明朝年間，滄州地區有個叫翁修遠的人，農家子弟。家中靠著幾畝地過活，勉強能不餓著肚子。

翁修遠從小非常聰穎，不到四歲，天天站在人家私塾外面偷看。一年后，識得的字竟比里面坐著學習的大孩子要多上許多。《千字文》拿在手中念，一點都不磕巴。

教書先生覺得這孩子有天賦，不讀書太可惜了，就勸他的父親翁慶勇把他送來私塾。

翁慶勇尷尬地拒絕，說孩子識幾個字就行了，哪還能指望他考秀才呢。

回家后，翁慶勇不許翁修遠再去私塾偷看了，問他：“你是想念書，還是想吃飽肚子？要想念書，以后一頓飯都不許吃，餓死你。”

五歲的翁修遠眨巴了幾下眼，老老實實地說道：“我想吃飽肚子。”

果真，他后來再沒去過私塾。

教書先生覺得很可惜，與人閑聊時，就把這事情說了出來。

有個鄉紳，膝下無子，聽說此事后，愿出六十兩銀錢把翁修遠過繼到自己名下。

村民們覺得這是個千載難逢的好機會，對雙方都有好處，紛紛勸翁慶勇答應下來。

翁慶勇眸色復雜，用粗糙的手指反復摩挲著翁修遠的腦袋。沉默半晌后，搖頭拒絕，“錢財終有用盡的時候，而兒子出了這個門就再也回不來。”

檐角滴落的雨水，在青石板上濺起一朵朵水花，那聲音驚飛了梁上筑巢的燕子。此刻，翁修遠揪起的心瞬間放下。他很害怕父親會答應下來，也害怕離開這個家。

貧窮如大山般沉重，壓得人無法挺直脊梁。修遠這么聰穎，翁慶勇哪里會不知道應該讓他去讀書呢？

可家中的錢財有限，每一文錢都關乎著家人的溫飽。在維持全家人生計和供一個孩子讀書之間做出選擇時，誰又會輕易地偏向后者呢？

不讓翁修遠去私塾偷學，是因為教書先生也要靠束脩活命。已經白白讓他學了一年有多，難道還要繼續占這份便宜嗎？做人，當應適可而止。

至于把翁修遠過繼給鄉紳，表面上看似乎不錯——有書讀、有飯吃，還有新衣穿。但鄉紳對他是寄予厚望的，若將來修遠未能考取期望的功名，結果又會如何呢？

翁慶勇不愿冒這個險，他寧可一家人勉強糊口，也不愿讓修遠去經歷那種未知的忐忑。

那么，翁修遠是不是從此跟讀書無緣了呢？

不是這樣的。

集市上有一家書齋，每逢趕集的日子，翁修遠便會跟著父親或母親前往。在人家鋪子里站著看書，一看就是半天。

書齋的老板名叫蔡庭，是個很和氣的老人。對于像翁修遠這樣的貧困子弟來書齋蹭書看，他從來不說一句責怪的話，也沒讓他們把書買回去。而是經常慢悠悠地喝著茶水，跟他們講，“若有句意讀不明白，盡管來問我。”

