青州城西有條金水河，河水常年泛著淡淡的金色。老人們說，那是因為河底沉著上古時期金人族留下的金砂。關于金人的傳說在青州流傳了千百年，有人說他們渾身金光燦燦，能點石成金；也有人說他們早已滅絕，只留下無數珍寶埋藏在深山之中。

李鐵生蹲在金水河邊，將一捧河水潑在臉上。冰涼的水珠順著他棱角分明的臉龐滑落，滴在他粗布衣衫上。這位二十出頭的青年是青州城里有名的金匠，祖上三代都以打制金器為生。他擦了擦手，從懷中掏出一塊拳頭大小的金礦石，對著陽光仔細端詳。

"奇怪，這石頭怎么比昨天更亮了？"鐵生喃喃自語。這塊金礦石是他半月前在城郊老君山采藥時，從一個受傷老者手中得到的謝禮。當時那老者衣衫襤褸，卻死死護著一個破布包裹，說是家傳寶物。鐵生替他包扎傷口后，老者執意將包裹送給他，只說了一句"真金不怕火煉"便消失在山林中。

"鐵生哥！"清脆的女聲從身后傳來。鐵生回頭，看見柳青兒挎著竹籃向他走來。青兒是城里繡坊的姑娘，與鐵生青梅竹馬，生得眉清目秀，尤其一雙杏眼靈動有神。

"又在看你的寶貝石頭？"青兒蹲在他身旁，好奇地盯著那塊金礦石，"咦？它好像在發光？"

鐵生正欲回答，突然金礦石在他掌心劇烈震動起來，發出嗡嗡的響聲。更神奇的是，礦石表面浮現出細密的紋路，如同人的血脈一般，隱約可見金光在其中流動。

"這...這是怎么回事？"青兒驚訝地捂住嘴。

鐵生也目瞪口呆。就在這時，遠處傳來一陣嘈雜聲。只見一隊人馬從官道方向疾馳而來，為首的男子錦衣華服，腰佩玉帶，正是青州城最大的珠寶商趙德財。

"李鐵生！"趙德財勒馬停在河邊，目光灼灼地盯著鐵生手中的金礦石，"聽說你得了塊奇特的黃金，可否讓趙某一觀？"

鐵生下意識將礦石藏到身后："趙老爺說笑了，小民哪有什么奇特黃金。"

趙德財冷笑一聲，翻身下馬："少裝蒜！我府上管家親眼看見你的金礦石會變色。這等寶物不是你一個窮金匠配擁有的。"他一揮手，幾個家丁就要上前搶奪。

青兒突然擋在鐵生面前："趙老爺好大的威風！光天化日之下強搶民物，不怕王法嗎？"

趙德財瞇起眼睛："柳姑娘，這事與你無關。我出五十兩銀子買下這石頭，夠他李家金鋪半年的收入了。"

鐵生握緊礦石，感到它在掌心發燙："不賣！這是我救命恩人所贈，給多少錢都不賣！"

"敬酒不吃吃罰酒！"趙德財臉色一沉，"給我..."

他話未說完，鐵生手中的金礦石突然爆發出刺目的金光，照得眾人睜不開眼。等光芒散去，趙德財和家丁們已經倒在地上呻吟不止，而鐵生和青兒卻毫發無損。

"快走！"鐵生拉起青兒的手就往城里跑。

回到李家金鋪，鐵生閂上門，將金礦石放在工作臺上。礦石現在恢復了平靜，但表面那些紋路依然清晰可見。

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"這到底是什么東西？"青兒小心翼翼地問。

鐵生搖搖頭："我也不清楚。但那位老者說'真金不怕火煉'，或許..."他拿起小錘，輕輕敲擊礦石邊緣。隨著"叮"的一聲脆響，礦石裂開一道縫隙，里面竟露出一張薄如蟬翼的金箔。

金箔上刻著密密麻麻的文字和一幅地圖。鐵生湊近細看，突然倒吸一口冷氣："這是...金人谷的位置！"

傳說中金人族最后的棲息地金人谷，數百年來無數人尋找未果，沒想到地圖竟藏在這塊奇異的金礦石中。

"我們要去找金人谷嗎？"青兒眼中閃爍著興奮的光芒。

鐵生猶豫了："太危險了。老君山深處野獸出沒，還有毒瘴..."

