眾所周知，南昌起義是我黨獨立領(lǐng)導(dǎo)的首次紅色暴動，意義重大。后來建軍節(jié)的日期就定為每年的8月1日。起義的總指揮是國民革命軍20軍軍長賀龍，他是建國后的十大元帥之一，功績非常顯赫，但起義時他甚至還不是我黨黨員。

起義將領(lǐng)中，有黨員身份的不少：朱德、葉挺、劉伯承都是核心成員，但他們都沒當(dāng)上南昌起義總指揮，而是由“黨外人士”賀龍統(tǒng)一指揮大軍。起義事關(guān)重大，組織這樣的人員安排似乎有點奇怪，為何如此呢？

有人從軍事角度分析，指出賀龍雖暫時沒有入黨，但他在起義前的軍權(quán)最重，畢竟是國民革命軍的正牌軍長，手里有2萬多人槍，這是保障起義順利發(fā)起的硬性條件。不讓他來指揮大軍，是不合適的。

這種分析不準(zhǔn)確。賀老總是有3個師的部隊，但最終投入到起義進(jìn)程的，只有7500多人精干嫡系，規(guī)模沒有想象得那么龐大。

畢竟動員時間太倉促了，而國民黨軍部隊里，有很多士兵不是真心革命，只不過是迫于生計才入伍，所以他們抵觸起義。特別是20軍里的一些老湘黔地方武裝，被分化離隊了，所以真正參加暴動的，只有20軍編制的三分之一。

南昌起義總共投入23000余人，其中有約15000人直接、間接地受到葉挺將軍領(lǐng)導(dǎo)。起義之前葉挺擔(dān)任11軍副軍長，該軍3個師全部參加了南昌起義，除葉挺和周士第帶的兩個師外，蔡廷鍇的第10師也被拉了過來。

所以就部隊構(gòu)成而言，葉挺對起義的貢獻(xiàn)完全不比賀龍小，絕對人數(shù)甚至比賀龍的隊伍要多。并且葉挺還是1924年入黨的老黨員，對組織極為忠誠，為什么不讓能力、實力兼?zhèn)涞娜~挺擔(dān)任起義總指揮呢？豈不是更加穩(wěn)妥？原因是多方面的。

首先恩來同志親自參加了起義，他的黨內(nèi)地位比各位將領(lǐng)要高，擔(dān)任了前委書記，是南昌起義的最高領(lǐng)導(dǎo)人。所以前線不止有一眾“武將”，既然有恩來同志作為“壓艙石”，總指揮一職更多起到團結(jié)各部隊的作用。周總理用人不疑，在政治上已經(jīng)考察并信任了尚未入黨的賀龍，恩來同志對他的支持很關(guān)鍵。

葉挺軍內(nèi)威信高、黨內(nèi)資歷深，不論他當(dāng)不當(dāng)總指揮，都能有效節(jié)制我黨開發(fā)的部隊；而賀龍則需要組織幫助他來立威，給予職務(wù)是必要的措施。從這個意義上看，顯然賀龍出任總指揮比葉挺更有利一些，能夠把不同方面的部隊捏合在一起。

第二，葉挺所部存在一定隱患。11軍的24師、25師都有葉挺獨立團的背景，在組織領(lǐng)導(dǎo)下逐步發(fā)展起來，無論戰(zhàn)斗力還是忠誠度，是可信任的。但蔡廷鍇第10師的4500余人，主要是粵軍舊部，我黨在其中的影響力有限，起義時的隊伍掌控度很低（后來也果然脫隊了），只是在名義上受葉挺領(lǐng)導(dǎo)。雖然賀龍只帶了7500人參加起義，隊伍構(gòu)成卻非常單純，他們步調(diào)一致全部聽賀老總指揮。

第三，出于起義政治影響上的考慮。正因為賀龍起義前沒正式入黨，他率領(lǐng)20軍發(fā)動起義，能夠發(fā)揮出統(tǒng)戰(zhàn)作用，給更多國民黨陣營的部隊做出示范，影響力不言而喻。葉挺的黨員身份是公開的，并且11軍內(nèi)有大量黨員，在當(dāng)時不是秘密，所以他當(dāng)總指揮的統(tǒng)戰(zhàn)影響力，不如賀龍。

葉挺當(dāng)時在黨內(nèi)軍內(nèi)的地位，是絕對不低于賀龍的。雖然南昌起義時賀龍出任總指揮，但其實組織的用人方案，兼顧了葉挺的情況。正因為葉挺手上的兵力多，所以他才是“前敵總指揮”，是真正負(fù)責(zé)作戰(zhàn)事務(wù)的。南昌起義城內(nèi)戰(zhàn)斗進(jìn)展很快，葉挺發(fā)揮的作用非常明顯。

幾個月后我黨又組織發(fā)動了廣州起義，跟南昌起義、秋收起義并列為“三大起義”，這個時候的葉挺完全獨當(dāng)一面，出任了廣州起義總指揮。他在人民軍隊初創(chuàng)時期的貢獻(xiàn)極大，只可惜之后命途曲折，并在1946年遭遇空難離世，這是人民軍隊的巨大損失。

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