大廈將傾，總得有人頂著。

榮祿，滿洲正白旗，世代忠勇。

自稱“裱糊匠”，在甲午戰后、戊戌變法、庚子亂局中，死撐爛樓。李鴻章在談判桌上周旋，榮祿在槍炮聲里搶修。

甲午之后，中央軍權旁落，他一手編練新軍。戊戌之際，他穩住皇統、護住局面。庚子之亂，他冒著滅頂之災，保護外交使團，為清廷留下一線生機。

大清帝國最后的底線，藏在他一紙一筆、一刀一槍之間。

鐵肩裱糊匠：榮祿撐起大廈不倒

1895年春天，馬關簽約，清政府賠銀2億兩，割地臺灣。國人憤怒，朝廷惶惶。權力真空最先出現在軍權上，地方督撫操練兵馬，中央眼睜睜看著軍權流散。

就在這一年，榮祿受命督辦軍務，組建新軍，地點設在天津小站，時間是1895年6月。

小站，一個鐵路節點，地勢平坦，水陸通達。榮祿親點袁世凱操練軍隊，要求按德式軍制操練，步槍、刺刀、炮兵全部按新式標準配備。

第一批小站練兵六千人，半年之后擴充到一萬二千人。練兵內容從列隊步操到實彈射擊，訓練周期被精確到日。每個月三次大演練，每個季度一次考核，每年一場總檢。

練兵的錢從哪來？從國庫，餉銀年預算八百萬兩。榮祿把餉銀細分成糧草、軍餉、軍械、醫藥四大項，每項設專門督辦官員，逐月查核。財政一絲不茍，管理堪比商行。

軍械制造，榮祿要求全國槍械口徑統一。各省軍機局一律制造7毫米口徑步槍，炮兵使用克虜伯75毫米野戰炮，子彈和炮彈統一規格。為了防止軍械濫用，天津專設武備倉庫，實行出入登記。

人員選拔，榮祿直接派員考察，篩選基層軍官。晉升標準明確，操練成績第一，考核成績第二，出生背景無關緊要。北洋練兵體系由此成型，為日后北洋六鎮鋪下基石。

榮祿明白，僅靠小站練兵遠遠不夠。1897年，他親自起草奏折，提出“各省仿效北洋，設武備學堂”，每年培養軍官一千人，三年后獨立指揮作戰。

天津武備學堂、保定武備學堂相繼成立。

練兵，是補洞；練新軍，是撐梁。榮祿在奏折里寫得明明白白：“兵可練，國可保。”練兵練的是時間，是喘息，是延續。

爛樓，糊一面，再塌一面。榮祿死撐著，把大廈在風雨中又多撐了幾年。

刀尖起舞：戊戌政變背后的守夜人

1898年4月，光緒帝發布“定國是詔”，戊戌變法正式啟動。新政雷厲風行，從廢除科舉、設立學堂，到整頓軍務、改革財政，全面推進。

6月，風聲漸緊。袁世凱秘密向榮祿報告，康梁欲廢慈禧，圖謀徹底政變。榮祿火速密奏慈禧，請其速回北京。9月19日夜，慈禧太后還宮。當天，榮祿指揮切斷天津至北京鐵路電報線，派兵封鎖紫禁城四門。

9月20日深夜，榮祿親自調度天津新軍，布防南苑，控制兵部、戶部、禮部等要害機構。21日凌晨，譚嗣同、林旭、楊深秀、劉光第、康廣仁、楊銳等被捕。百日維新，戛然而止。

光緒帝被軟禁瀛臺，榮祿遞交處理建議：保護皇統，維護局勢，不廢帝、不更儲。慈禧一度動議立大阿哥溥儁為帝，被榮祿反復勸阻，最終僅以“監國”形式過渡。

政變結束后，榮祿沒有急于清洗維新派。他下令保存京師大學堂，保留部分新政機構，維持改革氣氛。京師大學堂后成為今日北京大學的前身，這塊牌子，榮祿硬是保下來的。

京城風聲鶴唳，滿洲貴族要求大清洗，榮祿拒絕。剛毅、端王載漪屢次上奏，要求徹底清除維新余孽，榮祿頂住壓力，堅持“裁量施懲，緩急有序”。

政變中，榮祿走的是刀尖上的路。既要穩住慈禧，又要保存光緒；既要安撫守舊，又要留存變革種子。他不是變法派，卻守住了變法的種子；他不是維新派，卻救了皇統一命。

歷史總愛記住推墻的人，很少記住托梁的人。但沒有榮祿，清廷政局早在1898年就崩了。

庚子亂世：榮祿死扛殘局

1900年5月，山東義和團起事，火燒教堂，襲擊洋人。局勢迅速失控，北直隸陷入混亂。6月20日，德國公使克林德遇刺，慈禧太后下令對列強宣戰。

榮祿堅決反對。他密奏慈禧：“戰不可勝，宜以外交圖緩。”慈禧不聽，戰爭爆發。榮祿被任命統管京師防務，暗中命令武衛軍保護各國使館，緩解沖突。

6月下旬，北京使館區遭圍困。榮祿指示，暗開東便門地道，秘密送糧送信入使館。天津方面，他命北洋新軍表面圍城，實則護送外僑撤離。

7月14日，天津失守。八國聯軍突破天津防線，直指北京。榮祿力主“西撤保駕”，組織車駕出逃。8月15日，北京失陷，慈禧、光緒西行，目標西安。

沿途，榮祿安排軍糧供應，維持交通秩序。每到一地，設糧道，開倉放糧，避免地方叛亂。途中，他命各地督撫務必保障安全，嚴禁騷擾百姓。

1901年初，西安行在。榮祿以首席軍機大臣統籌朝政。清廷同意與列強議和，辛丑條約談判開始。榮祿主張“重賠款，保國體”，力保皇統不失。賠款細目逐條核對，涉及各國權利條款逐項談判，力爭減輕苛刻條件。

1901年9月7日，《辛丑條約》簽訂。賠款4.5億兩白銀。各使館設駐軍，但中國主權未被割裂。庚子事變最大程度止損，榮祿功不可沒。

1903年4月11日，榮祿病逝西安，謚號“文忠”，清廷大張哀禮。在那個天下瓦解的年代，榮祿用一雙手，護住了最后一片廢墟。

他沒能救活大清，但他救下了底線。一個“裱糊匠”，把一座搖搖欲墜的大廈，撐到了極限。

參考資料：

馬忠文：榮祿研究述評.中國社會科學院近代史研究所.2016-04-21.

榮祿與戊戌變法.清華大學學報1998年第3期第6-12頁.

榮祿在晚清政壇何以扮演關鍵角色.東方早報·上海書評.2016-09-11.

榮祿的一生：是清廷的功臣，還是國家的罪人.《榮祿與晚清政局》

瓜爾佳·榮祿：能力卓越的政治與軍事強人.趣歷史.2025-02-15.