"但這是千載難逢的機會啊！"青兒握住他的手，"而且趙德財肯定不會善罷甘休，留在城里反而更危險。"

鐵生看著青兒堅定的眼神，終于點頭："好，我們明天一早就出發。"

當夜，鐵生輾轉難眠。他起身點亮油燈，再次研究那張金箔地圖。地圖標注的路線從老君山東麓開始，穿過一片叫"迷魂林"的密林，跨過"斷魂橋"，最終到達隱藏在云霧中的金人谷。地圖邊緣還有一行小字："唯有心誠者，方得見金人真容。"

次日拂曉，鐵生和青兒背著簡單的行囊悄悄出城。剛走到城門口，卻見趙德財帶著幾個隨從攔在那里。

"早啊，李金匠。"趙德財皮笑肉不笑地說，"這么早出城，是要去哪兒啊？"

鐵生心頭一緊，正想編個借口，青兒卻搶先道："我們去采藥。鐵生哥的娘親風濕犯了，需要老君山特產的龍須草。"

趙德財冷笑："是嗎？那正好，我也要去老君山辦事，不如同行？"

鐵生知道無法擺脫，只得硬著頭皮答應。一路上，趙德財不斷旁敲側擊打聽金礦石的事，鐵生都敷衍過去。到了山腳下，趙德財突然說："李鐵生，咱們打開天窗說亮話。我知道你得了金人谷的地圖，不如我們合作？找到的財寶分你三成。"

"趙老爺誤會了，哪有什么金人谷..."鐵生話未說完，趙德財突然從懷中掏出一塊與他那塊極為相似的金礦石。

"認識這個嗎？"趙德財得意地說，"三十年前我父親從一個垂死的道士手中得到它，一直參不透其中奧秘。直到聽說你的礦石會變色，我才明白它們是一對的！"

鐵生震驚地看著那塊礦石，只見它與自己那塊竟產生共鳴，微微顫動起來。

"看來我們注定要一起尋找金人谷。"趙德財收起礦石，"帶路吧，李金匠。"

鐵生無奈，只得按照地圖指引前進。穿過茂密的森林，他們來到一處懸崖邊，對面云霧繚繞中隱約可見一座石橋。

"那就是斷魂橋。"鐵生指著那座搖搖欲墜的古老石橋說。

趙德財命令一個隨從先過橋探路。那隨從戰戰兢兢地走上橋面，剛走到一半，突然一陣狂風吹來，隨從腳下一滑，慘叫著墜入深淵。

"廢物！"趙德財咒罵一聲，轉向鐵生，"你去！"

青兒拉住鐵生："太危險了！"

鐵生拍拍她的手："別擔心，我自有辦法。"他從行囊中取出一根長繩，一端系在岸邊大樹上，另一端綁在自己腰間，"這樣就算失足也能保住性命。"

在眾人緊張的注視下，鐵生小心翼翼地踏上斷魂橋。橋面木板年久失修，每走一步都發出令人牙酸的吱呀聲。走到橋中央時，一陣強風襲來，鐵生腳下一空，整個人懸在了半空中！

"鐵生哥！"青兒尖叫著要沖上橋，被趙德財攔住。

鐵生咬緊牙關，借著腰間的繩子一點點向前挪動。就在他即將到達對岸時，繩子突然斷裂！千鈞一發之際，鐵生抓住岸邊的巖石，奮力爬了上去。

"快過來！橋要塌了！"鐵生在對岸大喊。

青兒不顧趙德財阻攔，敏捷地跑過搖搖欲墜的橋面。趙德財和剩下的隨從也慌忙跟上。就在最后一人剛踏上對岸時，整座斷魂橋轟然倒塌，墜入萬丈深淵。

"現在沒有退路了。"趙德財陰沉著臉說，"帶我們去金人谷。"

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按照地圖指引，三人繼續前行。穿過一片迷霧后，眼前豁然開朗——一個隱藏在群山環抱中的山谷出現在眼前。谷中建筑金光閃閃，亭臺樓閣皆由純金打造，在陽光下璀璨奪目。

"金人谷！真的是金人谷！"趙德財激動得聲音發顫，"那些傳說都是真的！"

就在他們準備進入山谷時，一個身影擋在了路中央。那是個身高不足三尺的小人，通體金黃，眼睛像兩顆黑珍珠，正警惕地盯著他們。

"金...金人！"青兒驚呼。

小金人開口了，聲音如同金屬碰撞般清脆："凡人，為何擅闖金人谷？"

鐵生上前一步，恭敬地行禮："在下李鐵生，因緣際會得到指引，特來拜訪。"

小金人盯著他看了半晌，突然說："你身上有金心石的氣息。"它轉向趙德財，眼神變得銳利，"而你，心懷貪婪，不配踏入圣地。"

趙德財臉色一變，突然拔出匕首抵住青兒的脖子："少廢話！帶我去拿金人族的寶藏，否則這姑娘性命不保！"

