1859年11月24日，劃時代的巨著《物種起源》正式發行，第一批印刷出來的1250冊在當天就銷售一空。

　　△達爾文在此書出版前不久的照片

　　《物種起源》1859 年版的扉頁

　　這本書徹底改變了人類對自然界的理解，不僅引發了歐洲的巨大風暴，還在四十年后撬動了古老中國沉寂的思想，甚至百余年后的今天，依然是不可不讀的人類經典。

　　北大社科學元典叢書由中國科學院院士、國家自然科學獎一等獎獲得者舒德干教授領銜翻譯，有《物種起源》彩圖珍藏版、青春版、學生版，滿足不同群體需求。

　　1809年2月12日，查爾斯·達爾文悄然降生，與許多科學天才不同，年少時的達爾文成績平庸，甚至被父親批評為“不務正業”，但他卻具備強烈的求知欲，對大自然表現出異乎尋常的熱情。他喜歡收集標本，認真觀察并思考現象背后的機理，甚至因沉思過于專注而跌落城墻。

　　他夢想環游世界，并在大學畢業后以博物學家的身份登上了貝格爾號，開始了一場為期五年的環球航行。這次旅程不僅實現了他的少年夢想，也根本改變了他的人生軌跡和思想方向，使他逐漸脫離神學信仰。

　　愛倫·夏普里斯《達爾文和妹妹艾米麗》（1816）。

　　在達爾文科學思想的形成過程中，有兩次重要的轉折。1837年，鳥類學家古爾德指出達爾文從加拉帕戈斯群島采回的眾多嘲鶇標本中，不同島的標本差異很大，促使達爾文開始懷疑物種不變論，并開始搜集證據。

　　次年，他閱讀了馬爾薩斯的《人口論》，由此明確了“生存斗爭”與“自然選擇”的思想核心。經過多年的反復思考和整理，1842年，他首次撰寫了自然選擇學說的概要，到1844年擴充成完整理論。但直到1859年，《物種起源》才正式面世，這期間，達爾文經歷了漫長的等待和不斷的完善。

　　托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯（1766－1834）

　　《物種起源》誕生的背后，是對歷史上進化思想財富的繼承與精煉，以及自身豐富的科學實踐積累，當然也離不開達爾文本人的科學靈感。

　　達爾文不僅參與了貝格爾號環球旅行，積累了大量物種變化的第一手資料，更通過長期的人工培植和家養動物人工飼養積累了豐富經驗。《物種起源》第三版引言中，他坦誠提到前人貢獻，尤其指出早有他人提出物種可變性和自然選擇概念，而自己最大的獨創性貢獻則是“生命之樹”這一“萬物同源”的猜想。

　　達爾文對進化論的貢獻主要體現在三個方面：物種可變，自然選擇，“生命之樹”猜想。前兩點已經被各種教材和評論文章反復陳述，而最后一點卻常被人們忽略。

　　進化論的發展，不始于也不會止步于達爾文。19世紀初，拉馬克最早提出了科學意義上的進化思想，卻因時代的局限和對手的攻擊而未受重視。直到達爾文的學說成功后，他的貢獻才被重新認可。

　　拉馬克（1744-1829），第一個以科學方式提出進化論的學者，因為神創論的巨大壓力以及進化事實不足、“獲得性遺傳”假說長期未被認可。

　　同時代的孟德爾創立了遺傳學基礎。在達爾文時代，人們對遺傳的本質幾乎一無所知。人們所觀察到的子代，常表現出父母雙親的中間性狀。于是“融合遺傳”假說應運而生。而達爾文附和“融合遺傳”假說，與遺傳學真諦失之交臂，實乃人生事業的天大憾事。

　　格雷戈爾·孟德爾（1822-1884），直至1900年他的遺傳學成果才被科學界“重新”發現，并被概括為“孟德爾定律”。

　　20世紀的現代綜合進化論進一步融合了遺傳學、系統分類學和古生物學，形成了“現代達爾文主義”，將自然選擇學說與遺傳學事實統一起來。自1960年代末起，進化生物學逐漸轉向以實證為核心的科學范式，開始探索分子水平、群體水平甚至物種水平上更為復雜的進化機制。今天，人類對生命及其進化的理解，或許仍處于初步階段，在前進的過程中不斷探索新的、更深刻的科學命題。

　　早在1882年去世之前，達爾文便被公認是那個世紀最偉大的一位科學家。直至今日，人們不僅更加認識到他的偉大，而且還形成了這樣的共識，他在生命科學上的研究方法及其成就的深遠意義仍遠未為人們所全面認識。

　　《物種起源》的重要性已不言而喻，隨著這本巨著的影響，有關達爾文的故事，譬如那漫長的貝格爾號環球旅行，后來又從喧囂的倫敦隱居到鄉村，以及他被纏綿不斷的疾病鎖困擾，曾一而再、再而三地被人們說起。

　　1862年，達爾文開始留胡子，這一形象深入人心。

　　達爾文是一位了不起的人物，盡管有些方面還令人費解。就是這樣一個人，當他走過珊瑚礁時，便能正確地解釋它的形成機理；也是他能花費艱巨細致的勞動去揭示藤壺極其復雜的內部構造。

　　他曾為蘭花精美的構造拍案叫絕；他也曾著迷于家鴿形形色色變種的配育；他還對蚯蚓緩慢而持續不斷的活動效應進行過深入的研究；此外，他還曾試圖從整體上去探尋生命的真諦和演進。所有這些工作，其起點都可以追溯到《物種起源》。

　　達爾文曾說過：“我一生中主要的樂趣和唯一的事業，是我的科學著作。”閱讀達爾文，不妨從這些書開始。

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　　觀點資料來源：《物種起源》

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