夫治亂相循，非天意也，實人事也。唐季黃巢，以私鹽賈豎之身，裂九州而撼帝基，屠朱門而絕世族。其行雖暴，然門閥之覆，科舉之興，實肇端于此。今考其跡，參稽舊史，述其功過，以明世變之樞機。

黃巢者，曹州冤句人也，生于鹽梟之家。巢少聰穎，工騎射，通文墨，嘗作《題菊》詩云：“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。”其志已見崢嶸。

然唐制，鹽鐵官營。巢父以私鹽致巨富，官府屢剿之。巢弱冠赴舉，凡三試不第。或謂其時科場盡為五姓七望所據，主司閱卷先察門第，寒門縱有子建之才，亦難登榜。巢憤然曰：“朱門酒肉臭，儒冠誤蒼生！”遂擲筆歸鄉，承父業販鹽。

廣明元年，關東大旱，餓殍千里。巢聚亡命之徒八千，以“天補平均”為號，轉掠曹、濮。其勢初微，然唐廷朽蠹，州縣望風潰，巢得裹挾流民，眾至六十萬。

巢初據沂州，旋為唐將張自勉所破，乃偽降于天平節度使張裼，得錢糧器械，復叛。

南渡長江，破虔、吉、饒、信等州，所過焚官府、開倉廩。浙東觀察使崔璆嘆曰：“此非流寇，乃蛟龍入海矣！”

廣明元年冬，巢破潼關，僖宗奔蜀，巢乘金裝肩輿入長安，僭號“大齊”，改元金統。先登含元殿，指御榻笑曰：“此亦人座耳，何神圣之有？”遂縱兵大掠，甲第朱門皆遭屠戮。

尤惡世家，令曰：“凡五姓七望者，雖襁褓必戮！”隴西李氏、清河崔氏、太原王氏等，闔門喋血，祖宅盡焚。史載“天街踏盡公卿骨，甲第朱門無一半”。或傳有崔氏子匿佛寺，巢聞之，竟火焚大慈恩寺，藏經閣萬卷典籍俱燼。

自東漢以降，門閥世族盤踞朝野。五姓七望互通婚姻，把持科舉，致“上品無寒門，下品無勢族”。唐初雖有太宗修《氏族志》、武后興殿試，然世家根深難撼，至中晚唐竟有“科舉未開，名次已定”之弊。

巢屢試不第，深恨世家，嘗謂部將尚讓曰：“吾非惡李唐，獨恨崔盧鄭王吮民膏血！”及得勢，專戮士族：

- 于洛陽，盡誅東都留守劉允章家族，以其出自彭城劉氏；

- 在長安，掘韋、杜二曲祖墳，曝骨于市；

- 追剿江南，錢塘顧氏、會稽虞氏幾近滅門。

巢毀世家，非獨屠戮，更破其根基：

- 焚族譜，斷世系之憑；

- 掠藏書，絕文化之脈；

- 分田宅，散經濟之積。

昔者弘農楊氏藏書三十萬卷，經此劫難，十不存一。

中和元年，唐廷召沙陀李克用入援。鴉兒軍驍勇，巢敗走藍田。本欲東歸，然舊部朱溫降唐，斷其歸路。巢怒，屠陳州三百里，竟以人肉為軍糧，慘烈曠古。

中和四年，巢退至泰山狼虎谷。甥林言斬其首獻唐，七子皆死。然民間傳巢實遁入空門，有僧貫休詩云：“鐵衣著盡著僧衣”暗喻其事。

經巢之亂，門閥十去七八。幸存者或隱姓埋名，如清河崔氏改姓“隹山”；或棄儒從商，范陽盧氏竟有鬻餅于市者。至五代，軍閥混戰，殘存世族終歸塵土。

門閥既滅，宋祖廣開科舉。寒士如呂蒙正、范仲淹輩，皆以布衣致卿相。昔者“崔盧之婚傲王侯”，今則“朝為田舍郎，暮登天子堂”。

世族衰而皇權熾。宋太祖收兵權、廢坐論，明清更立廷杖、跪奏之制。昔者世家可制衡帝王，至此君威無匹。

門閥所藏典籍雖焚，然印刷術興，知識下移。書院林立，白鹿、岳麓輩出，學問不復為世家專利。

妮妮曰：

論黃巢者，當辨三事：

一曰暴虐之極——屠城食人，桀紂所未為，此禽獸之行也；

二曰世變之鑰——門閥既倒，寒門得進，此歷史之詭譎也；

三曰因果之鏈——科舉不公釀其怨，鹽政苛酷激其變，此唐室自取也。

昔司馬遷云：“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。”巢之死，輕于鴻毛；然其裂門閥、啟科舉，功過相參，孰能定論？惟見汴河煙柳，猶記當年血火；科舉文章，盡掩舊日簪纓。

贊曰：

鹽梟振臂九州驚，

朱門碧血染帝京。

均田空負黎庶望，

屠刀竟斷世家纓。

科舉新風開宋運，

君權獨步錮明清。

千秋功罪誰評說？

惟見黃河日夜鳴。