翁修遠很喜歡他，有看不懂的地方，常捧著書去問。蔡庭沒驚訝他看的書不屬于他這個年紀，也沒驚訝他聰穎的天資，總是有問必答，笑瞇瞇的。

不過，蔡庭會讓他把書拿回家看。看慢一些，務必把意思讀透，千萬不可囫圇吞棗。

翁修遠很聽他的話，開始靜心讀書。翁慶勇夫婦也盡可能地不打擾他，家中唯一的一盞油燈專供他一人使用。

就這么著，沒正兒八經上過一天學的翁修遠，在十歲時考取了童生，成績超過了太多學堂里的學子們。

對于一個農家子弟來說，這已經是非常了不起的成就了。整個村子幾乎沸騰起來，大家齊齊夸贊他是個神童。

翁修遠沒理會這些話，人們往往只看結果，而忽略了艱辛的過程。

接下來的秀才并不好考，有人窮盡一生也沒成功過，到老了還只是個童生。

對于沒傘的孩子來講，只能拼命奔跑。隨后的日子，翁修遠更刻苦了，幫家里干完活，就鉆進屋里看書。

過了兩年，從蔡庭那里得到一個好消息。他有個從京城過來的老友打算在滄州辦個書院，寒門弟子可以不收學費，但必須通過考核。

翁修遠不怕考核，他覺得自己能行。書院離家很遠，每天來回要兩個多時辰。翁修遠也不介意，只要有書讀，實在不必在意這樣那樣的困難。

如他所想，考核那日，輕松通過。聽其他學子講，開書院的陳夫子，是告老還鄉的刑部侍郎，學問很深。

初入書院，對于從未正經上過一天學的翁修遠來講，有些忐忑不安。好在他見到了一個老熟人，心才安穩了許多。是蔡庭，他被陳夫子邀請來做教書先生。

這時翁修遠才知，原來蔡庭是進士出身，也是個告老還鄉的京官。

有這么多好夫子相伴，翁修遠無疑是激動又興奮的。每日天還未亮，就出門去上學，夜里踩著月光回家。

蔡庭覺得他此舉既辛苦，又浪費時間，替他在書院里要了一間齋舍。至于費用，從自己月俸里扣。

翁修遠沒答應，笑言，“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……我這樣已經很好了。”

實則，他不好意思把好處占了又占，給蔡庭增添麻煩。

在學院的每一天，對翁修遠來講，都是嶄新的。

時光匆匆，一年時間很快過去。

有天放學，他抱著剛抄完的《論語》走在回家的路上。

春寒料峭，他緊了緊青布長衫，正欲把步子邁大，忽見遠處有個紅衣女子一閃，躲進了高粱地。

這時候還有人去地里？翁修遠揉了揉發酸的眼睛，有些好奇。

那抹紅在深綠的高粱稈間若隱若現，宛如滴入清水中的胭脂，輕易地牽住了他的視線。

鬼使神差地，翁修遠拐下小路，踩著松軟的泥土跟過去。高粱葉劃過臉頰，有些刺痛，也讓他陡然清醒。

想起舊年書院里流傳的一句話“滄州的野鬼最愛附在好色之徒身上”，他的心跳加快，轉身欲走出高粱地。

這時，左側傳來簌簌響動。翁修遠心驚，壯著膽子喝問，“是誰？”

他的聲音發顫，心跳如鼓。往四下里環視，什么都沒有。倒退兩步，卻絆到田壟摔倒在地。

有尖笑聲傳來，聲音如生銹的刀刃劃過瓷器，“我本不欲見人，偏要追來！”

高粱葉的縫隙間，露出半張慘白的臉。是位婦人，眼窩深陷，嘴唇青紫，披下來的亂發遮住了另外半邊臉。

恐懼如同無形的手緊緊揪住了翁修遠的心，讓他幾乎無法呼吸。不敢吭聲，也不敢動彈。寒意悄然彌漫，溫度仿佛都下降了幾分。

婦人緩緩起身，露出脖頸上潰爛的傷口。她伸手撩起亂發，另外半張臉就這么暴露在微弱的光線下——布滿了斑駁的血跡和腐爛的痕跡，顯得格外猙獰。

“鬼……鬼啊！” 翁修遠連滾帶爬往外逃。

身后傳來窸窣的追趕聲，他不敢回頭，只知拼盡力氣往前奔。

直到跑出高粱地，才發現自己渾身濕透，懷中的書卷早已不知散落去了何處。

當夜，翁修遠發起寒熱病來，一邊還說胡話。

“我是餓鬼，因為你有福祿相，不敢沖撞，所以躲到了草叢中。沒想到你忽然過來查尋。既然如此，我就向你索要吃食，求你祭奠一下，我便從此辭去。”

翁慶勇夫婦驚慌不已，連夜準備紙錢酒菜，在村外野地焚燒。

火焰騰空而起時，聽見有女子嘆息聲：“三年了，終于能吃口飽飯……”

很快，翁修遠身子就好了，沒有任何不適。

在家重抄了《論語》，而后回書院去拜訪陳夫子，將經歷據實以告。

陳夫子聽罷，提筆在紙上寫下：“君子慎獨，不欺暗室。”

