皇家園林圓明園是一座全球馳名的園林，曾是中國歷史文化的殿堂，建筑藝術的瑰寶，然而1860年卻遭遇滅頂之災——英法聯軍將圓明園內的珍寶洗劫一空且將圓明園付之一炬，這給我們中華民族帶來多么巨大的損失啊！

1860年10月6日英法聯軍進攻圓明園，第二天上午，英法聯軍的額爾金、格蘭特、葛羅和孟托邦在圓明園的正派亮光殿召開分贓聚會會議，額爾金是總批示官，就是火燒圓明園的罪魁禍首。英法聯軍只是想要圓明園里的金銀珠寶和價值連城的藝術品，可是額爾金卻認為洗劫不夠，于是在英法聯軍洗劫圓明園近2個禮拜之后，18日額爾金正式下令火燒圓明園。

18日清晨額爾金下達完命令之后，眾多聯軍便在園中各處任意縱火，臨近正午，整座園林彌漫在煙火之中。相距二三十里的北京城上空日光暗淡，如同日食。

最為悲慘的是圓明園安佑宮中的近300名太監、宮女、工匠，被烈火所圍困，無法逃生，全部葬身于火海之中。與此同時，圓明園附近的清漪園(頤和園)、靜明園(玉泉山)、靜宜園(香山)、暢春園及海淀鎮均被燒成一片廢墟。

在圓明園陷入一片火海的時候，額爾金得意忘形地宣稱：“此舉將使中國與歐洲惕然震驚，其效遠非萬里之外之人所能想象”。放火的主使者把這種行徑看作了不起的“業績”。

火燒圓明園第二年年初，額爾金率英軍“凱旋”歸國，并得到維多利亞女王的嘉獎，隨后他被委任為印度管轄區總督，但就職只有短短的一年多，就暴死他鄉，死時只有52歲。

據傳額爾金死于印度北部一個雷電多發的地區，有一天他居住的房間突然被雷電擊中失火，額爾金情急之中心臟病復發，來不及逃生，便葬身于火海之中。正應了中國那句老話：“玩火者必自焚”，額爾金算是罪有應得，報應不爽。

英國攝影家費利斯比特于1860年拍攝的圓明園照片在英國蘇富比拍賣會上展出，拍攝當時圓明園還未被燒毀，這是“萬園之園”首次公開亮相，引起全世界關注和轟動。圓明園雖由人做，宛自天開——作為造園藝術之精華，凡一睹圓明園之盛況的人，無不嘖嘖稱奇。

如今的圓明園，只剩斷壁頹垣，石柱屹立，圓明園的這具傷痕累累的廢墟之軀，似在無聲地控訴著英法聯軍摧殘中華文明的滔天暴行。多少國人手握空拳，心中悲憤不已，更將這場國之恥辱銘記于心，鞭策著中華兒女奮發向上，拼搏進取。