在兵荒馬亂的歲月里，某縣城中住著一戶姓秦的人家。秦家小兩口在鎮上經營著一份小本生意，每日都悉心照料著自家的店鋪。而家中的秦老頭和老伴，則肩負起照看孫子的重任，守著溫馨的家。

一個寧靜的夜晚，秦老頭盤腿坐在床上閉目打坐。此時，年僅三歲的小孫子在床邊開心地玩耍著響鈴子。小家伙搖著搖著，忽然間，響鈴子從他手中滑落，順著床鋪骨碌碌地帶著清脆響聲滾進了床彎里。秦老頭平日里被這調皮的小孫子纏得沒轍，這回無奈之下，只能慢悠悠地下床去撿。他剛把腳伸進鞋子里，卻驚異地發現，響鈴子竟然在鞋子里！ 可就在剛才，他明明清晰地聽到響鈴子是朝著床彎滾去的。秦老頭心里暗叫不好，直覺告訴他，有賊偷偷進了屋子。不過，他并未聲張，而是神色淡定地走到油燈旁，輕輕端起燈盞，慢慢走到床前。然后，他猛然蹲下身子，借著微弱的燈光，迅速朝床下仔細搜索。然而，床下空蕩蕩的，并沒有任何異常。

秦老頭不慌不忙地上床，輕聲哄著小孫子入睡。待孫子睡熟后，他翻身下床，提著燈，徑直向后屋走去。他心里暗自思忖著，老伴睡在小廂房，門緊緊栓著，賊人應該進不去，若是賊還在屋內，那必定藏在堆放雜物的后屋。奇怪的是，秦老頭仔細檢查后，卻并未發現賊人的蹤跡。難道這賊會什么隱身之術不成？秦老頭年輕時也曾在外闖蕩多年，見識頗廣，但今天這情況卻讓他心中滿是疑惑，可他并不膽怯。接著，他毅然朝著灶屋走去，這是家中最后一個可能藏賊的地方。他開始逐一仔細檢查灶屋的每一樣東西，試圖從細微之處找出異樣。最后，他的目光停在了水缸架上，奇怪的是，平日里放在那里的瓜瓢居然不見了。他站在水缸旁遲疑了一會兒，突然用力揭開水缸蓋，只見一個碩大的瓜瓢倒扣在水面上。秦老頭頓時心中有了底，瓜瓢從缸架落入水里，竟然能倒扣在水面，這其中必定有鬼。他左手迅速去揭瓜瓢，右手則勁頭十足地朝著水里伸去，大聲喊道：“出來罷！”他的手穩穩地緊緊抓住了水缸里那人的肩胛。

這個一向行竊從不失手的賊，心想這下肯定免不了要挨一頓狠揍了。可讓他沒想到的是，眼前的這個老頭不但沒有生氣，反而面容和藹，這讓他滿心疑懼，如同置身云里霧里。隨后，秦老頭讓小賊換過濕透的衣褲，又燒旺了火，讓他烘烤身子，而且絕口不提他行竊的事情。小賊更是丈二和尚摸不著頭腦。

經過交談，秦老頭得知這個后生是個無家可歸的浪子。當晚，秦老頭便留他在家中歇宿，還與他同睡在一張床上，一整夜，兩人都未言語。日子就這樣一天天過去，后生在秦老頭家一住就是十來多天。

有一天晚上，秦老頭安頓老伴帶著孫兒睡下后，溫好了酒，又炒了瘦臘肉、落花生，邀請小賊后生一起飲酒。當兩人喝得酒酣耳熱之時，秦老頭長嘆一口氣，緩緩說道：“王八易做，賊名難當；你這般小小年紀，可不能就這樣虛度一生啊！”

后生誠惶誠恐，趕忙說道：“老伯說得極是。”

秦老頭話鋒一轉：“我年輕時也和你一樣，曾經走錯過路，干過小偷的勾當，但我只打劫那些為富不仁的富豪，從不偷窮人的錢財物品。如今這兵荒馬亂的年頭，我兒子和兒媳的生計都難以維持，我正想再干一回掙點積蓄，好安享晚年。可巧的是，近日來正愁找不到一個身手矯捷的幫手，沒想到就碰到了你！” 這一番話，把小賊聽得心慌意亂，心想：難怪這老頭對我進屋后的一舉一動了如指掌。

秦老頭望著后生，繼續說道：“你的身手真是敏捷，你把鈴子塞進我鞋子里的時候，我不過是去提了個燈，你就已經到了后屋；等我再到后屋的時候，你又已經巧妙地躲進了廚房……” 后生驚訝地說道：“老伯，您都看見啦！”

秦老頭點點頭：“沒錯，我全都看清楚了。當時啊，我本想一拳頭就把你打進水缸底，讓你去見閻王爺。可轉念一想，看你年紀輕輕，瘦得皮包骨頭，卻又如此機靈敏捷，不像那些作惡多端的壞家伙，想必是實在窮困難以生存，才不得已做了這偷雞摸狗的丑事。所以，我便順手把你拉了出來。” 后生聽后，連忙“撲通”一聲跪下，邊磕頭作揖，邊哭著說道：“老伯，我錯了。我實在是走投無路，沒吃沒穿，又沒有父母可以依靠，才去做這種見不得人的事啊。感謝老伯您的大恩大德，您既沒打我一巴掌，也沒罵我一句話，您真是天底下難得的好人呀！”

秦老頭見這小賊后生似乎真心有改過之意，便耐心地教育開導說：“你能知錯就好，改了就有希望。人活著就要有志氣，即便窮也要窮得干凈，即便餓也要餓得有骨氣；不義之財絕對不能要，見不得人的事堅決不能做，這樣才能算是真正的人。你如今一沒父母，二沒依靠，三無住處，該如何是好呢？難道就打算一直在外流浪漂泊嗎？”

小后生聽了秦老頭這番發自肺腑的話，心中大受啟發，連連磕頭說道：“老伯，您就好人做到底吧！還請您給我指條生路。您老人家不是說要找個‘幫手’嗎？我愿意做您的幫手，哪怕為您赴湯蹈火也毫無怨言！”

秦老頭微微沉吟了一下，看著眼前這個走投無路的小后生，心中有些不忍。他深知，若是就這樣將小后生棄之不顧，他極有可能再次誤入歧途，不僅害了自己，也會給周圍的人帶來麻煩。于是，秦老頭神色鄭重地說道：“后生伢呀！ 你要是真心誠意改過自新，一心想要做好人，走正道過上安穩日子，那我就再拉你一把。從明天開始，你就到我兒子開在鎮上的鋪子里幫忙吧，每個月按時給你工錢。你要是愿意，明天我就帶你過去；要是不愿意，那明天你就自己另謀出路吧。”

小后生聽聞秦老頭要給他找工作，還有工錢拿，頓時喜出望外。他忙不迭地跪在地上，連著磕了三個響亮的頭，流著眼淚說道：“感謝老伯的大恩大德，我一定盡心盡力報答您老人家！”

從那以后，小后生便來到秦老頭兒子的店鋪當幫工。由于他頭腦聰明，身手敏捷，做事又勤快誠懇，對待每一位顧客都謙和有禮，秦家店鋪的生意日益興隆，一天比一天紅火。誰能想到，曾經那個做小偷的賊小子，最終成為了一位有名的管賬先生，開啟了嶄新的人生篇章。