“你可知為何此鬼獨獨找上你？” 陳夫子撫須緩緩說道，“非因好色，實因好奇。人心之隙，鬼邪可乘。”

窗外有風吹過，檐角鐵馬叮咚作響。翁修遠低頭看著案上書卷，書頁間還殘留著墨香的味道。

他深吸一口氣，抬眸，語氣似有幾分不確定，“此女鬼只有半張臉是好的，模樣好似……失蹤的瘋乞婆。”

陳夫子反應不及，揚眉問道：“何意？”

翁修遠的手指在書案上摩挲，神情中浮起陳年舊事的沉郁，“您可聽說過況員外的母親？那個性情極其跋扈暴躁的婦人。三年前，因婢女端來的茶水燙了點，就令人打殺了她。婢女家人氣憤，將況老夫人告上官衙，縣令判了她斬首。”

說到這里，翁修遠卻停止再往下講。

陳夫子的神情露出不解之意，“我前年來到此地，這樁案子倒是聽過一些，縣令判了她斬立決，百姓拍手稱快。如今這況老夫人都死三年了，跟那乞婆有何關系？”

翁修遠猶豫了一下，道：“學生懷疑，況員外讓乞婆替他母親去死了。”

陳夫子的目光如錐，語氣有幾分嚴厲，“懷疑不是證據，沒有證據的事，不好亂講。再者，況老夫人是在眾目睽睽之下被斬首，若有錯，豈會不被圍觀的百姓發現？”

搖搖頭，接著提筆寫字。

見狀，翁修遠的心開始發虛，掙扎地分辯，“可眾目睽睽之下，事情也可能出錯啊。”

窗外驟起狂風，將案頭的紙張吹飛。翁修遠趕緊上前按住，拿了塊鎮紙壓住它們。

陳夫子緩緩起身去關窗，袍袖掃落幾片枯葉，“你是蔡庭的學生，平日與我甚少往來。今天卻特意拜訪，想必是有心為之。說吧，你真正的意圖是什么？”

翁修遠訕笑，道：“您告老還鄉前，是刑部侍郎，雖屈身在書院里做個普通的夫子。可誰都知道，咱這地方無論是哪位官員，都要賣您幾分面子。即便您真錯了，也沒人敢怪您……”

“想讓我出面過問已了結三年的案件？”陳夫子毫不客氣地打斷他，話說得很直白，“即使我在任上，也不得隨意干涉當地官員辦案，更別說如今早已離任。”

拒絕之意明顯，翁修遠有些沮喪，但很快振作起來，“您能否聽聽我的想法，您經常辦案，我若有半句無道理的話，您即刻叫停。”

“好，我聽，你說吧。”陳夫子好脾氣地笑了笑，重又開始寫字。

翁修遠用手指搔了搔鼻梁，努力把自己想說的話捊捊順，然后才緩緩開口。

“乞婆不知是從何處來的，整日瘋瘋癲癲，但卻不走遠，就在縣學旁。我仔細回憶過，她不見了時，正是況老夫人被判斬首之后。”

“那日行刑，犯人的頭發披散，遮住了整個面龐，看不清楚她的面容。雖是如此，但仍能看到她嘴里塞了一塊布。嘴被堵上，說不了話，圍觀的百姓自然也不知犯人其實已被換掉。”

“學生曾聽人說過，況老夫人她極愛美，因常年用鳳仙花染甲，十指皆呈朱紅色。那日的犯人，身著紅色新衣，衣上花紋精致，倒是符合況老夫人的性情。只是，寬大的衣袖沒能完全遮住手，袖口下露出的右手小指，有半截指甲是黑色的。”

“當日況家有很多人守在一旁收尸，我沒有起疑。前幾日給女鬼拜祭時，火光沖天的一瞬間，我看到了她，她伸出的手……右手小指有半截指甲是黑色的。瘋乞婆在市井流浪時，確實凍壞過手指。”

“這世上有些事，看似湊巧，卻也可能是人為。學生平常喜歡翻看律法書，像況夫人那類案件，多是判斬監候，可為什么是斬立決呢？執刑不過是相隔數月的事。學生大膽猜測，那是因為等不到秋后，瘋乞婆就要死了，他們一時間找不到這么合適的替死鬼。”

