2025年2月，ChatGPT之父，OpenAI創(chuàng)始人山姆·奧特曼（Sam Altman）在社交媒體上宣布自己當(dāng)爸爸了，這位科技界的風(fēng)云人物分享了一張孩子緊握大人手指的照片，畫面生動(dòng)感人。他在附文里寫道：“歡迎來到這個(gè)世界，小家伙！他早產(chǎn)了，將在新生兒重癥監(jiān)護(hù)室（NICU）待一段時(shí)間。他情況良好，能在一個(gè)小世界里照顧他讓我感到無比欣慰，我從未感受過如此深沉的愛（Ihave never felt such love）?！?/p>

奧特曼在今年1月的一次播客節(jié)目中提到，他的孩子將生活在一個(gè)人工智能超越人類智能的世界中。因?yàn)樗嘈湃斯ぶ悄艹饺祟愔悄苁恰昂茏匀坏摹?，并表示“只有在?dāng)前這個(gè)過渡時(shí)期，我們才會(huì)感到奇怪”。這個(gè)孩子降生之初，便攜帶了太多科技的光環(huán)，甚至有媒體稱之為顛覆性的“男男生子”，人類單性生殖的技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了嗎？先說結(jié)論，這是否定的，然而細(xì)看之下，卻又并不簡(jiǎn)單。

在自然界中，有性生殖（Sexual reproduction）是大多數(shù)高級(jí)生物繁衍后代的主要方式。通過雄性和雌性配子（精子與卵子）的結(jié)合，生物的遺傳信息得以交換并重組，產(chǎn)生具有多樣性的后代，這種機(jī)制為物種適應(yīng)環(huán)境變化提供了進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。單性生殖（parthenogenesis）——即無需異性配子結(jié)合的繁殖方式，在自然界的物種中同樣存在，且具有獨(dú)特的生態(tài)意義。

單性生殖常見于無脊椎動(dòng)物、低等脊椎動(dòng)物以及部分植物。例如某些昆蟲（如蜜蜂）、爬行動(dòng)物和魚類能夠在沒有雄性參與的情況下產(chǎn)下后代。這種現(xiàn)象通常通過未受精卵自我發(fā)育（孤雌生殖）實(shí)現(xiàn)，其驅(qū)動(dòng)力在于環(huán)境壓力或種群延續(xù)的需要。2021年，美國(guó)科學(xué)家在加州水族館觀察到一條雌性斑馬鯊?fù)ㄟ^孤雌生殖產(chǎn)下幼雛，這一現(xiàn)象在人工飼養(yǎng)環(huán)境下被首次發(fā)現(xiàn)，當(dāng)雄性稀缺或生存環(huán)境惡劣時(shí)，單性生殖能確保物種的存續(xù)。

從遺傳學(xué)出發(fā)，單性生殖的后代通常是母體的克隆，但在某些情況下，基因調(diào)控機(jī)制仍可能引入微小變異，而基因變異，正是動(dòng)物進(jìn)化的起點(diǎn)。20世紀(jì)以來，科學(xué)家在多種動(dòng)物中成功實(shí)現(xiàn)了單性繁殖。

早在1920年代，科學(xué)家便通過化學(xué)刺激和溫度調(diào)控，誘導(dǎo)青蛙和海膽的未受精卵，經(jīng)過減數(shù)分裂后自我融合后直接發(fā)育成胚胎，這一過程全程不需要精子的參與，這些早期實(shí)驗(yàn)奠定了單性生殖技術(shù)的基礎(chǔ)。

1970年代，研究人員嘗試用電刺激讓小鼠卵子分裂，雖能形成胚胎，卻因缺乏來自精子的遺傳印記，很快停止發(fā)育。問題的關(guān)鍵在于——哺乳動(dòng)物的胚胎發(fā)育，不能僅靠?jī)蓚€(gè)“母源”或“父源”基因組，必須有一組來自精子、一組來自卵子，且各自帶有不同的“印記”。

直接編譯配子是哺乳動(dòng)物實(shí)現(xiàn)單性生殖的路徑之一。2004年，日本東京農(nóng)工大學(xué)河野友宏率領(lǐng)的研究小組發(fā)表論文宣布，通過將兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室小鼠的卵細(xì)胞中的遺傳物質(zhì)結(jié)合起來，他們制造出了世界上第一只真正“沒有父親”的哺乳動(dòng)物——輝夜姬“Kaguya”。

研究人員先是從一只新生的雌性小鼠體內(nèi)提取了一個(gè)卵細(xì)胞。提供這個(gè)卵細(xì)胞的小鼠此前經(jīng)過基因改造，體內(nèi)缺乏一種名為H19的基因和一個(gè)可以導(dǎo)致Igf2基因關(guān)閉的基因片斷。H19基因通常會(huì)影響形成遺傳印記的過程，而Igf2則對(duì)生成某種促進(jìn)胚胎發(fā)育的蛋白質(zhì)起決定性作用。一般來說，只有源于精子的DNA才能生成此種蛋白質(zhì)。

經(jīng)過這樣的預(yù)處理，研究人員獲取的卵細(xì)胞便擁有了類似精子的遺傳印記。隨后，他們把這個(gè)充當(dāng)精子的卵細(xì)胞中的遺傳物質(zhì)與另一個(gè)取自成熟雌性小鼠體內(nèi)的卵細(xì)胞采用核轉(zhuǎn)移技術(shù)相熔合，經(jīng)過人工催化，成功讓兩個(gè)鼠媽誕下了“Kaguya”。

