在全球近現(xiàn)代史上，“黑便士”是世界上第一枚郵票。
1839年8月，英國(guó)議會(huì)通過(guò)了實(shí)行均一郵資制的1便士郵資法和預(yù)付郵資制度。同時(shí)，公開征求對(duì)郵資憑證已付（即郵票）的意見(jiàn)和設(shè)計(jì)圖稿，結(jié)果收到2500多條的反饋和圖稿中，沒(méi)有一條是令大部分議員滿意的。
一時(shí)間難壞了所有人，包括英國(guó)維多利亞女王。

【英國(guó)維多利亞女王】

這個(gè)時(shí)候，郵票之父——羅蘭·希爾爵士登場(chǎng)了，他綜合了一些反饋意見(jiàn)和建議，并在此基礎(chǔ)上經(jīng)過(guò)進(jìn)一步設(shè)計(jì)更改，與設(shè)計(jì)師，雕塑家等有關(guān)人員一起共同努力終于創(chuàng)造了世界上第一枚郵票“黑便士”。
更重要的是，“便士郵政法”引發(fā)了一場(chǎng)世界郵政的重要革命，不過(guò)最終卻得到了女王和議會(huì)的一致同意。作為維多利亞女王則同意了另一件重要的事：將自己15歲時(shí)的側(cè)面肖像，作為黑便士的圖案。

【羅蘭·希爾爵士不僅與黑便士郵票聯(lián)系在一起，更成為郵票之父】

希爾爵士以及其他人員之所以堅(jiān)持用這個(gè)圖案，是因?yàn)猷]票、郵資以及郵政法的重大改革，不僅代表了國(guó)家的權(quán)威性，也體現(xiàn)了國(guó)家發(fā)行有價(jià)票券的嚴(yán)肅性。
英國(guó)便在1840年5月6日正式發(fā)行和推廣使用“黑便士”郵票，郵票的面值用便士計(jì)量，用黑色油墨印制，郵票的外觀看起來(lái)確實(shí)很黑，所以才叫“黑便士”郵票。

19世紀(jì)的1便士很少嗎？這可不一定。
在當(dāng)時(shí)英國(guó)的貨幣體系中，1英鎊相當(dāng)于20先令、1先令相當(dāng)于12便士——即1英鎊等于240便士，而19世紀(jì)下半葉，1英鎊的含金量大約為7.3克；1便士在當(dāng)時(shí)可以購(gòu)買大約3公斤左右的小麥。
“黑便士”郵票最近一次露面，已經(jīng)是2024年2月2日了。
在當(dāng)時(shí)美國(guó)紐約蘇富比拍賣行的拍賣會(huì)上，已知的世界上第一封使用郵票寄出的信件被拍賣，這封信所使用的郵票就是英國(guó)“黑便士”郵票。

我們近現(xiàn)代史上的第一枚（套）郵票，誕生得也不算晚。
1878年7月，我國(guó)近現(xiàn)代史上的第一套郵票——“大龍郵票”誕生了，不過(guò)這套郵票發(fā)行地并不是清朝的國(guó)家郵局，而是上海海關(guān)造冊(cè)處；并不是中國(guó)人提議和完成的，而是一個(gè)外國(guó)人推動(dòng)了這些事。
出生于1835年的英國(guó)人羅伯特·赫德，于1858年3月奉命來(lái)到廣州，在英國(guó)駐廣州領(lǐng)事館內(nèi)任二等副翻譯——這個(gè)年輕人非常擅于交際，而且對(duì)清朝的各級(jí)官員極為彬彬有禮，很快得到了清朝一些大員的好感。

【中年時(shí)期的羅伯特·赫德】

1859年，在時(shí)任廣東巡撫兼署兩廣總督勞崇光的邀請(qǐng)下，赫德辭去英國(guó)領(lǐng)事館的工作（這時(shí)還沒(méi)有辭去職務(wù)），擔(dān)任清朝廣州粵海關(guān)副總稅務(wù)司，這時(shí)還是有試用期的。
幾個(gè)月后，赫德干得順手、勞崇光也非常滿意，所以赫德索性辭去英國(guó)領(lǐng)事館的職務(wù)，改換門庭直接到清朝海關(guān)正式打卡上班了。
赫德不僅業(yè)務(wù)能力出眾，而且理財(cái)能力也很了得，很快把海關(guān)工作搞得有聲有色，所以從1861年起就擔(dān)任代理上海海關(guān)總稅務(wù)司職務(wù)，僅過(guò)了兩年即1863年11月，清朝總理衙門宣布任命28歲的赫德為清朝的總稅務(wù)司。