“哪有正常人愿意去替死的，再多錢都不會去。而瘋乞婆不同，她沒有根底，不知來歷，如同地上一只螞蟻，沒了便是沒了，無人會注意。是以，‘斬立決’這看似公正清明的背后，實則有無可能是在包庇呢？”

陳夫子猛然抬頭，“你是說，縣令也參與了這起‘貍貓換太子’？”

“學生以為……”翁修遠喉結滾動，攥緊了袖口，指節因用力而泛白，“不僅縣令，知州也是知道的，他與況家是姻親。”

陳夫子放下筆，往后靠在椅背上，“難怪你要來找我，這事情確實不是你能惹得起的。”

翁修遠沒有吭聲，氣氛一時有些沉默。

陳夫子望著案頭書卷陷入沉思，片刻后，說道：“你回去吧，不要再管此事，也不要跟人說你來過我這。”

“……”翁修遠張嘴還想再說點什么，被陳夫子擺手阻止。過了一會兒，他只能默默走了出去。

此后一個多月，翁修遠在書院里遇見過陳夫子幾回，有心想問事情進展如何，陳夫子皆避而不談。

翁修遠心想，如果這件事情連陳夫子都管不了，那其他人就更沒有辦法了。

又過了半月，終于忍不住跟兒時的好友謝滿江說起這些。

謝滿江感到不可置信，“況家每年清明、中元都會去祭掃，墓里面怎么可能埋的是乞婆呢？無稽之談，這種事情怎能被你胡亂編排出來啊！莫不是鬼上身后，讓你腦子變糊涂了。”

翁修遠被罵得怔愣了半晌，最后一笑了之，沒再繼續。

三日后，他在書院后巷撞見個戴斗笠的灰衣人，擦肩而過時，那人廣袖中寒光一閃。

翁修遠瞧見，瞳孔驟縮，臉色煞白——那是一把匕首，正朝自己刺來。

本能地側身閃避，卻還是慢了一點，被刺中肩頭。

瞬時，劃破的衣衫處，有鮮紅的血滲出。

劇痛讓翁修遠踉蹌著撞向磚墻，后腦勺磕在石棱上，頓時金星亂冒。

而灰衣人并沒打算就此放過他，手腕翻轉間匕首再次襲來。

翁修遠慌亂極了，此刻已沒有反抗的力氣，避無可避之下，閉上眼睛等死。

突然，有利刃破空而至的聲音。隨后，灰衣人發出悶哼聲。

翁修遠睜開眼，發現有把刀砍在他的右臂上，鮮血順著指尖滴落。

持刀者，是個不知從何處冒出來戴鐵面的人。

灰衣人暗判情勢，轉身就逃。

這時，巷口處傳來急促的馬蹄聲，又是幾個戴鐵面的人。

這些人擒住灰衣人，把他帶走。

而翁修遠，則被先前那個鐵面人帶去了陳夫子處。

陳夫子看到翁修遠身上的傷口，搖頭嘆氣，“做事情呢，若是沉不住氣，不僅會打草驚蛇，還有可能丟掉自己的性命。”

吩咐身邊的小廝去請大夫，給他治傷。

翁修遠疼得齜牙咧嘴，顧不得問灰衣人是怎么回事。

待想起要問時，陳夫子已經出去了。

這夜，翁修遠留宿在陳宅中，他想等陳夫子回來問個清楚，到底是誰要殺自己。

沉思間，燭芯突然 “噼啪”爆開，映得墻上 “忠孝節義” 的匾額忽明忽暗。

一個時辰都快過去了，陳夫子還沒有回來。

翁修遠站起身，想到院子里走走。可門卻推不開，被人從外面鎖上了。

這又是為何？翁修遠郁悶，重又坐回到椅中發呆。

等更夫敲過三更梆子時，他終于支撐不住沉沉睡去。

第二天一大早，聽得院中傳來劇烈的咳嗽聲，翁修遠立即穿衣起床。這會兒，門沒再上鎖，輕輕一推便開了。

院子一隅，陳夫子負手立在槐樹影里，晨露沾濕了他青灰色的衣襟。

看著他盡顯疲憊的面容，翁修遠不由得心疼起來。本是有許多問題想問他，這會兒卻連一個字都說不出來。

過了將近一個月，翁修遠的傷口差不多愈合了。他聽到一個天大的消息，知州和知縣都被抓起來了，同時被抓的還有況員外，以及“死”去三年的況老夫人。

心里一陣激動，連忙跑到州衙外去看告示。令他奇怪的是，知州被抓的主要原因，并不是乞婆替罪的案件，而是通敵。

翁修遠納悶得很，腳下步子一轉，想去找陳夫子問個明白。

陳宅外，看門的小廝攔住了他，“陳大人生病了，你改日再來吧。”

