總只能只身先行，還給關向應留下了一封信，讀到信的關向應竟然流下了眼淚，埋怨賀老總一個人上了戰場。

關向應的本領和羅榮桓很像，善于團結同志收攏人心。他常年生病，但看到受傷的戰士還是會把自己的馬讓出來，戰士不忍生病的長官不行堅決推辭，但關向應卻說“戰士如果累壞了，要首長還有什么用?！?/p>

因為能力出色又在士兵中聲望很好，在八路軍成立后，關向應擔任了120師的政訓處主任，看看當時八路軍下屬三個師領導班子的名單：林彪、聶榮臻、羅榮桓、賀龍、蕭克、劉伯承、徐向前……就可以知道，如果關向應沒有英年早逝的話，1955年他不是元帥也至少是大將。

可惜關向應身體一直不好，但他卻很少因為生病推掉工作，以至于因為常年帶病工作，他的左手最后動彈不得，但關向應毫不在乎，就算只剩下一只手他也要繼續發光發熱。

1946年7月21日，年僅42歲的關向應與世長辭。在他的追悼會上，關向應的老搭檔賀老總哭得泣不成聲，寫下一篇《哭向應》，字字出自肺腑，令人動容。