在蒙古帝國的三次西征中，橫掃亞歐大陸的蒙古騎兵，曾讓無數強大軍隊飽嘗戰敗之苦，可是在公元1221年，一支由三萬人組成的蒙古軍隊，卻在帝國墳場阿富汗遭遇慘敗，他們在八魯灣之戰中，被花剌子模王子扎蘭丁擊敗，導致這支蒙古軍隊幾乎全軍覆沒。

對于戰無不勝的蒙古騎兵來說，八魯灣之戰無疑是西征時傷亡最慘重的一場戰役，在花剌子模軍隊的打擊下，參加此戰的蒙古騎兵損失極大，陣亡者超過一半，負傷者更是不計其數，成吉思汗在得知消息后則悲傷不已，最終只能親自率軍討伐扎蘭丁。

公元1221年，成吉思汗西征花剌子模的戰爭進入最后階段，此時的花剌子模王國，東部的大部分城鎮都已經被蒙古軍隊占領，其國王摩訶末也在里海的一座小島上病逝。

可是就在這一年的春天，摩訶末的長子扎蘭丁，帶著父親的復仇之劍從里海歸來，這位驍勇善戰的花剌子模王子，勢必會給成吉思汗帶來不小的麻煩。

扎蘭丁返回花剌子模后，便來到了舊都玉龍杰赤，當時的玉龍杰赤城，仍擁有近十萬守軍，但是這些士兵都是禿兒罕太后的效忠者，他們并不歡迎扎蘭丁的到來，甚至還準備對其進行謀害。

在玉龍杰赤受到冷遇后，扎蘭丁便帶著三百名騎兵前往阿富汗，他在沿途不斷襲擊蒙古軍隊導致兩位蒙古貴族陣亡沙場。

△花剌子模王子扎蘭丁

扎蘭丁早年曾受封于阿富汗，他在這片土地有許多支持者，在阿富汗東部的加茲尼城，上萬名當地士兵正在等待札蘭丁的到來，而扎蘭丁的岳父阿明滅里，在得知扎蘭丁前往阿富汗后，也立即率領三萬名康里士兵前來支援。

在阿富汗一呼百應的扎蘭丁，很快便集結了一支十萬人的大軍，他們隨后便開始襲擊正在攻打巴米揚的蒙古軍隊，并且成功殲滅一千名蒙古騎兵。

得知扎蘭丁在加茲尼聚眾反攻后，成吉思汗決定給這位年輕人一點顏色看看，他派出三萬騎兵前去追擊扎蘭丁，并且任命失吉忽禿忽為這支軍隊的主帥。

失吉忽禿忽出身塔塔兒部，他是成吉思汗之母訶額倫的養子，曾擔任蒙古帝國首任大斷事官，不過此人雖然曾跟隨成吉思汗南征北戰，但是缺乏獨立帶兵打仗的經驗，他在蒙古軍隊中效力時，大部分時間都在幫助成吉思汗管理被征服的城鎮。

當時的成吉思汗，似乎也輕視了扎蘭丁的實力，因為在此之前，蒙古軍隊在與花剌子模軍隊的較量中鮮有敗績，因此成吉思汗才放心將三萬精銳騎兵交給失吉忽禿忽。

而扎蘭丁得知蒙古軍隊來襲后，便率領七萬軍隊駐扎在喀布爾以北的八魯灣，這片地區大多都是坑洼不平的灘地，非常不利于騎兵作戰。

同年的秋天，失吉忽禿忽率軍抵達八魯灣，而他派出的先鋒部隊，已經偵察出扎蘭丁軍隊的數量，并且與敵軍進行了短暫沖突，面對敵眾我寡的局面，失吉忽禿忽為了虛張聲勢，便命令士兵將毛氈制成的假人放在備用戰馬上，以此來迷惑人數占優勢的扎蘭丁。

不過此時的失吉忽禿忽，也輕視了扎蘭丁的指揮才能，扎蘭丁之所以在八魯灣與蒙古軍隊決戰，就是因為這里的地形不利于騎兵作戰，他想以此來克制驍勇善戰的蒙古騎兵，而失吉忽禿忽只意識到蒙古軍隊人數的不足，忽視了更為致命的地形問題。