“夫子病了？可要緊？”翁修遠的心提了起來，關心地問道。

小廝“哼”了一聲，不搭理他，把門給關上了。

翁修遠感到莫名，怔愣了半晌，緩緩走下臺階，在大門前徘徊。

不知過了多久，忽然聽見身后傳來鞋底碾碎石子的聲音。

“你站在這里做什么？”

有人重重地拍了一下他的肩。

翁修遠回頭，是那回在巷子里救自己的鐵面人——邵錚，他的手里拎著一提藥。

“陳夫子他……病得很重嗎？”翁修遠惴惴不安地問道。

邵錚看著他，直言不諱地說道：“如果你做事穩重，聽陳大人的話，把嘴放嚴實，不向謝滿江透露那些事情。陳大人就能很好地實施他的計劃，不至于強撐病體通宵達旦地和按察使商討對策。說白了，你這次太冒失，打亂了大人原本的布局。”

“謝滿江？他出賣我？”翁修遠既憤怒，又有些不解，“他為何要這么做？這么做對他有什么好處呢？”

邵錚挑了挑眉，語帶幾分調侃與告誡：“你呀，什么都不懂，今后為人處事得多留個心眼。不管謝滿江出于何目的，況家背靠知州這座大山，就夠他巴結討好的了。”

見翁修遠一副備受打擊的樣子，邵錚笑了笑，又道：“陳大人曾說過，誰都沒辦法看清身邊的每一個朋友，但必須懂得有所為，有所不為。禍從口出，話出口前務必三思，確保所說的話適合當時的場合和情勢。”

“我知道了。”翁修遠悶悶地點頭，神情沮喪。

邵錚安慰他：“陳大人還夸你了呢，說你年紀雖小，卻心思縝密，是個好苗子。”

