咱今天要講的這位大人物，就是范仲淹。他出生于989年，去世于1052年，字希文，還有個名字叫朱說。范仲淹祖籍在陜西彬州（就是現在陜西省咸陽市彬縣），不過是在蘇州吳縣（現今江蘇省蘇州市）呱呱墜地的。他可是北宋時期超厲害的政治家、文學家和軍事家。

范仲淹的父親范墉學問大得很，在北宋當過武寧軍節度掌書記。可不幸的是，范仲淹才兩歲的時候，父親就去世了。他母親謝氏一下子沒了依靠，日子過得苦巴巴的，只能帶著小范仲淹，遠嫁到山東淄州長山縣的朱文瀚家，范仲淹也就跟著改名叫朱說。等范仲淹長大些，知道了自己的身世，就跟母親告別，一個人跑到應天府（現在河南商丘）書院，拜在了名儒戚同文門下。戚同文老師不光教知識，還以身作則，常跟學生念叨“人啊，就該把行義看得比啥都重要”。這對后來范仲淹養成節儉奉公、當官清廉的作風，影響可大了。

宋真宗大中祥符八年（1015年），范仲淹進京趕考，那可是一舉中第，金榜題名，考中了進士。沒過多久，他就被派到廣德軍（今安徽廣德）當司理參軍，專門負責處理案子。范仲淹到了那兒，根本不怕有權有勢的人，就認事實，把好些積壓多年的老案子都給清理了，當地老百姓可喜歡他了。

天禧五年（1021年），范仲淹又被調到泰州海陵西溪鎮（在今江蘇省東臺縣附近），做起了鹽倉監官，主要管著淮鹽的儲存和轉運這些事兒。范仲淹到了地方一看，好家伙，當地那海堤因為多年沒人修，都破破爛爛的了。這可不得了，農田和老百姓的房子，老是被海濤威脅。他趕緊給江淮漕運張綸寫信，把海堤的利害關系講得明明白白，建議重新修一道結實的捍海堤堰。張綸把這事奏明了朝廷，朝廷就調范仲淹去興化（今江蘇省興化市）當縣令，讓他全面負責修堤的事兒。天圣二年（1024年）秋天，范仲淹帶著通、楚、泰、海（今連云港西南）四個地方的四萬多民工，熱熱鬧鬧地開工了。可工程剛開始沒多久，就碰上暴風雪，緊接著又來一場大海潮，一百多個民工的性命就這么沒了。這時候，反對的聲音一下子就起來了，好多人都嚷嚷著“這堤修不了”。不過也有一些官員支持范仲淹的想法，最后決定接著花錢修堤。可偏偏在這時候，范仲淹的老母親去世了，他沒辦法，只能離職回家守喪。但范仲淹他人在家里，心里還惦記著海堤呢，不停地給張綸寫信，講清楚修堤的好處。終于，在天圣六年（1028年）春天，一道長達150多里的海堤修成了，穩穩地橫在黃海灘頭。以前因為受災出去逃難的好幾千民戶，都拖家帶口地回來了。大家都特別感激范仲淹，都把這道海堤叫做“范公堤”。

范仲淹可關心國家大事了，在當官的時候，給朝廷上了一份老長的建議書，有上萬字呢。他跟朝廷建議，要選那些賢明的人去當州郡長官，舉薦有本事、有成績的人去當縣令，把社會上那些游手好閑、偷懶耍滑的人清理掉，裁掉多余的官員，杜絕過度的奢侈浪費，嚴格選舉制度，好好培養將帥來加強邊防。他還提出了一條十八字的方針：“固邦本，厚民力，重名器，備戎狄，杜奸雄，明國聽。”這里面可包含了他整頓吏治、讓國家變強的改革思想。他的建議，當時朝廷里管事的人可都特別重視。