2018年，中國(guó)科學(xué)院的研究人員進(jìn)一步推進(jìn)了實(shí)驗(yàn)，研究人員先是構(gòu)建了攜帶20個(gè)印記區(qū)段基因編輯的孤雄（沒有媽媽的遺傳信息）單倍體胚胎干細(xì)胞，并將其與精子共同注入去核卵細(xì)胞，成功轉(zhuǎn)化為可存活的胎兒和功能完整的胎盤，從而讓兩個(gè)鼠爸誕下鼠寶寶，小鼠創(chuàng)紀(jì)錄地活到了成年。這些實(shí)驗(yàn)被稱為“同源雙親重編程”，標(biāo)志著哺乳動(dòng)物單性生殖從理論走向現(xiàn)實(shí)。

而另一種實(shí)現(xiàn)哺乳動(dòng)物單性生殖的技術(shù)路徑是將體細(xì)胞“變成”配子。這需要先將體細(xì)胞（比如皮膚細(xì)胞）重編程為誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（PSC），接著誘導(dǎo)其分化為原始生殖細(xì)胞樣細(xì)胞（PGCLC），再進(jìn)一步誘導(dǎo)為卵母細(xì)胞或精子樣細(xì)胞。

2022年，日本東京大學(xué)干細(xì)胞和再生醫(yī)學(xué)研究中心的科研人員做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，研究人員從大鼠的從體細(xì)胞獲得多能干細(xì)胞（PSCs），然后把多能干細(xì)胞誘導(dǎo)出功能性的原始生殖細(xì)胞樣細(xì)胞（PGCLCs），這些原始生殖細(xì)胞樣細(xì)胞在體外培養(yǎng)后，移植到大鼠睪丸中進(jìn)一步發(fā)育，最終生成了具有功能的精子。通過卵母細(xì)胞內(nèi)單精子注射（ICSI），這些精子成功使卵子受精，并產(chǎn)生了健康的后代。

實(shí)驗(yàn)環(huán)節(jié)從體細(xì)胞→生殖細(xì)胞→配子→胚胎→后代，完成對(duì)整個(gè)生殖鏈條的構(gòu)建，驗(yàn)證了體外制造配子的可行性和生殖能力，為哺乳動(dòng)物單性生殖提供理論支撐。最新的進(jìn)展是在2023年，日本研究小組的研究人員在實(shí)驗(yàn)室成功地誘導(dǎo)了靈長(zhǎng)類動(dòng)物的卵細(xì)胞。

山姆·奧特曼在2020年投資了一家科技公司Conception，其核心就是致力于利用干細(xì)胞技術(shù)從人體其他細(xì)胞（如皮膚細(xì)胞）生成卵子和精子，以實(shí)驗(yàn)培育人類后代的可能，但目前最新的進(jìn)展只到此。開頭提到的，他的孩子仍然誕生于“傳統(tǒng)”IVG方式，即使用了來自第三方的配子，而非“男男生子”。

作為知名人物，山姆·奧特曼的感情生活相比他的事業(yè)顯得低調(diào)許多。這位出生于1985年的美國(guó)“80后”在高中時(shí)期出柜，坦言“在中西部做同性戀并不是最棒的事情”。他的感情生活最初為人所知，是他與Loopt（一家他19歲時(shí)創(chuàng)立的地理定位社交網(wǎng)絡(luò)公司）的聯(lián)合創(chuàng)始人尼克·西沃（Nick Sivo）的關(guān)系。兩人在創(chuàng)業(yè)期間相識(shí)并相戀，兩人感情持續(xù)了九年。

之后，奧特曼與澳大利亞出生的軟件工程師奧利弗·穆爾赫林（Oliver Mulherin）相識(shí)并相戀。兩人保持了相對(duì)低調(diào)的關(guān)系，但偶爾會(huì)在公開場(chǎng)合一起出現(xiàn)，2023年9月，奧特曼在《紐約雜志》的采訪中透露，他和穆爾赫林計(jì)劃要孩子并組建家庭，這表明他們的關(guān)系已經(jīng)進(jìn)入了更深的階段。2024年1月10日，奧特曼與穆爾赫林在夏威夷舉行了一場(chǎng)低調(diào)而親密的婚禮，

盡管單性生殖在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)取得了成功，而將其應(yīng)用于人類仍面臨技術(shù)和倫理的雙重挑戰(zhàn)。一方面，越是高等的動(dòng)物，其DNA所攜帶的信息就越是繁雜，即便成功誘導(dǎo)出配子，所產(chǎn)生胚胎也可能在表觀遺傳、免疫、發(fā)育調(diào)控上出現(xiàn)異常。另一方面，突破了傳統(tǒng)兩性生育的基本原則，可能重塑人類的親屬關(guān)系和家庭結(jié)構(gòu)，隨著基因“定制嬰兒”的出現(xiàn)，還可能加劇人類社會(huì)不平等。

當(dāng)前，我們的社會(huì)正在遭遇老齡化和生育滑坡，單性生殖的未來潛力不僅在于“替代傳統(tǒng)生育”，更在于擴(kuò)展人類自由、是有其進(jìn)步意義的，這項(xiàng)技術(shù)已在科學(xué)上“看到了地平線”，但離真正變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)尚需時(shí)日。

雖然奧特曼的孩子并非真正意義上的“人工智能產(chǎn)物”，但他的出生依舊象征著時(shí)代的拐點(diǎn)——我們正在進(jìn)入一個(gè)不再依賴“傳統(tǒng)路徑”的生育時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代，父母身份可以被重定義，家庭結(jié)構(gòu)可以被重建，生命的開始不再僅僅依賴于自然的偶合。

或許正如奧特曼所言，我們只是正處于一個(gè)“令人困惑的過渡期”?？萍颊诟淖兾覀儗?duì)人類自身的認(rèn)知，而我們也必須重新定義，什么才是真正值得追求的“未來”。