【羅伯特·赫德喜歡站著辦公，據(jù)說(shuō)可以提高工作效率】

這時(shí)的赫德不僅工作能力不錯(cuò)，而且重點(diǎn)是越來(lái)越熟悉和適應(yīng)了清朝官場(chǎng)，不得不讓人佩服這個(gè)年輕人學(xué)習(xí)能力極強(qiáng)、手腕極其圓滑——1864年赫德因禍得福，得到了清朝的嘉獎(jiǎng)和晉升，領(lǐng)按察使官銜，成為清朝的正三品大員。
隨后的幾年，赫德根據(jù)自己的學(xué)習(xí)和觀察，建立了一整套科學(xué)、嚴(yán)密、高效的海關(guān)管理制度，讓清朝的海關(guān)成為貪腐盛行中的一抹廉潔的亮色（相對(duì)而言），而且為清朝掙了很多錢。

【不遠(yuǎn)處的西式建筑就是清朝時(shí)的上海海關(guān)】

1861年時(shí)，清朝海關(guān)稅收約為496萬(wàn)兩，在赫德的打理下，到了1887年海關(guān)稅收達(dá)到2000萬(wàn)兩，占清廷財(cái)政收入的24.35%——由外國(guó)人管理的關(guān)稅，居然成了清朝最穩(wěn)定、最可靠、最巨大的財(cái)源，赫德也成了清朝正直的“財(cái)神爺”。
赫德可不是一個(gè)安分的人，他并不拘泥于自己海關(guān)的一畝三分地，早在1865年10月17日，他就向清朝總理衙門遞交了自己撰寫的《局外旁觀論》，其中就有廢除驛站、興辦郵局等建議，只不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)有引起重視。

【清朝時(shí)的總理衙門】

到了1878年7月下旬，清朝才在北京、天津、上海、煙臺(tái)和牛莊（營(yíng)口）等五處設(shè)立郵政機(jī)構(gòu)，附屬于海關(guān)內(nèi)，其中上海海關(guān)造冊(cè)處于當(dāng)年以蟠龍為圖案，印制了一套三枚的郵票。
郵票圖案正中繪一條五爪蟠龍，襯以云彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計(jì)算：
一分銀，是綠色的，寄印刷品郵資
三分銀，是紅色的，寄普通信函郵資
五分銀，是桔黃色的，寄掛號(hào)郵資
于是，我國(guó)近現(xiàn)代史上的第一套郵票就這樣誕生了。

郵票上“大清郵政局”五個(gè)字十分醒目（其實(shí)此時(shí)清朝的郵政系統(tǒng)還沒(méi)有建立起來(lái)）；圖案中的“大龍”兩目圓睜，騰云駕霧，呼之欲出；上方標(biāo)有“CHINA(中國(guó))”，下方標(biāo)有“CANDARIN（S）(海關(guān)關(guān)平銀　分銀)”字樣。

人們習(xí)慣于稱它們?yōu)椤昂ｊP(guān)大龍”或者“大龍郵票”——不過(guò)，當(dāng)時(shí)到底發(fā)行了多少套大龍郵票，卻是一個(gè)不解之謎。
按照一些專家的推斷，當(dāng)時(shí)大龍郵票發(fā)行量大致為20-21萬(wàn)套。但又有一些專家說(shuō)數(shù)量不對(duì)，因?yàn)橥瑯邮且惶状簖堗]票，還分為薄紙大龍、闊邊大龍和厚紙大龍等等。

總之，不同種類、不同版本也會(huì)影響它們的收藏價(jià)值，比如集郵熱潮的末期、2008年在嘉士德春季拍賣會(huì)中，品相在中上等、一套三枚完整的大龍郵票，最終以5376萬(wàn)元港幣成交。
至于清朝的國(guó)家郵局，可不是跟郵票一同誕生的，還要晚上10多年。

1896年3月20日,光緒皇帝批準(zhǔn)總理衙門奏折，在全國(guó)正式開辦大清郵政，并委任赫德為總郵政司。到了1899年5月8日，全國(guó)郵政按海關(guān)管轄區(qū)域劃分為35個(gè)郵界，各郵界設(shè)立郵政總局。
到此，我國(guó)近現(xiàn)代史上比較完整的郵政體系才算建立起來(lái)，而且是在海關(guān)的大力協(xié)助下才得以完成，這的確是一段有意思的歷史。