天圣六年，當時在朝廷當副宰相的晏殊，舉薦范仲淹做秘書閣校理。范仲淹一進朝廷，那可是有啥說啥，一點不藏著掖著。當時仁宗皇帝都20歲了，可朝廷里軍政大事，全是劉太后一個人說了算。滿朝文武都怕太后的威嚴，沒人敢吱聲。范仲淹知道了，馬上上書批評這事兒，要求太后把權力還給仁宗。這下可把太后給惹惱了，范仲淹直接被貶到河中府（今山西永濟縣一帶）當通判。三年后，劉太后去世了，范仲淹又被召回京師，擔任右司諫。那時候，山東半島還有淮河、長江流域一帶，旱災和蝗災鬧得厲害，災情越來越嚴重。范仲淹趕緊上書，要求朝廷采取辦法救災，仁宗就派范仲淹去江淮安撫災民。范仲淹一到災區，也不顧路上累不累，馬上打開糧倉發糧食，還給老百姓治病，很快就有了成效。救災的事兒辦完了，他又呈上《救弊十事》疏，把當時社會上的毛病都指出來了。范仲淹的建議，朝廷采納了一部分，效果還挺好。明道二年（1033年），他因為參劾宰相呂夷簡，得罪了人，就被派到睦州（今浙江建德）當知州去了。

過了幾年，范仲淹又轉到蘇州當知事。在蘇州的時候，他又是積極治理水患，又是興辦學校。景祐二年（1035年），范仲淹因為治理蘇州水患有功，被召回京城，還被授予尚書禮部員外郎的官職，另外還得了天章閣侍制這個榮耀的頭銜。景祐三年（1036年），范仲淹又調任吏部員外郎、權知開封府。康定元年（1040年），西夏王李元昊帶著兵來入侵，范仲淹被任命為天章閣待制，知永興軍，接著又改成陜西都轉運史。沒過多長時間，他又被任命為陜西經略安撫副使，專門負責防御西夏的軍務。慶歷三年（1043年），范仲淹被調回京師，任命為副宰相。宋仁宗催著范仲淹他們趕緊拿出辦法，改變當時的政局。范仲淹跟韓琦等人，把自己當官這么多年來一直琢磨的改革思想做了個總結，呈上了著名的新政綱領《答手詔條陳十事》，提出了十項改革主張。宋仁宗挺贊同的，還以詔令的形式，把這些改革措施頒發到全國。于是，北宋歷史上特別轟動的慶歷新政，就在范仲淹的領導下開始了。新政實施的那短短幾個月，北宋的政治局面一下子就不一樣了，煥然一新。

可范仲淹的改革，也招來了朝廷里一大幫守舊派官僚的反對。這些人表面上順著新政，暗地里卻不干正事，還互相勾結，使勁兒誹謗范仲淹他們。慶歷五年（1045年）年初，本來雄心勃勃、想把國家治理好的宋仁宗，最后還是打了退堂鼓，下詔書把所有改革措施都給廢了。范仲淹和富弼被撤掉了軍政要職，那些實行了才一年多的新政，也都先后被取消了。范仲淹被調去邠州（今陜西彬縣一帶）當知州。這時候范仲淹都快58歲了，邊塞那地方冷得要命，他的身體可吃不消。皇祐元年（1049年），范仲淹被調到杭州當知州，他自己掏錢買了一千畝良田，讓弟弟找個靠譜的人經營。賺了錢他一分都不要，用這些收入成立了公積金，專門給范氏遠祖的后代子孫送口糧，碰上婚喪嫁娶的事兒，也都給資助（有俸祿的官員除外）。他這善舉，把天下人都感動了，全國姓范的人都把范仲淹當圣賢一樣敬重。皇祐三年（1051年），范仲淹又被調到青州，這地方冬天特別冷，他的病更嚴重了。第二年又要調他去潁州，他硬是拖著病身子去上任。結果剛到徐州，范仲淹就在當年五月二十日去世了，享年64歲，最后葬在了河南洛陽伊川。范仲淹去世的消息一傳開，朝廷和民間都特別悲痛。凡是他當過官的地方，老百姓都給他建祠堂、畫像紀念他。北宋皇帝聽說后，也傷心壞了，追封范公為兵部尚書，還親自寫了褒賢之碑，給他的謚號是“文正”。

范仲淹文學水平那也是相當高，寫了特別有名的《岳陽樓記》，里面那句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，成了千古名句。他還留下好多特別經典的詞作，像《漁家傲》《蘇幕遮》這些，風格蒼涼豪放，感情特別強烈，一直到現在都被人傳頌。范仲淹這一輩子，勤奮努力、清正廉潔、為人正直、大公無私，他那種一心為國為民的思想，影響了一代又一代的人，慢慢變成了中華民族的傳統美德，成了中華民族，甚至是世界人民的寶貴精神財富。