時間來到二十世紀(jì)初，此時的清王朝已經(jīng)在西方侵略者連番的打擊下處于風(fēng)雨飄搖的地步，國仇家恨的情緒縈繞在神州大地的每一個角落。

然而在紫禁城中，盡管空氣里依然彌漫著還沒有散盡的硝煙的氣息，但這里的人似乎還沒有在大夢中蘇醒起來。

身為這個偌大帝國的實(shí)際主宰者，已經(jīng)是古稀之年的慈禧太后依舊穩(wěn)居深宮，警惕地注視著每一個潛在的敵讎。

就在這個時候，作為慈禧太后最寵愛的身邊人，大太監(jiān)李蓮英突然眼含著淚水來向她告假。原來，李蓮英的母親在不久前去世了，他想回家奔喪。

面對這個已經(jīng)伺候自己多年的知心人，慈禧太后也是頗為垂憐，不僅準(zhǔn)了假，還賜給他四十八萬兩白銀作為撫恤。

帶著這筆錢，李蓮英回到了大城縣的老家，為他的母親辦了一場讓世人驚嘆的葬禮。

在1907年的冬天，大城縣的李家匆匆忙忙地派人趕赴北京，給身在紫禁城的“李家二哥”遞消息——李老太太病逝了。

收到家人的來信，李蓮英也是急忙去找了慈禧太后，說明事由后，向老太太告假奔喪。

李蓮英作為慈禧身邊的紅人，慈禧本身是不愿意李蓮英離開的，但人倫孝道是封建社會的基本價值觀，況且身為古稀老人的慈禧對百年之事現(xiàn)在心中也有了更多的感觸。

所以她不僅答應(yīng)的很干脆，還對他說：“念你是個孝子，我賞你一帑，作治喪之用，如果不夠，再找直隸總督袁世凱去要。”

這之后，李蓮英跪拜謝恩，緊接著就收拾行囊，拿了慈禧太后賞賜的一帑，也就是四十八萬兩白銀回了大城縣老家。

李蓮英的返鄉(xiāng)在當(dāng)?shù)厥莻€大事件，誰人不知道李家的老二現(xiàn)在是太后的紅人，多少人都盼望著通過巴結(jié)李蓮英而獲得慈禧的賞識。

這不，李蓮英一回家，十里八鄉(xiāng)的士紳都來拜訪致哀。

在回家后，李蓮英要做的事首先就是準(zhǔn)備母親的喪事，而他現(xiàn)在手握慈禧賞賜的巨額白銀，還有他自己多年的積蓄，自然不會從簡從速，而是要大辦特辦，一定要讓老人走得“風(fēng)風(fēng)光光”的。

為了辦好這件事，李蓮英給自己的兄弟子侄交待：“只要把事情辦得排場一些，體面一些，就不要怕花銀子，錢不夠可以再加。”

不過，謹(jǐn)慎了一輩子的李蓮英在這件事上也有底線，他知道以自己的身份如果失了規(guī)矩，一定會惹來麻煩。

所以他特意交待：“按照咱家的身份，以尋常百姓人家最高銜就可以了，千萬不要超越禮制。”

在知道李蓮英為此次治喪準(zhǔn)備了五十萬兩白銀的時候，一向生活奢侈的李家人還是嚇了一跳。

雖說當(dāng)?shù)氐拇髴羧思乙灿性趩适律洗蟛俅筠k的，但像這樣一次性豪擲五十萬兩白銀，還是聞所未聞。

驚詫歸驚詫，既然主家已經(jīng)發(fā)話了，下面的人自然只有照辦。在那段時間，李家的人就開始搜腸刮肚，一個勁地琢磨該怎么花錢。

擔(dān)心自個拿不出好主意，李家的人還四處去請當(dāng)?shù)刈钣袑W(xué)問的先生請教，并到處翻閱典籍，找那些既體面又能花錢的方式。

誰曾想，僅這一準(zhǔn)備工作，就進(jìn)行了好幾個月，直到第二年開春，李家才基本拿出了一個讓李蓮英滿意的方案，老太太的葬禮終于可以進(jìn)行了。

于是，在1908年的初春，李蓮英母親的葬禮終于開始了，由于完全遵照古禮進(jìn)行，使得整個葬禮過程十分繁瑣，竟然需要三十五天才能進(jìn)行完畢。

在這三十五天內(nèi)，李蓮英大擺宴席，宴請整個大城縣的父老鄉(xiāng)親，不管是達(dá)官顯貴還是販夫走卒，哪怕是街頭的乞丐，也能去李家赴宴，而且不需要上禮，只要在老人家的靈前上柱香就可以了。

