1927年八一南昌起義，直到起義前兩天，除了師長外，賀龍領導的第20軍的團以下的官兵都不知道一場震驚中外的武裝大暴動迫在眉睫。

7月30日下午4點鐘，賀龍軍長在軍部召開團以上的軍官會議。會議開始后，賀龍分析了北伐以來的國內形勢，痛斥了蔣介石等人叛變革命的罪行，然后宣布：“起義軍總指揮部已經成立，我已經接受革命委員會的決定，擔任起義軍的總指揮，全軍要在今日完成戰斗準備，隨時準備戰斗。”

他還宣布第20軍攻擊的目標就是駐南昌的國民黨第3軍和第6軍。

當晚，1團團長劉達五回到團部后，立即通知各營和團直屬各部隊：“從現在起，沒有我的許可，任何人不得離開部隊，隨時作好戰斗準備。”

31日晚，劉達五發現有人叛變跑了。他后來回憶：

“7月31日傍晚，我到各營交代情況和布置任務。到第3營時，發現一個嚴重問題：副營長趙福生不見了。據了解，他吃過晚飯便匆匆離開部隊。我已經明確指示全團官兵，不經過我的許可，任何人不得擅自離開營地。趙福生竟敢置軍令于不顧，不能不引起我的嚴重警覺。從政治上看，趙福生曾經是陳圖南的追隨者，在武漢兵變時，他逃跑過。經過勸說，雖然回來了，但是意志一直消沉。趙福生是云南賓川縣人，在第3軍中有許多同鄉，到南昌后，他們曾有過來往。這么一思索，我感到出了大問題了，必須立即向總指揮部匯報。我立刻找到了賀錦齋師長，并一同向賀總指揮報告了這一情況。”

賀龍聽完匯報，頗為驚詫。他略一沉思后，對劉達五說：“你馬上返回部隊吧。”劉達五走時，賀老總又對他說：“你今晚就不要睡了。”

晚上11點整，命令下達了：“12點整，按預定計劃向指定的目標發起攻擊！”

于是，整個第20軍行動起來了。8月1日零時整，舉世聞名的南昌起義開始了！

按照原來的計劃，本是在拂曉前才行動的。為什么提前？就是因為趙福生向敵人告了密，所以賀龍等人決定把起義時間提前了。這么一提前，打了敵人一個措手不及，只戰斗一個小時，敵人就停止了抵抗，天亮時南昌市就恢復了平靜。陳冠任著、中共黨史出版社出版的《十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事，該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。