聽到這話，翁修遠心頭一松，這才打起精神。

接下來，邵錚把整件事情的經過告訴了他。

陳夫子名叫陳甫云，在即將離任之際，看到過一封有關“況氏宗族賄賂知州，殘害無辜”的信件，舉報者名為方清行，是州衙的一名官吏。但當時證據并不確鑿，故刑部沒有受理。

離任后，陳甫云一身輕松，趁著空閑，去拜訪了幾位老友。閑聊中無意得知，方清行是其中一位老友的外甥，因不慎染上風寒，藥石無效，不幸病故。

死的時候還很年輕，老友為他惋惜，但陳甫云卻覺得這里面透著蹊蹺。于是，拒絕了老友們邀他游山玩水的提議，選擇到滄州開書院，做個普通的夫子。

此舉雖不免讓人生疑，但陳甫云收了不少窮人家的孩子，且需得有一定才學的要求，倒是讓人真信了他是個生性淡泊之人。

陳甫云讓邵錚等人暗查知州和況家，賄賂的事情確實存在，但兩家是姻親，互相有錢財往來，也能說得過去。

至于殘害無辜，此事也有爭議。況家是當地首富，行商之人為了各自的利益經常會爭個你死我活，所以樹敵在所難免，但這些行為與知州的關系不大。

方清行作為一個有才華的人，不可能理不清楚這中間的關系，可他為何要往刑部寫密信告狀呢？陳甫云想不清楚這里面的緣由。

邵錚告訴他，方清行染上風寒病故一事，家人也覺得很突然。不知他為何好好地出門一趟，下午回來人就不太好了。風寒一說，是大夫診治的結果。

陳甫云對這點也想不通，他假設方清行是被人所害。告密狀一事，很大可能傳到了知州的耳中，但既然刑部并沒有受理此案，為何知州還不肯放過舉報人呢？

是心胸太過于狹窄嗎？知州姓李，依陳甫云以往對此人的了解，不至于如此。

那么，又是因為什么要滅口呢？陳甫云百思不得其解，只能讓邵錚等人繼續暗查。

過了一年，邵錚才從蛛絲馬跡中察覺到事情的端倪：李知州有通敵的嫌疑，況家也牽涉其中。

陳甫云仔細梳理了前后所有線索，逐漸形成了自己的判斷。

他認為，方清行很可能已經掌握了李知州通敵的證據，但由于種種顧慮不敢公開，于是選擇通過密信告狀的方式試圖聯系刑部的人。

然而，方清行的想法過于天真，他沒有考慮到官場上錯綜復雜的關系。更何況，刑部事務繁忙，面對證據不足的情況，通常不會輕易介入這種模糊不清的案件。

為了驗證自己的推測，陳甫云派人暗中調查方清行的家人。果然，在方清行去世后不久，方家接連遭遇了幾起盜竊事件，顯然有人在尋找什么東西。

事到如今，陳甫云猜測，方清行所取得的證據，很大可能已經被人給拿走了。

將這些事情的關系理順后，陳甫云一邊讓邵錚繼續盯緊李知州，一邊去提刑按察使司找人商量對策。

就是在這種情形下，翁修遠跟他說起了乞婆的事情。陳甫云當時很為難，若是先管了乞婆這件事，容易打草驚蛇。

按察使姓陶，是個不拘小節的人。他認為沒有必要因小失大，理應以大局為重。先把李知州的事情處理了，再處理況家偷梁換柱之事。

陳甫云也傾向于這種安排，但沒有想到，翁修遠會把事情告訴謝滿江，而謝滿江轉身就把他說的全都告知況員外。

況員外派灰衣人刺殺翁修遠，并不是真想殺死他，而是種試探。試探陳甫云的態度，看他到底知曉多少事。

陳甫云在況家布了暗線，得到消息后，及時讓邵錚保護翁修遠。但同時也明白，已經打草驚蛇了，再想找到證據就很難了。

那夜，陳甫云徹夜未歸，與陶按察使想了很久的對策。

最后決定，讓按察使帶人突襲李宅，理由是，搜尋“死”了三年的況老夫人。同時，趁著混亂，讓邵錚潛入李宅尋找知州通敵的證據。

此舉風險極大，萬一沒有成功，后果會如何，陳甫云和陶按察使都心知肚明。但箭在弦上，不得不發。

所幸的是，邵錚不辱使命，在李家書房中找到了一封知州通敵的信件。

說起這事也真是奇怪，當邵錚悄然潛入李家書房時，目光被墻角處一個不起眼的火盆所吸引。火盆中，殘留著一些燒過的紙張灰燼。

邵錚心想，這定是李知州把他與對方的往來信件給銷毀了。

正琢磨著能再找點什么出來時，博古架旁有一襲紅衣閃過。邵錚以為那里有暗道，過去察看，結果在夾縫中找到了一封書信。

不知這信為何在這，但此信足以證明李知州通敵的行為。

講完這些，邵錚跟翁修遠說：“書房沒有暗道，肯定是乞婆在幫忙，告訴我證據在哪里。”

翁修遠深以為然，附和道：“應是知道我們會給她洗冤，所以才來幫這個忙的。”

案件終于真相大白了，這些事情被人們沸沸揚揚說了好長一段日子。

但再令人震驚的事，都會有回歸平靜的那一天。

陳夫子的身體康復了，打算把書院交給蔡庭，自己則和老友們游山玩水去。

辭別時，翁修遠很是舍不得，眼眶潤濕。

陳甫云拍拍他的肩膀，笑道：“刑部，這是你的目標。”

翁修遠用力點點頭，“學生謹記夫子之言，定會努力。”