一開始的時候，大家都不太相信這樣的事，沒什么人敢去李家蹭飯，尤其是袁世凱特意派了幾百人的士兵去李家維持治安，路人看到兇神惡煞的士兵，更不敢靠近李家。

李蓮英在知道后就很不高興，特意囑咐袁世凱，讓士兵只在夜里巡邏，白天必須撤走。這下，人們的膽子才放開了，周遭的百姓都一股腦地涌進(jìn)李家胡吃海塞。

至于宴席，是按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗最高規(guī)格準(zhǔn)備的，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“十三碗”，共四涼碟和九大碗，一水的大魚大肉和山珍海味，菜品不但異常豐盛，而且不限量供應(yīng)。

為了應(yīng)對百姓過來悼念吃席，李家光是廚師就請了兩百多人，炒菜的灶臺在外面排開，大廚們熱火朝天的烹制，十分壯觀。

就連蒸饅頭這樣的活，都需要三個村子的人從早忙到晚，試想這是何等的場面。

去吃飯的人不但可以現(xiàn)場吃，還可以往家里帶，在李府的門口擺了八口大缸，里面裝滿了肉，還有饅頭，路過的人們?nèi)斡扇∧谩?/p>

在那三十五天中，僅其中的豬肉一項(xiàng)，李家就幾乎買光了大城縣所有的豬，甚至鄰近的縣城豬肉都供不應(yīng)求，以至于價格暴漲。

因?yàn)槔罴业拇笏敛少I，把肉價抬到了一個驚人的程度，很多人家想吃豬肉也吃不起和買不到。

不過，自己吃不起可以去李家吃，還是免費(fèi)的，不少人在大快朵頤之余，都從李家往自家拿，這些被拿走的肉在葬禮之后還讓當(dāng)?shù)氐娜诉^了很久的好日子。

1908年的那個春天，成為了大城縣所有貧苦百姓記憶中最幸福的一個春天，許多人在多年后依舊在回味著那次的葬禮，對于食不果腹的百姓來說，李蓮英這次或許是做了件好事。

俗話說得好，吃人嘴軟，拿人手短。在李母下葬的那天，大城縣幾乎是全縣出動，去給李母送葬，二十多個青年小伙子抬著棺材走在前面，后面送葬的隊(duì)伍綿延數(shù)十公里，場面十分壯觀，比之皇帝下葬的場景也不遜色。

對于這個場景，李蓮英非常高興，這就是他想要的效果，他的母親能以如此風(fēng)光體面的方式下葬，也是了了他的心愿。

而在葬禮結(jié)束后，李蓮英和家中的幾個兄弟坐在一起算了筆帳，此次葬禮花費(fèi)超過五十五萬兩白銀，甚至還超出最初的預(yù)算五萬兩。

大家或許對五十五萬兩白銀沒有什么概念，那不妨來比對一下，后來的慈禧太后的葬禮，花費(fèi)大概是一百五十萬兩白銀，光緒皇帝的葬禮花費(fèi)也只有五十萬兩白銀。

區(qū)區(qū)一個太監(jiān)的母親，葬禮費(fèi)用竟然達(dá)到了一朝國母葬儀用度的三分之一，更是比皇帝葬禮的耗費(fèi)還要多，真是讓人感到震驚和悲哀。