△八魯灣之戰

而此時的扎蘭丁，也對即將到來的戰爭忐忑不已，他的兵力雖然占優勢，但是許多都是臨時拼湊的步兵，與蒙古騎兵有作戰經驗的士兵并不算太多，除此之外，由于此前蒙古軍隊的接連勝利，導致花剌子模軍隊非常懼怕與蒙古騎兵作戰，這些情況都讓扎蘭丁擔憂不已。

八魯灣之戰爆發后，失吉忽禿忽將綁在戰馬上的假人一同列陣，這個心理戰術讓許多花剌子模士兵開始怯戰，他們認為蒙古軍隊的援軍已經抵達，其兵力已經遠超花剌子模軍隊。

面對士兵的躁動不安，扎蘭丁很快便識破失吉忽禿忽的戰術，他成功安撫了自己的士兵，并且聲稱蒙古軍隊人數上仍處于劣勢。

當失吉忽禿忽指揮蒙古騎兵沖鋒時，扎蘭丁命令士兵下馬作戰，他們將戰馬的韁繩綁在一起，以戰馬為掩體，不斷向正在沖鋒的蒙古騎兵射箭，而扎蘭丁的這個戰術非常奏效，蒙古騎兵在第一波沖鋒中便付出極大傷亡。

而失吉忽禿忽見狀，便開始使用蒙古騎兵的慣用戰術，他指揮軍隊假裝敗退，而指揮花剌子模軍隊右翼的阿格剌黑，隨后便指揮阿富汗士兵進行追擊，結果很快便遭到蒙古騎兵的反擊，導致五百多名士兵陣亡。

扎蘭丁看到右翼軍隊開始敗退后，便親自率領剩余軍隊進行兩翼包抄，試圖將蒙古騎兵包圍，而失吉忽禿忽在敵軍未完成合圍前，便立即率軍撤離包圍圈，可是讓失吉忽禿忽沒有想到的是，他此前未偵察地形的行為，則給這支蒙古軍隊帶來一場滅頂之災。

當蒙古騎兵撤離包圍圈時，卻發現戰馬在灘地上的行進速度非常緩慢，并且許多戰馬因為踩入坑洞而倒地，導致他們根本無法快速逃離。

而在蒙古騎兵撤退的同時，扎蘭丁還派出輕騎兵進行追擊，這些花剌子模騎兵擁有更優良的戰馬，他們很快便追上了蒙古騎兵，并且不斷搭弓射箭，使無數正在撤退的蒙古騎兵負傷墜馬。

此時的失吉忽禿忽，自知大勢已去，他在花剌子模騎兵的追擊下不斷突圍，最終只有少量騎兵順利逃離八魯灣。

慘烈的八魯灣之戰，最終以蒙古騎兵的失敗告終，札蘭丁在八魯灣擊敗蒙古軍隊的消息，則讓花剌子模人的信心大增，一些此前被蒙古軍隊占領的城市，其居民也開始反抗當地的蒙古軍隊，導致蒙古軍隊此前的勝利險些前功盡棄。

在八魯灣之戰結束的當天晚上，扎蘭丁的部下便因為爭奪戰利品爆發矛盾，他的岳父為了得到一匹蒙古戰馬，便用鞭子毆打阿富汗人的首領阿格剌黑，而此時的扎蘭丁，早已被勝利沖昏頭腦，他沒有妥善處理此事，導致許多阿富汗士兵離開扎蘭丁的軍隊。

當成吉思汗得知失吉忽禿忽戰敗的消息后，便對蒙古騎兵的陣亡感到悲傷，但是這位世界征服者仍保持了冷靜，他并沒有責怪失吉忽禿忽，而是聲稱經歷挫折后才能讓人謹慎。

為了給陣亡的蒙古騎兵復仇，成吉思汗在一個月后親自率軍討伐扎蘭丁，由于阿富汗人的離開，此時的扎蘭丁只剩下四萬士兵，他在印度河之戰中被成吉思汗擊敗，負傷后仍身披鎧甲跳入印度河，并且在成吉思汗的稱贊聲中游往對岸。