1975年初，82歲的毛澤東身體已經(jīng)很不好了，白內(nèi)障幾乎奪走了他的視力。這位一生手不釋卷的領(lǐng)袖，床頭堆滿古籍卻無法閱讀，不得不依賴他人進(jìn)行誦讀。中央辦公廳便委托北京市委書記謝靜宜為毛澤東物色一位誦讀古籍的人選，要求“懂古文、聽得懂湖南話、中年女性”。

晚年的毛澤東

謝靜宜經(jīng)過千挑萬選，終于選中了北京大學(xué)中文系的講師蘆荻，蘆荻祖籍湖南，早年就讀于北京大學(xué)中文系，曾參與編注《歷代文選》，對中國古代文學(xué)史及唐詩、宋詞頗有研究。

不久以后，蘆荻正式來到了毛澤東的身邊，毛澤東問她：“你為什么叫蘆荻？會背劉禹錫寫的《西塞山懷古》這首詩嗎？”還沒等蘆荻回答，毛澤東就背出了這首詩，詩中最后一句是：“從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋?！?/p>

蘆荻聽后馬上明白了，毛澤東是用這種形式，幽默詼諧地將自己的名字說出，她的緊張情緒逐漸平靜了，對毛澤東的靈活思維和淵博知識也愈發(fā)佩服了。

此后蘆荻經(jīng)常為毛澤東誦讀古籍，他們從《離騷》談到《紅樓夢》，從三國梟雄論至盛唐詩人。毛澤東特別愛評點歷史，有一次他談到秦始皇時，抽著煙沉吟道：“秦始皇修長城、統(tǒng)文字是功，但求仙問道、壓榨百姓便是過。陳勝吳廣揭竿而起，才是真英雄！”蘆荻聽后十分震驚：毛主席的話與當(dāng)時“批儒揚(yáng)法”的輿論截然不同。

蘆荻

1975年8月14日，蘆荻和毛澤東聊到了小說《水滸傳》，毛澤東說：“《水滸》要當(dāng)一部政治書來看?！?/p>

蘆荻便問道：“那么，我們對《水滸》到底該怎樣讀呢？”

毛澤東說：

《水滸》這部書，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。《水滸》只反貪官，不反皇帝。屏晁蓋于一百零八人之外。宋江投降，搞修正主義，把晁的聚義廳改為忠義堂，讓人招安了……

這次談話結(jié)束后，蘆荻認(rèn)為毛澤東的講話十分重要，對重視研究古典文學(xué)著作很有價值，她將談話記錄進(jìn)行了整理，并由毛澤東親自審定，此次談話后來被稱為“關(guān)于評論《水滸》的批示”。

蘆荻

江青在看到毛澤東的這個批示后，馬上眼睛一亮，她對幾個親信說：“主席對《水滸》的批示有現(xiàn)實意義，評論《水滸》的要害是架空晁蓋，現(xiàn)在政治局有些人要架空主席。宋江是投降派，現(xiàn)在要批判投降派。”毫無疑問，江青想借著“評《水滸》”，攻擊周恩來、鄧小平等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人。

1975年9月，全國農(nóng)業(yè)學(xué)大寨會議在山西召開，江青主動邀請?zhí)J荻同行。蘆荻聽毛澤東說過，作為一名教師，不能整天呆在學(xué)校，應(yīng)當(dāng)去工農(nóng)中轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看一看，她便同意了。

此次會議本來是為了抓農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，江青卻在會上評起了《水滸》，她說：

不要簡單地以為評《水滸》是文藝?yán)碚搯栴}，它不是歷史問題，對當(dāng)代有現(xiàn)實意義。宋江上了梁山，篡奪了領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。他上山后，馬上就把晁蓋架空了，把一些大官、大的將軍、武官、文吏統(tǒng)統(tǒng)弄到梁山上去，都占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)崗位。在北京我和他們斗爭了半年多！現(xiàn)在，中央就有人架空毛主席！

江青

蘆荻聽后大驚，因為毛澤東的話本是對文學(xué)價值的探討，卻被江青扭曲為政治工具。會后江青問蘆荻對自己的話的看法，蘆荻不想附和她，故意表現(xiàn)得十分冷淡，江青便默默地把這筆賬記了下來。

江青從大寨回來后，兩次致電毛澤東，咬定蘆荻“立場有問題”，毛澤東只好無奈地說：“那就讓蘆老師回去吧！”

蘆荻離開中南海后，再也無心書齋。有一天，蘆荻年幼的女兒放學(xué)回家，看到了幾個紅衛(wèi)兵正在追打一只小貓，一道鮮長的血印留在小貓跑過的地上。女兒回家后驚恐的描述，讓這只貓成為了蘆荻收養(yǎng)的第一只流浪動物。

蘆荻想到了自己在中南海的時候，毛澤東曾對她說：“中南海的鳥，誰也不許動，鳥需要一個家?！彼龥Q定把自己的后半生都投入到救助和保護(hù)小動物的事業(yè)中。1992年，蘆荻創(chuàng)辦了中國小動物保護(hù)協(xié)會。

晚年的蘆荻

2015年，84歲的蘆荻病逝，子女們在整理她的遺物時，發(fā)現(xiàn)了一份毛澤東當(dāng)年寫給她的手跡。2017年，這份手跡在倫敦的一場拍賣會上拍出了612萬元的天價，拍賣師感慨道：“這不是紙，是一段被歷史碾過依然挺立的文人風(fēng)骨?！?/p>