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2009年，一位女子的照片突兀地登上了全球各大報紙的頭版頭條。

因為她生下了史無前例的八胞胎。

（八胞胎媽媽）

她的真實姓名叫Natalie Suleman，不過大眾還是更愿意叫她的外號，“Octomom”——在其他地方，“Octo”這個前綴或許更多和“章魚”有關，但在她身上，那就真的是原意，“八胎媽”。

在很長一段時間里，Natalie的名聲都相當之臭。

因為生八胞胎之前，她就已經是6個孩子的母親。

這6個孩子均來自于試管嬰兒治療，她每次生育都會凍卵，但下一次她并不用胚胎庫存，而是重新取卵，于是生完前六胎，她還留存著12個胚胎沒用上，她便要求醫生將它們植入子宮中，再生一回，這就是八胞胎的來歷。

對此，Natalie和醫生各執己見。Natalie聲稱，自己以為只會生雙胞胎：“他告訴我，我們失去了6個胚胎，所以他想再植入6個。我被他誤導了。”

但后來醫生則表示，一次性生那么多根本就是Natalie自己要求的，與他無關。

但無論如何，Natalie的八胞胎都是人工產物——對她自己，對八個胎兒，都極端危險的人工產物。

無論醫生如何辯解，他罔顧Natalie的生命安全也是事實。

三年后，他因此被吊銷了行醫執照，不過這就是后話了。

（當時的報道）

八胞胎的消息在國際媒體上引發了轟動，公眾的反應大多是負面的，根據當年路透社的報道，甚至有人對Natalie發出死亡威脅，逼著她帶著六個娃藏了起來。

（當時的報道）

這當然屬于過激舉動，但公眾的憤怒不是沒有道理的。

因為媒體們迅速扒出，原來Natalie早已失業多年，2002年至2008年間一直在領取殘疾補助，她的三個孩子也有三個符合領取殘疾補助的標準，她每個月還要領取將近500美元的食品券。

以她的經濟狀況，撫養6個孩子已經很艱難了，還要再生八胞胎？

用當時媒體的話說：真正幫她養孩子的，恐怕會是廣大納稅人。

（當時的報道）

就算退一萬步，假設經濟不是問題，那Natalie能撐過分娩嗎？那八胞胎能活下來嗎？這樣拿生命冒險的意義是什么？成全她的名聲嗎？

故而在很長一段時間里，大眾對Natalie的印象都非常差，覺得她是一個賭徒，一個沽名釣譽之輩，用的魚餌則是九條生命。

幸運的是最壞的情況總算沒有發生，46位醫護人員預演了兩次之后成功為她接生，八胞胎都活了下來，Natalie本人并沒出什么意外。

（八胞胎）

10天后，Natalie帶著八個娃和一個吉尼斯世界紀錄出院了，她成了單胎分娩存活嬰兒最多的人，醫院外面等候著大批記者和吃瓜群眾，她最終是靠著警察護送才回到家的，風頭一時無兩。

唯一的問題是，這虛名并不能幫她養孩子——大眾的擔心還是成真了，光靠她自己的經濟能力，根本養活不了14個娃。

回到家后，是一家慈善機構為她提供了免費的保姆和托兒服務，沒想到Natalie在幾個月后就解雇了工作人員，非說他們在“監視”她......

之后為了賺錢，Natalie幾乎什么都干過。

首先是想跟電視臺簽協議拍真人秀，但是因為她的名聲太爛，一些美國電視網絡不愿意播出節目，計劃就此作罷，最終她只拍了幾部紀錄片，還是評分很低，比較粗制濫造的那種......

（兩部低分紀錄片）

為了薅凈自己身上的最后一點流量，Natalie在2010年2月又登上了《星報》接受專訪，談論自己產后是如何減肥，如何恢復身材的......

同年，她登上美國名嘴奧普拉的談話節目，主要是澄清了一些“謠言”，說自己沒整過容，沒打算出演色情片，而且還準備成為一名教師。

（當時的報道）

“成為教師”一事不出預料地落空了。2012年3月，Natalie為英國小報雜志《Closer》拍了半裸照，4月即申請破產。她聲稱自己名下僅有5萬美元資產，卻欠了100萬美元的債，她的房子于是進入拍賣程序。

在這之后，Natalie為了賺錢放下了一切尊嚴：

2012這一年，她下海出演了一部成人色情片、和說唱歌手合作拍攝露骨的專輯封面、甚至去脫衣舞俱樂部做舞娘......什么賺錢做什么。

（出演的專輯封面）

但這種瘋狂并未持續太久，因為Natalie很快就撐不住了，這年10月底，她進了戒癮中心，不是因為吸毒或酗酒，而是因為長期焦慮，對抗焦慮藥物產生了依賴。

2013年，她選擇淡出公眾視野，回歸了朝九晚五的精神科技術員工作。

此后為了不讓人認出自己，她每次出門都要把自己裹得嚴嚴實實，直至今日依舊如此——她仍有嚴重的社交焦慮。

（如今她出門依舊全副武裝）

2013年后，Natalie就很少出現在報道里了，有記錄的只有三次。

第一次是2014年，她被加州政府指控了福利欺詐，因為她沒有申報自己做脫衣舞娘和色影片演員的收入，算是非法申請福利。最終被判處200小時的社區服務和兩年緩刑。

第二次是2017年，一個回顧每年最火熱流行文化事件的節目請到了Natalie，采訪不長，只有幾分鐘。

她在里面回顧了自己的脫衣舞娘生涯，說那時候她大女兒10歲，有天她帶著工作用的行李回來，女兒把行李打開來看，發現了舞娘穿的高跟鞋，她也不懂里面的東西都是啥，就穿上高跟鞋玩耍......

