劉邦去世后呂后封諸呂為王，到了漢武帝時(shí)期，竇太后干預(yù)朝政，形成外戚輔政的局面。

而漢武帝本人雖有雄才大略，也因年幼不得不受制于祖母竇太后與母親王太后的勢力。

竇太后去世后，漢武帝生母王太后的弟弟田蚡廣結(jié)賓客，甚至干預(yù)官員任命與漢武帝的舅舅兼政敵竇嬰爆發(fā)激烈黨爭。

公元前131年，田蚡以謀反罪誅殺竇嬰，但外戚專權(quán)的局面才剛剛開始。

漢武帝寵幸歌女衛(wèi)子夫，次年封為夫人，開啟了衛(wèi)氏家族的顯貴之路，衛(wèi)子夫的兄長衛(wèi)長君、弟弟衛(wèi)青入宮任職，外甥霍去病被收養(yǎng)于宮中。

隨后，衛(wèi)子夫生下長子劉據(jù)后被立為皇后，衛(wèi)氏達(dá)到權(quán)勢巔峰。

衛(wèi)青多次率軍北擊匈奴，霍去病則封狼居胥，甥舅二人掌握西漢軍事大權(quán)近20年。

衛(wèi)氏外戚的特殊性在于以軍功顯貴，而非單純依賴裙帶關(guān)系，但是軍功也導(dǎo)致衛(wèi)氏勢力尾大不掉。

丞相公孫賀、太子少傅石德等皆為衛(wèi)氏黨羽，形成軍功聯(lián)合外戚集團(tuán) 的利益共同體。

衛(wèi)氏覆滅后漢武帝寵幸李夫人，任命其兄李廣利承擔(dān)西征大宛、北擊匈奴的軍事重任。

公元前104年李廣利首次西征大宛失敗，漢武帝為維護(hù)外戚顏面，不僅未加懲處，反而增兵再次征討。

李廣利雖無衛(wèi)青、霍去病之才，卻因外戚身份穩(wěn)居高位，導(dǎo)致的漢軍將士十分心寒，這也成為漢武帝晚年用人失誤的典型。

鑒于此前外戚干政的教訓(xùn)，漢武帝臨終前立幼子劉弗陵為太子時(shí)處決生母鉤弋夫人以防止呂后故事重演。

同時(shí)，他任命大司馬霍光、車騎將軍金日磾?shù)葹檩o政大臣，霍光作為霍去病的異母弟，本屬衛(wèi)氏外戚旁支，但由此開啟長達(dá)20年的攝政歷程。

他作為首席輔政大臣逐漸排擠其他重臣獨(dú)攬大權(quán)，甚至廢立皇帝，權(quán)力達(dá)到西漢外戚干政的巔峰。

漢武帝強(qiáng)化中央集權(quán)，導(dǎo)致皇權(quán)缺乏有效制約，他一方面依靠外戚制衡宗室和功臣集團(tuán)，另一方面又因后宮干政傳統(tǒng)不得不依賴母族、妻族勢力。

這種 "用外戚防宗室，又憂外戚專權(quán)" 的矛盾心理，使?jié)h武帝反復(fù)權(quán)衡，最終陷入外戚勢力一強(qiáng)即滅，滅后又不得不扶持新外戚的循環(huán)。

漢代尚未形成成熟的科舉制度，外戚憑借與皇帝的特殊關(guān)系天然擁有入仕捷徑。

同時(shí)，漢代母以子貴的制度使皇后、皇太后家族自動(dòng)獲得政治特權(quán)，形成一人得道，雞犬升天的局面。

漢武帝時(shí)期的外戚干政，導(dǎo)致三次大規(guī)模政治清洗，竇嬰、田蚡黨爭誅殺公卿數(shù)十人，巫蠱之禍牽連數(shù)萬人，霍光更是開權(quán)臣廢立先河。

這些事件雖未直接導(dǎo)致西漢滅亡，至西漢末年，王莽作為外戚篡漢建立新朝，正是漢武帝時(shí)期外戚干政埋下的伏筆。

之后王朝開始限制外戚權(quán)力，東漢用尚書臺分割外戚丞相權(quán)力，唐代設(shè)立三省六部制分散相權(quán)，宋代與士大夫治天下抑制外戚掌權(quán)。

但直至清代，外戚干政仍時(shí)有發(fā)生，可見漢武帝時(shí)期形成的外戚專權(quán)傳統(tǒng)，影響中國政治近兩千年。

外戚勢力如同雙刃劍，既幫助漢武帝壓制宗室、打擊匈奴，又因過度膨脹威脅皇權(quán)，最終形成 "成也外戚，敗也外戚" 的局面。

可以見得，任何政治制度都需建立多元制衡機(jī)制，單純依賴某一集團(tuán)，終將導(dǎo)致權(quán)力失控。

參考文獻(xiàn)：

《史記?孝武本紀(jì)》

《魏其武安侯列傳》

《衛(wèi)將軍驃騎列傳》

《漢書?霍光傳》

《外戚傳》