在日本，有八個大區域劃分：1.北海道，2.東北，3.關東，4.中部，5.近畿(jī)，6.中國，7.四國，8.九州(含沖繩)。如下圖：

其中，你會發現一個有趣的現象：在日本本州島西部，有一個面積約3萬多平方公里的地區，名字叫“中國地區”。這個“中國地區”其實是由鳥取、島根、岡山、廣島、山口這五個日本縣組成的，人口大約有700多萬。

關于這個名字的由來，有很多種說法。一種說法是，古代日本非常推崇中國文化，很多地方都模仿了唐朝，甚至連國家制度都參照了唐朝。那時候的日本人文化水平不高，取名方式也很簡單，于是就有了“近國”、“中國”和“遠國”這樣的名字。意思是距離近的叫“近國”，遠的叫“遠國”，而日本人的姓氏也是基于同樣的邏輯。

另一種說法是，日本的一些典籍把出云國地區叫做“葦原中國”，也稱作“中津國”和“中國”。

總之，這個“中國地區”的名字背后有著豐富的歷史和文化內涵，值得進一步探究。

日本的中國地區是怎么來的？

據說在日本的奈良時代（公元710~794年），日本分為很多個諸侯國，有點類似中國周朝時代，分為五岐七道，五岐指的是當時的首都(今京都)周邊的五個國家（山城國、大和國、和泉國、河內國、摂津國），七道指從京都延伸往外的道路，每條道都有不同的國家，最西南邊的西海道的國家稱為（遠國），靠近京都的近畿地區國家則是（近國），近國和遠國之間的國家叫做（中國）。太宰府（今福岡縣），在當時是東亞重要的貿易中心，從太宰府到首都穿過的道路稱為中國路（包括山陽道和山陰道）。有中國路穿過的中間國家地區，這也許就是日本有中國地區的來源。

日本省級行政區域劃分與中國的區別：

在日本，最大的一級行政區劃稱作縣級劃分，即：「都道府県」（1都1道2府43縣），嚴格來講他們的縣級，類似于中國的省級，縣級下轄有「市區町村」，但是日本的縣超級多，總共47個，而且相比中國的省來講也小很多。

1.北海道地區：由1個道組成：(1).北海道，單獨組成一個縣級；

2.東北地區：由6個縣組成：(1).青森縣 (2).秋田縣 (3). 巖手縣 (4).山形縣 (5).(6).宮城縣 (7).福島縣。

3.關東地區：由1都6縣組成：(1).櫪木縣 (2).埼玉縣(3).東京都(4).神奈川 縣 (5).茨城縣 (6).千葉縣 (7).群馬縣；

4.中部地區：由9個縣組成：(1).新瀉縣 (2).長野縣 (3).靜岡縣 (4).山梨縣 (5).富山縣 (6).岐阜縣 (7).愛知縣 (8).石川縣 (9).福井縣。

5.近畿(jī)地區：由2府5縣組成：(1).京都府 (2).大阪府(3).奈良縣 (4).歌山縣 (5).滋賀縣 (6).三重縣 (7).兵庫縣。

6.中國地區：由5個縣組成：(1).鳥取縣 (2).岡山縣 (3).島根縣 (4).廣島縣 5.山口縣。

7.四國地區：由4個縣組成：(1).香川縣 (2).德島縣 (3).愛媛縣 (4).高知縣。

8.九州地區：由8個縣組成：(1).福岡 (2).熊本 (3).鹿兒島 (4).大分 (5).宮崎 (6).佐賀 (7).長崎 (8).沖繩(琉球)。

在日本，日本市≈≈中國市，日本區≈≈中國區，日本郡≈≈中國縣，日本町≈≈中國鎮，日本村≈≈中國鄉；但日本的市轄區是不包含郡的，或者說是平級的，而且日本的郡，現在只存在于郵政地址形式，沒有了實際的管理機構。例如『日本××縣××市××區××町××丁目××番地××號』、『日本××縣××郡××町/村』；對比『中國××省××市××區××路××號』、『中國××省××市××縣××鎮/鄉』，中國的縣屬于市的管轄范圍；日本地級市的成立要滿足兩個條件：1.人口總數超過5萬人；2.中心城區的戶口數至少占總戶口的60%以上。