在中國歷史的南北割據政權中，南宋與南明的命運形成了鮮明對比。南宋在靖康之變后延續了152年，而南明僅堅持了18年便土崩瓦解。

南明的繼承人沒有南宋的更正統性

南宋的建立者趙構是宋徽宗第九子、宋欽宗之弟，靖康之變后，北宋皇室成員幾乎全被金人俘虜，趙構作為唯一幸存的直系繼承人，其繼位的正統性無可爭議。這種法理上的絕對優勢，使得南宋政權迅速凝聚人心，形成統一的政治核心。

反觀南明，崇禎帝殉國后，太子及皇子下落不明，導致皇位繼承陷入真空。各地藩王如福王朱由崧、唐王朱聿鍵、桂王朱由榔等紛紛自立，形成多個政權并立的局面。弘光政權與隆武政權因爭奪正統而內耗，甚至爆發軍事沖突。血緣疏遠、法統模糊的南明政權，始終未能形成統一的領導核心，削弱了抗清力量的凝聚力。

南明世系

正統性對民心的影響頗大，南宋趙構的政權因合法性穩固，民眾和士大夫階層普遍支持，形成了“共御外侮”的民族意識。而南明各政權因繼承爭議，頻繁更迭（平均每個政權存續不足五年），導致百姓對其失去信任，甚至出現地方勢力倒戈降清的現象。

南宋時期南方經濟狀況好于南明

北宋滅亡時，南方經濟未遭大規模破壞。江南地區作為經濟重心，擁有發達的農業、手工業與海外貿易（如泉州港的繁榮）。南宋憑借這一基礎，通過“市舶司”制度積累財富，支撐長期戰爭。

此外，北宋末期的社會矛盾尚未激化到不可調和的程度，農民起義規模較小（如方臘起義），未動搖統治根基。

明朝末年，土地兼并嚴重，賦稅苛重，加之連年天災（如小冰期引發的饑荒），農民起義此起彼伏。李自成攻陷北京后，明朝的經濟體系已徹底崩潰。

南明雖占據江南財稅重地，但清軍迅速控制長江流域，切斷了南明的經濟命脈。更致命的是，南明政權延續了晚明的腐敗傳統，官員貪腐、軍隊缺餉，進一步失去民心。

南宋的軍事人才優于南明

南宋初期涌現出岳飛、韓世忠、吳玠等名將，其軍隊在黃天蕩、郾城等戰役中多次重創金軍。盡管后期轉向守勢，但依托長江天險與“水軍優勢”，南宋形成了穩固的防御體系。韓世忠以八千水師在黃天蕩阻擊十萬金軍四十余日，雖敗猶榮。

南明則面臨將領匱乏的困境。明末名將如孫傳庭、盧象升等早已戰死，洪承疇等投降清朝，剩余將領如史可法雖忠勇卻缺乏戰略眼光。南明軍隊多為地方軍閥（如左良玉）和農民軍殘部（如李定國），彼此猜忌、難以協同。例如，弘光政權曾試圖“聯虜滅寇”，聯合清軍打擊李自成，卻反被清軍利用，加速了自身滅亡。

外部敵人的不同：金與清的差距

金朝雖武力強盛，但政治制度原始，長期處于“奴隸制向封建制過渡”階段。其南下目標以掠奪為主，缺乏徹底吞并南宋的長期規劃。此外，金朝后期陷入內亂（如海陵王與世宗之爭），并受蒙古威脅，無力全力攻宋。

清朝入關前已建立成熟的八旗制度，并吸收漢人官僚完善統治體系。其戰略目標明確：剿滅南明、統一全國。清軍利用吳三桂等降將熟悉地形，采取“以漢制漢”策略，迅速瓦解南明抵抗。此外，清朝通過“剃發易服”強化統治合法性，激化民族矛盾的同時，也削弱了南明的社會基礎。

