在平山縣的一處靜謐山莊中，生活著一個聰明伶俐的小男孩。他的脖子上，常年掛著一個熠熠生輝的小金鎖，因而大家都親切地稱呼他為“小金鎖”。

小金鎖的父親早早離世，他與母親相依為命，家境貧寒，生活的艱辛如影隨形。那是一年的臘月二十九，小金鎖滿心歡喜地從姥姥家出來，背上背著一筐準備過年的物品。筐里裝滿了琳瑯滿目的年貨：新鮮的豬肉泛著誘人的光澤，粉條柔軟細長，豆腐潔白如玉，還有熱氣騰騰的饃饃和香甜可口的糕，這些都是一家人對新年最質樸的期待。

一路上，天色漸暗，冷風呼嘯著吹過山林。就在小金鎖行至半途時，一個心懷不軌的打劫賊突然出現。這打劫賊瞧見小孩子背著鼓鼓囊囊的筐子，眼睛里頓時閃過一絲貪婪的光。他滿臉堆笑，假惺惺地問道：“小孩子，你背這么多東西，累不累呀？來，叔叔幫你背一會兒吧！”

小金鎖心想，有人幫忙減輕負擔，正中下懷，便毫不猶豫地把筐子交給了打劫賊。這打劫賊得寸進尺，見小金鎖身上的新衣裁剪合身、布料嶄新，又起了覬覦之心，繼續哄騙道：“要不把你身上的新衣服也脫下來，交給我一塊兒背著吧，這樣你能輕松些。”

小金鎖一聽，頓時心生警惕。他心想，這天寒地凍的，怎么會有人讓我脫衣服，這人肯定沒安好心！他轉動著機靈的眼珠，腦袋里瞬間想出一個絕妙主意。小金鎖假裝可憐巴巴地說道：“叔叔，我的手凍傷了，又疼又麻，實在解不了扣子，您能不能幫我解開呀？”

打劫賊信以為真，絲毫沒有察覺到眼前小孩的心思，貓下腰便伸手去幫小金鎖解扣子。就在這千鈞一發之際，小金鎖眼疾手快，順勢一把抓住脖子里的金鎖，猛地朝著打劫賊的眼睛用力一揮。只聽“嗖”的一聲，金鎖直直地擊中了打劫賊的眼睛。打劫賊頓時疼得“哎喲”一聲慘叫，雙手緊緊捂住眼睛，痛苦地蹲在地上。小金鎖見狀，趁機撒開腿，如脫韁的野馬般拼命奔跑。一口氣跑出去四五里路后，他累得氣喘吁吁。這時，前方出現了一戶還亮著燈光的人家，宛如黑暗中的希望。小金鎖毫不猶豫，徑直朝著那燈光奔去。

到了門前，他急切地“砰砰砰”敲起門來。不一會兒，門里走出一位大娘。大娘瞧見是一個孤身的小孩子，在這漆黑寒冷的夜里趕路著實危險，便心生憐憫，答應讓他留宿一晚。小金鎖跟著大娘走進屋內，大娘指著炕上說道：“孩子，你就跟俺家孩子睡一塊兒吧，他頭朝東，你頭朝西睡就行。”小金鎖乖巧地回應道：“行！”隨后便躺了下來。

就在小金鎖處于半睡半醒的迷糊狀態時，突然聽到一陣敲門聲。接著聽到大娘下炕去開門，只聽大娘說道：“今天咱家住下個外地孩子，脖子里帶著個……”隨后，一個男人急切的聲音響起：“準是他，我正找他呢……”兩人在門外低聲嘀咕了好一陣子。

小金鎖一聽，心中暗叫不好，怎么這么倒霉，竟誤打誤撞跑到打劫賊家里來了！此刻逃跑顯然已經來不及了。他再次靈機一動，悄悄起身，和打劫賊家的孩子不動聲色地換了個位置，然后裝作熟睡的樣子。

打劫賊夫婦在門外合計一番后，走進屋內。女人對著打劫賊小聲說道：“頭朝西的就是他。”打劫賊順著炕沿摸索著，一把掐住了頭朝西孩子的脖子。可憐那孩子連一聲呼喊都沒來得及發出，蹬了幾下腿，便沒了氣息。之后，打劫賊用一個口袋把孩子的尸體裝起來，扛出家門，背到村邊，扔進了與他素有私仇的鄰居劉二家的井里。

小金鎖趁著打劫賊外出的間隙，小心翼翼地溜出房外。剛想撒腿狂奔，卻沒想到打劫賊突然回來了。無奈之下，小金鎖只好先躲在干草垛后面，大氣都不敢出。

打劫賊回到家，發現自己的孩子不見了，老婆正坐在炕上嘟嘟囔囔地哭泣。打劫賊頓時如夢初醒，一拍腦袋，暗自叫苦：“壞了，準是掐錯人了！”他趕忙安慰老婆說：“這事兒可不能哭哭啼啼的，要是讓四鄰八舍聽到了可怎么辦？”緊接著，他又急切地問道：“那個外來的小野種呢？”老婆抽泣著回答：“跑了！”打劫賊氣得大罵：“真他娘的倒霉透頂！事到如今，哭也沒什么用了。反正孩子的尸首已經扔到劉二家的井里了，我看咱就一口咬定是他害死的，不愁他不吃官司。就算撈不到錢，也不能讓咱孩子白死！”強盜這些惡狠狠地話語，一字不漏地被藏在屋外的小金鎖聽到了。

第二天清晨，天色剛亮，東鄰的劉二如往常一樣來打水。當他把水桶放入井中再提上來時，竟赫然發現井里有一具尸首。這突如其來的一幕嚇得劉二驚慌失措，臉色瞬間變得煞白。就在這時，打劫賊假裝驚慌地跑了過來，故意大聲嚷嚷起來。這一鬧，全村人都知道了此事，一下子炸開了鍋。

隨后，兩家為此事打起了官司。案子先是被告到縣里，而后又上訴到府里。經過一系列復雜的審訊，由于沒有確鑿的證據，加上打劫賊惡意誣陷，劉二最終被錯判了死罪。

到了開刀問斬的那天，刑場上圍滿了前來圍觀的百姓。就在劊子手即將揮刀的千鈞一發之際，人群中突然沖出一個小孩，正是小金鎖。只見他跑到監斬官面前，鼓起勇氣，將事情的來龍去脈原原本本地說了出來。監斬官聽完后，瞪大了眼睛，深感此事重大，立即命人放了劉二，同時將打劫賊抓捕歸案。

在公堂之上，面對確鑿的證據和小金鎖的指認，打劫賊無法抵賴。縣官經過仔細審訊，確認事實無誤后，公正地宣判，將這個作惡多端的打劫賊開刀問斬。