他是個勤奮而執著的人，一旦確立目標，便心無旁騖，持之以恒。

十年后，翁修遠高中狀元。在翰林院待了三年后，得知刑部有空缺，就申請轉過去。

吏部審核通過，卻遭到刑部尚書的拒絕。理由很尖銳，文章即便寫得再花團錦簇，也不能證明此人的辦案能力會如文章那般好，刑部更傾向于從下面抽調有辦案經驗的人上來。

刑部尚書名叫鐵鏡明，做人做事跟他的姓一樣，硬邦邦的。有時固執起來，連皇上都敢頂撞。

但皇上從來不曾怪罪過，一是因為鐵鏡明曾是他的伴讀，兩人從小一起長大；二是，皇上還是太子時，出宮遭遇過一次刺殺。鐵鏡明的父母為了救他，一死一失蹤。失蹤的是鐵鏡明的母親，十多年過去，一點消息都沒有，至今下落不明。

皇上是念舊情的人，所以無論鐵尚書如何，只要行事不是太出格，都會睜一只眼閉一只眼。

這樣一種情形下，是沒人敢得罪鐵尚書的。他不同意翁修遠進刑部，想必這事就沒戲了。

翁修遠不甘心，請求見鐵尚書，欲表明心志，愿意從最低職位做起。

可惜，鐵尚書拒絕見他，這回連理由都懶得給了。

翁修遠感到頭痛，想著請誰幫忙說情。可他一個在京城沒什么根基的人，誰愿意替他出這個面呢？

就在他絞盡腦汁之時，過了兩天，鐵尚書卻親自登門了。

翁修遠心中驚?，連忙請他上座，又趕緊去倒茶水。

被鐵尚書制止，他直截了當地說道：“陳老大人曾是我的老師，昨天收到了他的來信，信中極力推薦你到刑部任職。他還提到了大約十多年前，你為一位瘋乞婆洗冤的事情。我今天來是想問你，對方不過是個乞丐，死了也就死了，旁人或許只是多流一滴淚罷了，為何你會如此堅持為她洗冤呢？”

翁修遠不假思索，脫口而出，“乞丐難道不是人嗎？在律法和正義面前，每一個生命都應是平等的。若是因為身份卑微便對她的冤屈視而不見，那么所謂的公平正義何在？”

鐵尚書沉默良久，突然離座，對著翁修遠行了一個大禮。

翁修遠不知何故，慌忙扶起他，“大人，您這是……”

鐵尚書眼眶濕潤，聲音有些顫抖，“……那是家母。”

翁修遠頓時愣住了，他從未想過瘋乞婆竟然有如此身份。

原來，自鐵尚書的母親失蹤后，在每年的年初，鐵尚書都會到廟里為母親祈福。

今年照舊如此。但晚上睡著后，他卻做了個夢。夢里，母親告訴他，自己流浪到滄州，被壞人害死，是陳甫云替她洗了冤。

鐵尚書驚醒，覺得不可思議，但又半信半疑。于是起床寫信，連夜著人送去給陳甫云。

只是，陳甫云去了廬州，等看到信時，已過了半年。

在回信中，陳甫云詳細講述了事情經過，并特別提到翁修遠，說若是好好栽培，將會是一個不可多得的人才。

說到這里，鐵尚書深深吸了口氣，穩定了一下自己的情緒，“如果不是你從細枝末節處發現疑點，家母的冤屈可能永遠無法昭雪。今日前來，不僅是陳老大人舉薦的結果，也是我個人對你由衷地欽佩。”

既然鐵尚書認可了翁修遠，那接下來的事情就會很順利。第二天，任命書經皇上批準后，翁修遠即刻前往刑部就職。

又是三年時間過去，翁修遠成為刑部尚書鐵鏡明的左膀右臂，用出色的能力證明了自己。

在翁修遠的人生路上，有陳夫子、蔡夫子這樣的人做他的指路明燈，他的每一步都走得穩穩當當。

言必信，行必果，這不僅是他做事的準則，更是他贏得眾人信賴的根本。因此，多年后當他接過刑部尚書這一重任時，周圍的人并未感到驚訝，反而覺得這是他應得的認可。

翁修遠時常會對后輩們說：“恩師們的人品都那么好，我有什么理由不傳承下去呢？人活一世，當仰無愧于天，俯無愧于地，行無愧于人，止無愧于心。”

后來，翁家子孫謹記祖輩教誨，秉持家風，出現了許多人品出眾之人。皆在各自行業有著不凡的成就，備受人們尊敬，更是后世學習的典范。

（此文由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載！）