哪吒的出處本來就是印度的，確切說，應該是佛教的發源地尼泊爾，和現在的印度沒有關系。

十六國時期北涼高僧曇無讖翻譯的《佛所行贊》，是現存最早記載哪吒原型的文獻。

書中提到北方毗沙門天王（多聞天王）有一子名為“那羅鳩婆”（梵語 Nalakūvara），司職護法降魔，他在佛教密宗中被塑造為三頭八臂的忿怒相夜叉，手持金剛杵，羂索等法器，守護佛法與修行者。

唐代不空和尚翻譯的《北方毗沙門天王隨軍護法儀軌》進一步明確其身份：作為毗沙門天王第三子，哪吒常隨父征戰，以“火輪咒”退敵，其形象這才逐漸與軍事信仰結合。

而唐代的鄭綮所著的《開天傳信記》第一次將哪吒引入了中國的語境。

書中記載：高僧道宣夜間失足墜階，被一個少年神祇托住，后者自稱“毗沙門天王哪吒太子”，并贈給道宣了一顆佛牙舍利。

從這個記載，才開始確立了哪吒的護法神職能，并且賦予他“護佑高僧”的本土化特征。

而敦煌畫中的哪吒形象，雖然保留了佛教夜叉的忿怒相，但穿著唐代的甲胃，手持中式的長戟，成為西域佛教藝術與中原文化融合的產物。

到了北宋，《五燈會元》中記載了哪吒“析骨還父，析肉還母”的情節，蘇轍的《欒城集》里，更是以詩歌的形式調侃哪吒“只知道拜佛不拜父”，開始將他塑造成一個“叛逆熊孩子”的形象。

北方天王有狂子，只知拜佛不拜父。
佛知其愚難教語，寶塔令父左手舉。
兒來見佛頭輒俯，且與拜佛略相似。
佛如優曇難值遇，見者聞道出生死。
嗟爾何為獨如此，業果已定磨不去。
佛滅到今千萬祀，只在江湖挽船處。（見《欒城集》）

而宋代《夷堅志》里出現了“哪吒火球咒”的記載，這個時候，他的形象已經與道教法術結合，風火輪，火尖槍已經開始露頭。

到了南宋，佛教毗沙門天王開始與唐代名將李靖的形象融合，哪吒也成為“托塔天王”李靖的兒子。

元代的《三代搜神大全》，更是將哪吒的身份重構為“玉皇駕下大羅仙”，給了他“三頭九眼八臂”的道教神格，并確定了“哪吒鬧海”“蓮花化身”的核心情節，這個時候哪吒的武器風火輪、乾坤圈，還有師父太乙真人已經出現，人物已經完全道教化。

到了明朝，小說流行，先后出現了《西游記》和《封神演義》兩本奇書，在這兩本書里，哪吒的形象又有了不同的分化。

《西游記》里，哪吒作為天庭神將，仍和佛教保持關聯。他的師父是如來佛祖，同樣是鬧海，被佛祖復活，手持斬妖劍、縛妖索等六種兵器，三頭六臂的形象與佛教密宗護法神高度一致。

而在《封神演義》里，他徹底進行了道教化的改造，被設定為靈珠子轉世，拜太乙真人為師，完善了鬧東海，殺龍王三太子敖丙，抽龍筋，易骨還父等情節，書中對哪吒外貌的描寫也更加的細致：肉球降世，面如傅粉，后來蓮花化身，唇紅齒折。再后來化身三頭六臂，面如藍靛。

可以說《封神演義》完善了哪吒這個形象，從《封神演義》開始，哪吒才進化到我們認可的那個樣子。

從這個角度來看，哪吒的來源也就是天竺佛教密宗，經過本地化融合和改造，和原來的佛教護法夜叉形象已經完全不一樣。從長相到使用的武器，都已經大不相同。

可以說，哪吒與那羅鳩婆的關系，像孫悟空與印度神話中的猴王哈奴曼一樣，雖然脫胎于佛教或者印度神話，但在傳播的過程中，早已經實現了本土化，和原型有了很大的不同。

這就像中國的坦克55式脫胎于蘇式坦克，但到了99A雖然祖上有一點蘇式坦克的血緣，但已經隨著歲月的流逝，這點血緣已經淡薄到近乎于無了。

你就因為他有一點點的蘇式坦克血緣，說說99A是蘇式坦克，這不扯蛋嗎？

因此不管是哪吒還是孫悟空，他們都是中國傳統神話故事中的人物。雖然有一點點的異域血緣，但在進化融合的過程中，這點血緣已經很淡薄了。