NBA季后賽首日爭奪，掘金和快船是戰況最激烈的一組，雙方戰至加時才分出勝負，分差也只有兩分。盡管掘金112比110笑到最后，但球隊卻曝出了相當不和諧的一幕：球隊三號人物小波特因為狀態極差，罕見地在比賽過程中被取消出場資格（DNP），賽后還遭到了核心約基奇的嚴厲指責。

本場比賽，小波特前三節共出戰26分鐘，但效率極低，進攻端4投僅1中，拿到3分4籃板，正負值為-8，防守端也經常心不在焉，成為快船的突破口，所以他被主帥小阿德爾曼直接取消了末節比賽以及后面加時賽的出場資格。

壯士斷腕的舉動保住了掘金的開門紅和主場優勢，取代小波特獲得大量出場資格的威斯布魯克完美取代了小波特的位置，還在比賽結束前完成一次至關重要的搶斷，間接為球隊帶來勝利。盡管掘金得到了想要的結果，但內部的裂痕恐怕是所有丹佛人都不愿意看到的。

約基奇賽后直言不諱地表示：“如果你無法全身心投入，那么就不該從事這項運動。”主帥小阿德爾曼也承認，自己曾考慮讓波特上場，但他覺得自己不該打斷球隊連續得分的勢頭，任何球員都必須處在最佳狀態時才有資格上場比賽。

盡管約基奇和主帥的態度沒有任何問題，但考慮到波特的薪酬和在掘金的地位，難免不會讓人對掘金后面的處境感到擔憂。畢竟波特不是角色球員更不是底薪小弟，從數據上看，他至少是球隊的三號人物，同時還拿著球隊第二高的5年2.07億美元頂級薪金。

可因為主帥馬龍對于約基奇和默里的過分偏愛，不僅讓小波特只能扮演球隊三哥的角色，還可能讓自己2.07億高薪中的一部分工資泡湯。再加上背部傷勢的影響，使得波特無法全身心投入比賽之中，尤其是在全明星周末之后，場均得分從18.5分下滑至13.2分。

其實對于波特的喜愛，掘金老板溢于言表，為了留住波特，早在交易截止日到來前半個月，球隊老板就明確表態波特屬于非賣品。而且在看到球隊競爭力急劇下滑之后，球隊高層甚至冒著臨陣換帥的風險，在季后賽開始前炒了馬龍的魷魚。可即便如此，波特依然我行我素，只關心自己的小九九而無法全神貫注于至關重要的季后賽。

其實波特自己也應該明白，作為球隊的三號得分手，場均得分不足20分的球員，也只有在掘金這樣的配置下才有可能拿到球隊準頂薪的待遇。掘金的定位非常清楚，就是力保約基奇和默里能夠打出全明星級別的水準，如果這兩人被限制或者發揮失常，就需要小波特或者半獸人戈登挺身而出。

事實上，小波特確實發揮了類似的作用，還在2023年的夏天幫助掘金拿到隊史首座總冠軍獎杯，可當自己是一無所有的窮小子時，頂薪合同是貨真價實的恩惠；而人一旦功成名就，高薪反倒成了理所應當，在不缺錢也不缺獎杯的情況下，一旦缺少了自以為應得的尊嚴，立馬就會露出白眼狼的臉孔。

傷病的恢復尚且需要時間，情感上的彌合只怕更得消耗工夫。只是季后賽的賽程不等人，已經出現裂痕的掘金更衣室短時間內不可能等來滿血復活的小波特，掘金奪冠之后的第二次季后賽之旅注定不會平坦。