在波音707投入市場后，波音公司注意到航空運輸市場上有些航線并不適合波音707——一些小城市的機場跑道太短，進出這里的航線客流較小，航線也沒那么長，波音707對這樣的航線太大了。波音公司通過調查發現，一些航空公司正在尋求一種能勝任較短航線且能夠適應小型機場作業的商用飛機。波音公司決定采取行動，1960年12月5日波音啟動了波音727項目，美國聯合航空和東方航空很感興趣，當下簽下了總計40架訂單。

論證時，波音發現市場意見分歧很大。聯合航空要求新飛機配備4臺發動機，具備高海拔機場起降能力；美國航空要求采用2臺發動機，運營效率要高；東方航空則要求使用3臺發動機，滿足ETOPS60要求，能勝任加勒比海方向的越洋飛行。波音公司只能居中協調，ETOPS60要求具有剛性，最終三家公司都同意新飛機設計成3發布局。

波音727最大的特點在于使用了3臺普惠JT8D渦扇發動機，發動機安裝在機身后部，兩側各一臺，第三臺垂尾下方。波音727在設計時一個重要決策被證明極具戰略意義，那就是采用了與波音707相同的機身截面，客艙采用同樣的3+3座椅布局，這一截面設計后來也用在了波音737上。1962年11月27日，第一架波音727-100總裝完成，1963年2月9日首飛成功，1964年2月1日開始在東方航空運營。兩艙制布局時727-100載客106人，航程2250海里（4190公里）；如果是全經濟艙，載客可達129人。后續推出的波音727-200機身比727-100加長6.1米，載客量增加58人，在中短途航線上取代波音707和道格拉斯DC-8，以及DC-4/6/7和洛克希德“星座”。

為了適應小機場，波音727后部自帶翻轉登機舷梯，不必依賴機場舷梯車等設施。飛機的輔助動力系統（APU）可在不啟動發動機的情況下為電子設備和空調系統提供電力，同樣不靠機場設施。由于發動機安裝在尾部，波音727可以在干凈的機翼上采用各種全展向增升部件：克魯格襟翼、前緣縫翼，后緣三縫襟翼、富勒襟翼等等統統安排上。這賦予了飛機良好的低速性能。投入市場后，波音727廣受歡迎，在很長時間里擔負起中短途航運的中堅，被譽為“噴氣時代的DC-3”。二十多年間，波音727的總產量達到了1832架，創下噴氣商用飛機產量世界紀錄，直到20世紀90年代才被波音737打破。波音727的成功，是波音公司敏銳洞察市場需求并及時采取正確產品策略的結果。

1966年拍攝的波音倫頓工廠完成總裝等待交付的波音727。身著各色涂裝的機群反映了波音727的繁盛。

熱銷中！

《航空知識》2024年合訂本

風上風云｜云端故事