南宋經過整合政治統一，南明內斗不斷無法整合反清力量。

南宋雖存在主戰派與主和派的黨爭，但宋高宗通過權術維持了政權穩定。他利用秦檜打壓主戰派（如岳飛），同時通過“紹興和議”換取喘息時間。盡管此舉飽受爭議，但客觀上為南宋贏得了發展空間。宋高宗趙構在建立南宋政權后，面對北方金國威脅和內部復雜的派系斗爭，通過一系列政治、軍事和外交手段整合各方勢力，逐步鞏固了政權。

南明存在的18年里存在著五次內斗嚴重分散了反清力量。

弘光朝廷的內斗

1. 馬士英與東林黨的對立（1645）

馬士英擁立福王朱由崧（弘光帝）后，聯合阮大鋮等排擠東林黨及復社成員，導致朝政被權臣把控。（最初的由頭是萬歷時期臨幸了一位宮女生了朱常洛，而萬歷喜歡鄭貴妃所生的福王朱常洵為，根據古制，有嫡立嫡，無嫡立長，萬歷為此和東林黨斗爭了二十年，最終東林黨獲勝，朱常洛被立為太子，但斗爭一直延續到了南明。）

東林黨攻擊馬士英“勾結閹黨”，馬士英則打壓異己，甚至制造“南渡三案”（大悲案、童妃案、偽太子案，目的很明顯來證明朱由崧的身份的假的），進一步削弱朝廷威信。

最終黨爭使弘光政權無法團結抗清，清軍南下時，江北四鎮將領內訌，揚州迅速陷落。

2.隆武政權與魯監國的對峙（1645-1646）

唐王朱聿鍵（隆武帝）在福建稱帝，魯王朱以海在浙江稱監國，雙方互不承認，甚至爭奪地盤。

隆武帝主張聯合農民軍抗清，而魯王陣營多為江浙士紳，拒絕合作。兩者在錢糧、兵力上相互掣肘。

結果導致清軍分兵擊破，隆武帝在汀州被殺，魯王逃亡海上，浙東抗清力量崩潰。

3.紹武與永歷的短暫沖突（1646）

隆武死后，其弟朱聿鐭在廣州被擁立為紹武帝，而桂王朱由榔在肇慶建永歷政權，雙方為爭奪正統爆發戰爭。

僅40天后，清將李成棟趁虛攻陷廣州，紹武帝自縊，永歷政權被迫流亡西南，喪失廣東根據地。

4.永歷政權內部孫可望與李定國的權力斗爭（1650)

原張獻忠部將孫可望挾持永歷帝，自封“秦王”，企圖篡位，與李定國（主張全力抗清）矛盾激化。

1657年，孫可望進攻李定國，戰敗后投降清朝，獻上西南防務機密，直接導致清軍攻入云南。

南明最后的主力崩潰，永歷帝逃亡緬甸，后被吳三桂擒殺。

5.鄭氏集團的割據

鄭成功以廈門、金門為基地，尊永歷為正朔但自行其是，拒絕與西南明軍協同作戰。

鄭氏偏重海上利益，與浙江抗清領袖張煌言在戰略上屢生分歧，導致北伐計劃失敗（1659年南京之役失敗）。

鄭成功收復臺灣后，其子鄭經進一步割據，南明殘余勢力徹底喪失反攻可能。

南明的迅速滅亡，是明末社會矛盾總爆發的必然結果，也是王朝周期沒有超過三百年的定論。相較之下，南宋的存續得益于法統穩固、南方經濟并未遭受損失、戰略縱深并未失去，南明初期大西政權占據四川，明朝軍閥左良玉占據荊襄地區，南明只有東南半壁，南宋的外部敵人金朝剛吞并了遼朝，又吞并了宋朝的河南、山西、河北、陜西等地，但并不能治理漢地，為此建立了傀儡政權偽齊統治宋朝北方失地，等到海陵王完顏亮完成整合南征南宋想要中華一統早已失掉先機。