Natalie看到了這一幕，心里刺痛不已，發誓自己哪怕在街頭流浪，也不會允許女兒淪落到這個地步，她搶過高跟鞋來就丟了出去，此后沒再做這份工作。

最后她如此介紹自己：我現在是Natalie Suleman，14個孩子的自豪媽媽。

（2017年節目畫面）

第三次是2019年，八胞胎10歲生日這天，一些媒體再度想到了她。

同樣地，Natalie承認自己當年“年輕、愚蠢、自私、魯莽、不負責任”，但她絕對不后悔生下任何一個孩子。

節目組也夸贊Natalie，說她把孩子們管得“如軍隊般精準”，每個娃看上去都開心、健康、有禮貌。

（八胞胎的10歲生日）

在這之后，Natalie和14個孩子再度銷聲匿跡，直到今年。

今年3月，LIfetime電視臺推出了兩部紀錄片，分別叫《我是八胞胎媽媽》和《八胞胎媽媽的自白》，前者Natalie本人并未出鏡，是用的其他演員重新演繹；

后者她和孩子們親自出鏡，重點在這一部。

她竟然主動站了出來，澄清了過去大眾對她的一些誤解，以及這十多年來，她究竟是怎么過的。

（如今的Natalie）

她聲稱，其實她從來沒有想過要出名，她本質上是一個非常害羞，不喜歡社交的人。

她說自己對戀愛從來都不感興趣，1996年，她為了安撫父母，曾短暫地結過一次婚，但很快就離了。此后生下的14個孩子無一例外，都是他人捐精所得，她只想要孩子，不想要丈夫。

那時，公眾曾以為她生娃是利用了政府的某些福利政策，但Natalie澄清說，她花的其實都是自己的錢：

“我在醫院工作，攢了10多萬美元，我沒有買房，而是買了試管嬰兒，我沒有花納稅人的錢，所有的費用都是我自己支付的。”

“后來，我們經濟上越來越拮據，我不得不反復犧牲自己的人格，為了養家糊口，我什么都做。我之所以起訴醫院，也是因為他們將我置于公眾視野之中。”

（懷八胞胎時的照片）

一個單親媽媽帶14個娃到底有多不容易？這個問題恐怕只有Natalie自己才懂。

幸虧在醫院的收入還算可以，加上政府的一些補貼，她總算撐了下來。

她的大兒子（不是八胞胎之一）患有嚴重的自閉癥，不會說話，情況日益嚴重，用Natalie的話說，“照顧他基本需要四個人全職工作”。

于是在2018年，Natalie只好辭去醫院的工作，轉而全職照顧自閉癥的兒子。幸虧美國有一種福利，認證為殘疾人士的主要照顧者可以領補貼，覆蓋掉了一部分支出。再加上最大的幾個孩子都已經長大，她的壓力沒有那么大了。

（其他孩子幫忙照顧自閉癥哥哥）

Natalie對這群孩子管得很嚴，給他們制定了一系列嚴格的規定，包括：素食、不玩手機、不上社交媒體，定期做家務，定期去教堂......

孩子們選擇參加線上課程，很少親自去學校，部分原因是他們不希望別人對他們指指點點：“同學們會在網上給我看我媽媽的照片，然后問我們是不是同一個爸爸，我們干脆不理他們，百分百地保護媽媽。”

如今，Natalie已經過了50歲生日，已經升級當奶奶了。

2024年8月，她兒子Joshua和妻子成功誕下一名女嬰，讓Natalie完成了輩分升級：

“我現在是奶奶了，這真是世上最美妙的經歷。我把孩子們養得健康、情緒穩定。他們腳踏實地、謙遜有加，最重要的是，對每個人都充滿善良和同情。我別無所求，只有感激。”

（Natalie和娃們）

十幾年前，一位著名的精神病學家Carole Lieberman曾猛烈批評Natalie不負責任，該專門寫信給兒童保護機構，說Natalie心理不夠穩定，根本不能照顧14個孩子。

但現在看完這部新紀錄片，Lieberman也不得不承認：“好吧，孩子們看起來比我想象得積極正面得多。她保證了孩子們的安全和健康，她也確實值得贊揚。”

在網友們的評論中，Natalie的風評也是完全反轉：

“好吧，她看起來做得很好，養出了很不錯的孩子。他們看上去是一個很有愛的家庭。順便一提，我很喜歡她有個兒子是紅發——幸運的小伙兒！”

（來自《每日郵報》網友評論）

“我認為她照顧這么多孩子，做的真的很棒了，某些母親連一個娃都養不好呢。”

（來自《每日郵報》網友評論）

“你愿意咋說咋說，但這些孩子們在我看來非常不錯。她把他們養的很好，不會錯的。”

（來自《每日郵報》網友評論）

“聽起來，在所有的混亂之后，一切還是平息了下來，她養出了很棒的孩子。這才是長期來看最重要的。”

（來自《每日郵報》網友評論）

算一算時間，今年八胞胎已經16歲，再有幾年也就可以進社會了，屆時，想必Natalie才能真正放松下來，享受生活。

一個人帶大14個娃，走過很多彎路，遭遇許多挫折，她還是挺了過來。

真是，太不容易了......

ref:

https://www.dailymail.co.uk/femail/article-14925183/Worlds-longest-surviving-octuplets-speak-publicly-time-defend-controversial-single-mother-gave-birth-using-IVF-despite-having-six-children-home-turning-porn-rehab-cope.html?ico=comment-anchor

https://people.com/octomom-natalie-nadya-suleman-says-the-world-had-her-family-all-wrong-exclusive-cover-story-11698734