在兩千多年前的漢朝，有這么一個人，他用雙腳丈量出一條連接?xùn)|西方的傳奇之路，徹底改變了中國與世界的交流軌跡，他就是張騫。張騫出生于公元前164年，去世于公元前114年，字子文，老家在漢中郡城固（也就是現(xiàn)在的陜西城固）。他不僅是漢代厲害的探險家、旅行家，更是一位杰出的外交家，要說誰對絲綢之路的開拓貢獻(xiàn)最大，那非張騫莫屬。

張騫生活的漢武帝時期，漢朝和匈奴那可是死對頭，雙方經(jīng)常掐架，邊境上戰(zhàn)火不斷。漢朝一直憋著勁兒，準(zhǔn)備找機會狠狠教訓(xùn)匈奴。那會兒的張騫，在朝廷里當(dāng)“郎”，就是個侍從官。史書上夸他“為人強力，寬大信人”，說白了，就是這人意志特別堅定，心胸開闊，而且特別講信義。

有一回，漢武帝從一個匈奴俘虜嘴里得知，西域有個大月氏國。大月氏人以前被匈奴欺負(fù)得不行，實在受不了奴役，就搬到媯水（現(xiàn)在的阿姆河）流域。月氏王心里憋著一股火，一直想報殺父之仇，可苦于找不到幫手。漢武帝一聽，心里琢磨：要是能聯(lián)合大月氏，不就能兩面夾擊匈奴了嗎？于是，他決定派使者去大月氏，商量合作的事兒。張騫一聽這消息，二話不說，以郎官的身份報名應(yīng)募，扛起了出使月氏的重任。

建元二年（公元前139年），張騫帶著一隊人從長安出發(fā)，往西直奔西域，目標(biāo)就是找到大月氏，說服他們一起打匈奴。這一路，那叫一個苦，晴天得頂著大太陽趕路，雨天就被淋成落湯雞，冬天還要挨凍，雪粒子往臉上砸。好不容易走到河西走廊，結(jié)果壞事兒了！這地兒當(dāng)時被匈奴騎兵占著，張騫他們一百多號人，全被抓了俘虜。匈奴單于知道張騫要去大月氏，氣得不行，把他們拆開，各自去放羊牧馬，還派人死死盯著。為了讓張騫投降，匈奴人甚至給他娶了個匈奴女子，說是媳婦，其實就是監(jiān)視他的眼線。可張騫心里只有使命，不管匈奴人怎么威逼利誘，他都咬牙堅持，一刻也沒忘記自己為啥出發(fā)。

就這樣，熬了整整11年，匈奴人的看管終于松了些。張騫瞅準(zhǔn)機會，拉上貼身隨從甘父，撒腿就跑。他們穿過茫茫沙漠戈壁，翻過冰天雪地的蔥嶺（現(xiàn)在的帕米爾高原），也不知道走了多少天，終于到了大宛國（現(xiàn)在的費爾干納）。大宛王早就聽說漢朝是個富饒的大國，一直盼著能和漢朝搭上線。聽說漢朝使者來了，高興得跟啥似的，在國都大擺宴席，熱情招待張騫。在大宛王的幫忙下，張騫又去了康居（現(xiàn)在的撒馬爾罕）、大月氏、大夏這些地方。可惜，大月氏在阿姆河上游日子過得挺舒坦，壓根不想再東進(jìn)和匈奴打仗。張騫沒能完成結(jié)盟的任務(wù)，但這一路也沒白走，他把西域各國的風(fēng)土人情、地理環(huán)境摸了個透，帶回了一大堆寶貴的人文地理知識。

返程的時候，倒霉事兒又來了，張騫又被匈奴抓住了。不過他機靈，找機會逃了出來，歷經(jīng)千辛萬苦，13年后終于回到長安。漢武帝可太重視張騫帶回來的消息了，拉著他問大夏等地的情況。張騫就詳細(xì)說了烏孫的事兒，說烏孫原來住在祁連、敦煌一帶，后來西遷到伊犁河畔，和匈奴鬧了矛盾。他建議把烏孫招回敦煌，一起對付匈奴，這叫“斷匈奴右臂”。同時，張騫還說應(yīng)該和西域各族多來往、多交朋友。漢武帝一聽，連連點頭，全采納了。張騫第一次出使西域，讓中原人第一次知道了西域是啥樣，漢武帝一聽有這么個地方，“拓邊”的雄心一下子就被點燃了，隨后就發(fā)動了一連串抗擊匈奴的戰(zhàn)爭。為了表彰張騫的功勞，元朔六年（公元前123年），漢武帝封他為博望侯。

元狩四年（公元前119年），漢武帝又派張騫出使西域。這回張騫帶了300人的大使團(tuán)，每人備兩匹馬，還拉上了上萬頭牛羊，帶著價值連城的金帛貨物。到了烏孫，正趕上人家內(nèi)亂，張騫想說服烏孫王東返，沒能成功。不過他沒閑著，派副使帶著漢節(jié)，分別去了大宛、康居、大月氏、大夏（現(xiàn)在的阿富汗北部）、安息（現(xiàn)在的伊朗高原與兩河流域）等國訪問。元鼎二年（公元前115年），張騫返程，烏孫也派了幾十人帶著禮品，跟著他到長安致謝。從這以后，漢朝和西域的往來越來越頻繁，使者、商隊不斷往返。漢朝使者還跑到身毒（印度）、奄蔡（在咸海里海間）、條支（安息屬國）、犁軒（附屬大秦的埃及亞歷山大城）這些更遠(yuǎn)的地方訪問、做生意，好多國家的使臣也來長安。烏孫等國甚至和漢朝皇室通婚，關(guān)系變得特別親密。

張騫這兩次出使西域，就像一把鑰匙，打開了中國和西域各地區(qū)、國家聯(lián)系的大門，是我國對外交往的重要里程碑。從這以后，中西交通徹底打通，貿(mào)易變得特別紅火，去西域的路上，使者、商隊一個接著一個。因為張騫在西域威望高，后來出使西域的使者，都自稱“博望侯”，就為了能讓西域各國信任。西域的葡萄、石榴、苜蓿這些植物和種植技術(shù)，還有良馬、駱駝、精美的毛織品，都源源不斷地傳入中原；西方的音樂、舞蹈、繪畫，還有佛教和佛教藝術(shù)，也跟著傳了進(jìn)來，給中原文化注入了新活力。反過來，中原的鑄鐵、鑿井這些先進(jìn)技術(shù)，還有絲織品、漆器，也大量銷往西域。這種頻繁的交流，讓西域發(fā)展得更快，也讓中原人的日子變得更豐富、更有意思。而張騫走過的這條路，慢慢就成了名垂青史的“絲綢之路”。

張騫這一輩子，兩次出使西域，一路上全是艱難險阻，但他愣是咬牙堅持下來了。他打通了亞洲內(nèi)陸的交通要道，讓中原和西歐正式開始友好往來，促進(jìn)了東西方經(jīng)濟(jì)文化的大交流，開辟了絲綢之路。說他是中國走向世界的第一人，那真是一點都不夸張！