對于這樣一筆巨額花銷，李蓮英滿不在乎，這筆錢對他而言就像丟進(jìn)池塘的一塊大金磚，他只管那“撲通”一聲響不響，毫不在意丟進(jìn)去的是什么。

李蓮英可以不在乎，但我們卻不得不問一聲：李蓮英憑什么如此招搖？

要知道，就在李母葬禮的八年前，清政府剛剛遭遇了“庚子國變”的屈辱失敗，被迫簽訂《辛丑條約》。

但就在這樣慘痛的失敗與巨大的詬辱后，一個清廷的宦官，用數(shù)十萬國帑給自己的母親辦葬禮，這實(shí)在不能不讓人質(zhì)疑。

李蓮英肯花這么多錢辦這場葬禮，想來也是有諸多目的的。

這個在1848年出生在直隸省順天府大城縣的窮苦人，作為家中第二個孩子，七歲就因?yàn)榧抑猩?jì)艱難而被迫凈身進(jìn)入了宮廷。

就此時來說，李蓮英的命運(yùn)是悲慘的，無論是什么樣的家庭，都是不愿意自己的孩子遭受這樣的屈辱，去過那樣人不人鬼不鬼的生活。

但李蓮英終究只是時代的車輪下被碾“死”的一個窮苦人，他唯有接受命運(yùn)的安排。

不過，李蓮英也是幸運(yùn)的，盡管他成為了宦官，但靠著一手精湛的梳頭發(fā)的手藝，李蓮英博得了慈禧的喜愛，就此成了慈禧身邊的貼身太監(jiān)。

他的細(xì)心與貼心甚至把一眾心靈手巧的宮女都比了下去，讓慈禧對他寵信有加。

有一門手藝是李蓮英能夠在慈禧身邊立足的基本條件，但僅僅這樣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，李蓮英高超的情商與處世智慧才是他成為慈禧身邊紅人的最大優(yōu)勢。

有一次，慈禧在宮里看戲，一個叫楊小樓的藝人表演地很出色，慈禧一高興就要賞賜他。

但是，楊小樓不要慈禧賞賜的糕點(diǎn)，只想要慈禧題個“福”字。

趁著高興勁，慈禧也是答應(yīng)了下來。沒成想，慈禧一激動，把福字的左半邊多寫了一點(diǎn)。

這下，楊小樓犯難了，這字要了的話必要被他人指摘，到時候就是自己的罪過，而不拿肯定會惹慈禧生氣，自己更要小命不保。

就在犯難的時候，還是李蓮英出來打圓場，他說：“老佛爺之福，比世上任何人都要多一點(diǎn)呀！”

一句話點(diǎn)醒了慈禧，也點(diǎn)醒了楊小樓，楊小樓趕緊說：“這萬人之上之福，奴才怎么敢領(lǐng)呢。”

慈禧見此情景，也是順?biāo)浦郏f：“好吧，那就改天再賜你吧。”如此，這番尷尬場景便被李蓮英輕易化解了。

除了圓滑，李蓮英也很會討慈禧歡心。

一天，慈禧在頤和園里轉(zhuǎn)悠，李蓮英特意給她安排了一個放生的節(jié)目，只見那魚鳥在離開籠子和水缸后，又立即聚攏了回來，李蓮英趕緊說：“老佛爺?shù)拇蠖鞯拢岕~鳥都舍不得離開呢。”

慈禧對這話很受用，頓時開心地笑了起來。而實(shí)際上，李蓮英只是將這些魚鳥餓了一天，然后在籠子和水池里放了餌料而已。

盡管這些事情都是一些小事，但至少可以看出李蓮英在為人上的圓滑和伺候主子時的用心。

也正是因?yàn)檫@些，慈禧對李蓮英可以說恩寵有加，甚至不惜違背祖制賞了他二品頂戴花翎。

要知道，當(dāng)年雍正皇帝定下了規(guī)矩，宦官最高只能到四品，防的就是宦官勢大而干政。至此，李蓮英的成就，可以說達(dá)到了滿清內(nèi)官之最。

取得一定地位的李蓮英，其威望和財(cái)富都在不斷累積，不少人都想趁著他這個太后身邊紅人的身份來疏通關(guān)系，這其中的關(guān)節(jié)利害不為外人知曉，但我們也能想見。

就拿伺候慈禧的飲食起居來說，江寧織造總局是負(fù)責(zé)給大內(nèi)生產(chǎn)衣物的，他們生產(chǎn)的衣物都要經(jīng)過內(nèi)廷的指示。

