第一個向國外客觀報道中國紅軍長征的外國人是誰？

很多人想到的是斯諾和他的《西行漫記》。然而，有一位跟隨紅軍長征的外國傳教士，比斯諾還早一年向西方介紹長征和紅軍，他就是薄復禮。

出生英國，1934年被俘

1923年春，在英國出生的薄復禮被教會派往中國貴州省遵義的教堂任教士。1931年在貴州結婚。1934年10月1日，薄復禮夫婦到貴州黔西參加完一個宗教活動后返回鎮遠的途中，在黃平縣舊州鎮城外，與轉戰的紅六軍團相遇，成為紅軍的俘虜。

扣留傳教士的原因：間諜和物資

紅軍之所以扣留薄復禮，一是蕭克所言:認為他們來中國是搞文化侵略的,是帝國主義的間諜,所以,把他們當地主一樣看待,財產要沒收,拘留要贖金。”

二是將其作為人質，期望獲得藥品和經費。肖克將軍50余年后回憶道:“我們西征以來，轉戰50多天，又是暑天行軍，傷、病兵員日多，苦于無藥醫治。我們知道這幾位傳教士有條件弄到藥品和經費，于是，我們提出釋放他們的條件是給紅軍提供一定數量的藥品或經費。”

因贖金不夠，隨紅軍長征，一直到1936年2月釋放

薄復禮被扣后，教會組織多方與紅軍聯系，要求釋放薄復禮。但是，紅軍作戰行軍過于頻繁，加上雙方的條件一時難以統一，以至于薄復禮長期被迫跟隨紅軍行動。

長期的接觸，使薄復禮對紅軍的了解不斷加深。紅軍一開始把薄復禮一類傳教士當作帝國主義分子，將其當作人質對待。后來，對薄復禮的態度有了改變，雙方一起聚餐、娛樂、交談，與肖克將軍友誼加深。

紅6軍團攻占舊州后，在教堂中發現了法文貴州地圖，肖克將軍忙命人把薄復禮請來，讓他把地圖上的地名譯為中文。薄復禮后來在回憶錄中記錄了這件事。

1935年11月，紅2、6軍團2萬余人在賀龍、任弼時和肖克率領下經湖南中部折轉進入貴州，開始長征薄復禮與紅軍的關系已有了改善，與被紅軍俘虜的國民黨軍師長張振漢交談，這些都被他收入回憶錄中，成為珍貴的史料。

1936年2月，紅2、6軍團攻占貴州畢節，轉進云南。這時，紅軍決定釋放薄復禮。臨行前，肖克將軍專門宴請了薄復禮，宴畢，紅軍贈送薄復禮10塊大洋作為路資。

1936年11月出版《神靈之手》

薄復禮獲釋后即返回英國，到處宣傳紅軍，1936年11月，在脫離紅軍不到4個月的時間，薄復禮口授并在倫敦出版了親歷紅軍長征的見聞錄。

1940年，薄復禮和夫人露茜又回到了中國，回到了貴州。薄復禮被任命為貴州省盤縣教會的負責人，1951年，離開中國。

1984年，美國作家索爾茲伯里（《長征--前所未聞的故事》作者），與蕭克建立聯系，并到英國找到了87歲的薄復禮，兩個老人又重新建立了聯系。