"住手！"鐵生怒吼。

小金人卻出奇地平靜："貪婪者終將自食其果。"它讓開道路，"既然你們執意要進，那就隨我來吧。"

在趙德財的脅迫下，三人跟隨小金人進入金人谷。谷中景象令人嘆為觀止——金樹結著金果，金溪流淌著金水，就連路邊的野花都是金絲編織而成。更令人驚奇的是，隨處可見的小金人們各自忙碌著，有的在冶煉金礦，有的在雕刻金器，見到陌生人也不驚慌，只是好奇地觀望。

小金人將他們帶到一座金色大殿前："金婆婆在里面等你們。"

殿內，一位滿頭金發的老婦人坐在金椅上。她面容慈祥，但眼神深邃如淵，仿佛能看透人心。

"三百年了，終于又有人類找到這里。"金婆婆的聲音溫和卻充滿威嚴，"我知道你們為何而來——為了金人族的寶物。"

趙德財迫不及待地說："把你們最值錢的寶貝交出來！我有的是錢買！"

金婆婆搖搖頭："年輕人，金人族最珍貴的寶物不是黃金，而是'金人心'。"

"金人心？那是什么？"鐵生好奇地問。

金婆婆從懷中取出一個金色的小盒子，打開后，里面是一顆跳動的金色心臟，散發著柔和的光芒："這是用最純凈的黃金與人心煉制而成，能實現擁有者的一個愿望。但每使用一次，使用者就會有一部分身體變成黃金。"

趙德財眼中閃爍著貪婪的光芒："給我！我要成為天下首富！"

金婆婆嚴肅地說："你確定嗎？代價可能是你的生命。"

"少廢話！"趙德財一把搶過金人心，高舉過頭，"我要成為天下最富有的人！"

金光大作，趙德財的身體開始以肉眼可見的速度變成黃金。先是手指，然后是手臂，最后整個下半身都化作了金像。但他似乎感覺不到痛苦，反而瘋狂大笑："哈哈哈！我要發財了！我要..."

話音未落，他的嘴也變成了黃金，整個人凝固成了一尊金像，只有眼睛還能轉動，流露出驚恐的神色。

金婆婆嘆息道："貪婪者終將被自己的欲望吞噬。"她轉向鐵生和青兒，"現在，你們有什么愿望？"

鐵生看著變成金像的趙德財，堅定地搖頭："我們不要什么愿望，只求平安離開。"

金婆婆露出贊許的微笑："明智的選擇。不過..."她突然皺眉，"姑娘，你臉色很差。"

青兒確實面色蒼白，額頭冒汗。鐵生這才注意到她右臂有一道傷口正在流血——原來過橋時她被趙德財的匕首劃傷了。

"傷口中毒了！"鐵生焦急地說，"金婆婆，求您救救她！"

金婆婆檢查后搖頭："是斷魂橋下的毒藤所致，普通藥物無效。除非..."

"除非什么？"鐵生急切地問。

"除非使用金人心。"金婆婆說，"但代價..."

鐵生毫不猶豫地拿起金人心："我愿意付出任何代價！"

"鐵生哥，不要！"青兒虛弱地阻止，"你會變成金像的！"

鐵生溫柔地擦去她額頭的汗水："真金不怕火煉。如果真心救人，又怎會懼怕代價？"他將金人心貼在青兒傷口上，"我愿用我的健康換取青兒的痊愈！"

金光再次閃耀，青兒的傷口以肉眼可見的速度愈合，而鐵生的右手開始變成金色。但奇怪的是，當金化蔓延到手腕時突然停止了。

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金婆婆驚訝地說："這不可能！金人心從未中途停止過轉化！"

就在這時，青兒的淚水滴落在鐵生金色的手上。令人驚奇的事情發生了——金色的部分逐漸恢復了血肉之色！

"真心之淚破解了金人詛咒。"金婆婆恍然大悟，"原來傳說中的'真情破萬金'是真的！"

鐵生和青兒相視一笑，雙手緊握。金婆婆欣慰地點頭："你們通過了考驗。金人族隱居千年，就是為了躲避人類的貪婪。今天終于見到了心懷真誠的人。"

她取出一袋金砂送給二人："這是能感應人心的金礦石種子，種下后會根據種植者的心性長出不同品質的金礦。希望你們能將這份禮物用在正途。"

離開金人谷時，鐵生回頭望去，只見山谷在夕陽下金光燦燦，美不勝收。他握緊青兒的手："真金不怕火煉，真情不怕考驗。這才是金人族留給世人最寶貴的財富。"

青兒笑著點頭："我們回家吧，鐵生哥。"

二人攜手踏上歸途，背后是漸漸隱入云霧中的神秘金人谷，前方則是充滿希望的人生新篇章……