權威資料來源：《任廷棟智擒敵軍長韓起功》——黨史文匯

1949年，解放軍挺進大西北，隨著解放軍在蘭州等地取得決定性勝利，盤踞西北多年的馬家軍土崩瓦解。

為了徹底摧毀這個死敵，解放軍在西北各地清剿馬家軍的殘部，可在追敵的過程中，馬家軍新編騎兵軍軍長韓起功卻神秘失蹤。

得知此事，張掖一帶的部隊立即開始搜索他的蹤跡，此人可是中共的老熟人，這次放過誰都不能放過他。可西北一帶地勢復雜，想要找到韓起功并不容易，就在此時，一個人的出現讓搜查迎來了轉機。

1949年9月的一天，張掖城軍管會來了一個老鄉，治安科長范江海親自接待了他。眼前的這個人名叫任廷棟，他們一家在祁連山一個叫灰條溝的地方生活，任廷棟此番前來送來了一個重要情報，他發現了韓起功的蹤跡。

聽到韓起功的名字，在場的同志都來了精神，說起韓起功，他是馬家軍的老將。

西路軍失敗后，韓起功帶著手下殘害了無數的紅軍戰士，他們用各種酷刑折磨俘虜，光是被他們活埋的紅軍戰士就有2000多人。

因此解放軍一直在尋找他的蹤跡，沒想到任廷棟發現了他，更令范江海等人沒想到的是，任廷棟并不是一個普通的群眾。

找到組織后，他也說出了自己的遭遇，原來任廷棟正是當年西路軍的一員，沒想到自己在西北隱姓埋名生活多年，不但重新找到了組織，還有機會親手報這血海深仇。

1930年，15歲的任廷棟就參加了紅軍，之后被安排到紅四軍工作，靠著自己的努力，他迅速成為部隊里的基層干部。隨后，他跟著部隊四處征戰，先后參加了多次反圍剿戰斗。

1933年，他成為紅九十三師的政治部干事，后又跟隨部隊一起走上了長征路。他們一路克服諸多困難，終于抵達了安全地帶，接下來組織又組建了西路軍，任廷棟成為西路軍的一員。

1937年春，任廷棟作為紅三十軍的戰士，在西北與馬家軍進行了多次的激戰，部隊損失非常大。在之后的石窩會議中，部隊決定分批轉移，任廷棟跟著李先念等人的部隊一起向祁連山西面轉移。

他們前后走了一個多月，靠著驚人的毅力成功抵達安西一帶，就在大家以為安全的時候，馬家軍的追兵也趕了過來。他們不得不一邊打一邊撤，由于條件艱苦，任廷棟和戰友們只能住在戈壁灘上。

最后經過多次的激戰，彈盡糧絕的任廷棟與160多名戰士被敵人俘虜，他們被敵人押送著來到了張掖。在這里，韓起功正帶著人殘殺俘虜，當初與任廷棟一起被俘的這些戰士們，他們絕大多數都沒能幸存。

任廷棟一開始也覺得自己必死無疑，好在他與一名戰友發現了關押營地的破綻，二人成功跑了出來，在當地熱心群眾的幫助下順利逃過了敵人的追捕。

二人一路靠著殘存的記憶尋找紅軍部隊，最后為了生存，他們不得不先在當地安頓下來。

后來，任廷棟被國民黨拉了壯丁，好在他又逃了出去，就這樣他來到了張掖，一直走到了一個灰條溝的地方，最終他在這里生活了下來。

任廷棟每天在這里的煤窯做工，經人介紹他與這里一個叫彭秀英的女子結婚。此后，任廷棟一家就在這里生活著，外面的一切變化他并不知情，可當年的這段經歷他始終沒有忘記。

而老天也沒有忘記這個苦命的老紅軍，隨著西北各地被解放，任廷棟也意外發現了一個秘密。

有一天，他照常外出上班，卻發現灰條溝來了一伙人，他們還帶著各種行李，看起來非常匆忙的往山上跑。任廷棟覺得這些人身份不一般，后來找機會向一個士兵詢問情況，一打聽才知道他們正是韓起功的隊伍。

由于解放軍打進了城，韓起功急忙帶著殘部收拾了金銀細軟逃到了祁連山深處，打算躲避一段日子找機會東山再起。

聽到韓起功的名字，任廷棟心中怒火中燒，他不動聲色安撫了此人，隨后就找了機會離開了家，連夜走了100多里來到了張掖城報信。

得知眼前的任廷棟是西路軍老兵，眾人肅然起敬，隨后組織也商議了對韓起功殘部的處理，為了降低損失，大家決定還是爭取讓他自己下山投誠。

范江海覺得這個任務交給任廷棟非常合適，一來他熟悉那里的環境，二來將抓捕韓起功的事情交給任廷棟親自處理，也算是給當年的事情做個了結。

任廷棟欣然接受了這個任務，他與另一個生活在當地的西路軍老兵一起上山找到了韓起功。

眼見大勢已去，韓起功最終率部投降，任廷棟得以親手抓住了這個仇人，建國后任廷棟得以重新入黨，他也被安排到張掖縣里工作，1953年調任張掖縣供銷社主任，并當選縣委委員，就這樣平靜地在這里生活了下去。

值得一提的是，韓起功雖然投降，但進了監獄后仍舊死心不改，不僅不好好改造，還竟然密謀策動反監暴動，最終在1951年被處決，也算是罪有應得！