這就成了李蓮英等人敲詐勒索的機(jī)會，每次都要花費(fèi)上百兩白銀才能順利和這位總管太監(jiān)完成交接。

不僅如此，即便是在后來的“太后西狩”過程中，因?yàn)榇褥囊粦?yīng)花銷都要地方承擔(dān)，這也給了李蓮英等人勒索的機(jī)會。

縱使國難當(dāng)頭，這些人依舊按捺不住心中的貪欲，實(shí)在讓人激憤。

除此之外，李蓮英在北京還有三處豪華宅院，分別位于軍機(jī)處、彩和坊、錐房居。

這三處宅院，都是李蓮英貪墨所得，其中軍機(jī)處那間房子本來是軍機(jī)章京的外值廬，竟也被他據(jù)為己有，而他自己并不居住其中，而是讓他的弟弟一家生活在此。

同樣的，另外兩處居所都是由李蓮英的家人居住，他自己本人平時都是在宮內(nèi)值守，基本用不到。

也就是說，僅僅憑借著西太后的個人恩寵，李蓮英就完成了人生的蛻變，從低賤的奴仆成為名望日高的大人物，并開始作威作福，乃至于成為國之蟲蠹。

但無論我們?nèi)绾慰创趯m廷摸爬滾打數(shù)十年，終于混成了一番模樣，對于李蓮英來說，也是對人生的一種彌補(bǔ)。

畢竟他是一個宦官，身體上的殘缺導(dǎo)致的心靈創(chuàng)傷暫且不談，這帶給家人的也是非議和指摘。

李蓮英自己對家人和母親也感到十分歉疚，早年的無奈他早已淡然，而不能侍奉母親是他的遺憾。

如此，大家也就不難理解李蓮英為什么要在母親的葬禮上大辦特辦，一來是對母親的告慰。

二來其實(shí)是對鄉(xiāng)鄰宣示：我李蓮英今時不同往日，大城縣沒人能和我比。

三來也是作為慈禧的身邊人，要給慈禧爭面子。

終于，這場宏大的“鬧劇”結(jié)束了，李蓮英也回到了紫禁城，繼續(xù)侍奉慈禧太后。

然而，就在當(dāng)年的11月15日，時年七十三歲的慈禧太后也薨亡了。

正所謂“一朝天子一朝臣”，失去了慈禧太后的李蓮英，也就什么都不是了，但李蓮英為人圓滑，倒也沒招來什么禍?zhǔn)拢涞脗€安穩(wěn)退休。

1909年的二月初二，李蓮英離開了他生活了五十二年的皇宮，回了老家頤養(yǎng)天年，直至1911年的3月4日亡故。

作為清朝最具傳奇色彩的太監(jiān)，李蓮英的身后事也十分引人注目，有人就說李蓮英之所以離開皇宮，是因?yàn)楣饩w皇帝的親弟弟載灃成為了攝政親王，李蓮英唯恐遭到報(bào)復(fù)才引退的。

坊間傳言說，慈禧在死的時候最放心不下的就是光緒，所以最后派李蓮英毒死了光緒皇帝，以至于載灃要遷怒于李蓮英。

其實(shí)觀察史料的話，這個說法是要存疑的。

李蓮英盡管對慈禧太后忠心耿耿，但他與光緒的關(guān)系并不壞，甚至還很好。

光緒皇帝從小就是在李蓮英的看護(hù)下長大的，光緒還親切地稱呼李蓮英為“諳達(dá)”，也就是師傅的意思。

在庚子國變中，慈禧太后帶著光緒皇帝倉皇出逃，后來回到保定駐蹕，慈禧自己的行轅收拾地干干凈凈，非常地舒適和奢華，但光緒皇帝住的地方卻連個鋪蓋都沒有。

當(dāng)時正是隆冬季節(jié)，光緒被凍得瑟瑟發(fā)抖，李蓮英在偶然看到后，抱著光緒的腿痛哭出聲：“奴才該死！”

說完還跑回房間把自己的鋪蓋搬過來給光緒用，光緒后來回憶說：“若無李諳達(dá)，朕活不到今天。”

就這一點(diǎn)來說，李蓮英在光緒之死中扮演了什么角色，是很難說清的，那載灃對李蓮英的恨又從何談起。

況且，以李蓮英的“賤奴”身份，載灃想要針對他，難道就只是讓他引退這么簡單嗎？

再說李蓮英的死，也是有疑點(diǎn)的，據(jù)李家人對外所說，李蓮英是感染了痢疾病死的。

但問題在于，李蓮英是在三月份死的，那個時候是初春，并非痢疾流行的時期。

況且，李蓮英的墓葬在1966年被發(fā)現(xiàn)，且已經(jīng)被盜掘，考古工作者不得已對其進(jìn)行了搶救性發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)棺槨中只有李蓮英的頭顱、一件長袍和一雙鞋子，而不見身體。

如果李蓮英是病死后下葬的，那他的身體哪里去了，他為什么會身首異處呢？

難道說是盜墓賊將其偷走了，但李蓮英只是一個太監(jiān)，誰會放著墓葬里的寶貝不拿，單單偷走一具宦官的尸身呢？

這種情況只有兩種可能，一種是李蓮英得罪了人，所以被人報(bào)復(fù)。另一種是下葬的時候就沒有尸身，也就是李蓮英并非病逝的。

就史料來看，李蓮英是一個十分圓滑謹(jǐn)慎的人，沒有資料能夠支撐有人挾私報(bào)復(fù)這一論斷，那就只有第二種可能了。

由此，也衍生出關(guān)于李蓮英之死的另外兩種說法。第一個說法是這樣的，有人說李蓮英是在拜訪步軍統(tǒng)領(lǐng)江朝宗的時候，在返回的路上被劫道的土匪殺害的。

隨行的車夫和侍從趕緊回家報(bào)告李家人，等到李家人趕到，找了一夜也只找到了李蓮英的頭顱，尸體不知所蹤，最終只能將頭顱下葬。

而至于第二種說法，是說李蓮英去看望在山東的侄女，順便在泰山游玩，回京的路上被人所殺，隨從不敢把他的尸體運(yùn)回去，就只帶了他的頭顱回來。

以上兩種說法都流行一時，而李家人為了維護(hù)顏面，堅(jiān)稱李蓮英是病逝的。

在李蓮英死后，隆裕太后賞賜了李家白銀一千兩作為撫恤。

最后，李蓮英被安葬在了海淀區(qū)玉淵潭思濟(jì)莊村，其墓園占地達(dá)二十畝，配備了祠堂和配殿，可以說很是奢華。

只不過，李蓮英的墓被盜掘了，并受到嚴(yán)重破壞，如今只留存下一塊墓志銘的拓片。

不得不說，相比李蓮英葬母時慈禧太后的闊綽，對于李蓮英的身后事，隆裕太后就顯得太過“小氣”。

不過也是，李蓮英是慈禧的紅人，又不是隆裕太后的寵臣，稍加撫恤已經(jīng)是“皇恩浩蕩”，哪里會像慈禧一樣呢？

但不管怎么說，作為一個對清廷奉獻(xiàn)五十多年的老臣，千兩白銀的撫恤算不上豐厚，這也能看出清朝確實(shí)已經(jīng)到了山窮水盡的地步。

身為中華兒女的一員，每一個人都對近代歷史上中國的遭遇有著極深的感觸，清朝的衰敗很大程度上是要?dú)w咎于統(tǒng)治者的無能和腐朽，這從李蓮英葬母這件事就能看出。

從《南京條約》到《辛丑條約》，清政府與列強(qiáng)簽訂了一個又一個條約，一次比一次賠償?shù)目铐?xiàng)多，國家不得不追加課稅，甚至把海關(guān)都抵押給別人。

更讓人痛心的是，滿清統(tǒng)治者寧愿賠款，在壽宴和園林上一再揮金如土，甚至可以給家奴豪擲數(shù)十萬白銀，但唯獨(dú)在抵抗入侵上一再克扣。

晚清的失敗，豈是一句國弱所能概括，朽爛不堪的朝廷才是病癥所在。

就李蓮英本人來說，他是生活的棄子，卻也被命運(yùn)垂青。

出身寒苦的他不得不凈身入宮，成為一個被人輕賤的閹宦，卻也憑著自己的本事一躍成為眾人追捧的權(quán)宦，這的確是一種“能力”。

有人曾說清朝的一半都壞在了李蓮英的手中，這句話就太過于拔高李蓮英的影響，比之趙高、十常侍、魚朝恩、魏忠賢等前輩，李蓮英在政治上的影響力可以說太過渺小，清朝的弊病有很多，但卻不在宦官上。

李蓮英確實(shí)說得上是蠹蟲，但他終究只是蠹蟲，而非撼山動岳的巨鯨。李蓮英葬母的故事，讀來讓人瞠目，但也僅是清末亂局下的一出“鬧劇”罷了。